— До конца давай! Буль недорезанный!!
— Но как?! Его же задушит щас! — хозяин бультерьера, маленький, щуплый мужичонка, кинулся к Уху:
— Давайте разнимать! Скорее!
Ухо усмехнулся, не отрывая взгляда от катающихся по арене псов:
— Не, так не пойдет! Пусть бабки отрабатывает.
— Баксик, он после ранения, у него еще рана прежняя не зажила… — растерянно лепетал хозяин бультерьера.
— Вот пускай твой Баксик и отработает наши баксы, ха-ха! — хмыкнул кто-то из публики, и толпа засмеялась, довольная невольным каламбуром.
— Не фиг было собаку тогда на бои ставить, козел! — зло и хищно сплюнул Ухо. — Давай, не мешай бою!
— Но это… моя собака!! Хватит уже! Он же умрет!! — закричал хозяин Бакса.
Лохматый немец терпеливо и упорно выжимал из Бакса последние глотки дыхания и жизни.
— Вали отсюда! Твой буль — дерьмо, пусть подохнет!
— Обычная овчарка с ним справилась!
Хозяин бультерьера попытался было оттащить овчарку.
— Не трогай мою собаку, падла! — заорал на него хозяин овчарки, и между ними чуть не вспыхнула потасовка, но их вовремя растащили люди Бонуса.
— До конца!! — ревела толпа.
По-зимнему медленно разгорался морозный день.
Бакс задохнулся под свист разгоряченной толпы. Когда хозяин донес его до машины, он был уже мертв.
О Баксе забыли сразу же, как только новая пара псов, свежих и энергичных, сшиблась на арене: это были два питбультерьера. И новая кровь уже капала на арену, на кровь Бакса и кровь лохматого немца, а потом на кровь измученных, покрывшихся пеной питов, которых все-таки растащили, лилась и лилась кровь алабаев, бультерьеров и стаффордширов…
В большом и прохладном холле они были вдвоем — Бонус и Харис с Закабанной, хозяин знаменитого азиата Китая. Большие окна с тонированными стеклами смотрели прямо в заснеженный лес. Шум голосов, собачий лай, гудки автомобилей не были слышны здесь. Почти пустой холл сиял отполированным паркетом. В углу темной мерцающей громадой высился огромный телевизор. Бонус и Харис сидели, утонув в громоздких кожаных креслах. Харис, неприметный, невысокий, с лицом непородистым и незаметным, с тихим голосом, на первый взгляд мог показаться совершенно случайным здесь человеком. Он был в спортивном костюме и с золотым перстнем на пальце. Что-то властное и пронзительное таилось во взгляде его восточных узковатых глаз. Харис медленно цедил джин с тоником.
— Ну что, в вашем собрании? Националы все выступают?
— А пусть его выступают… — Бонус ухмыльнулся. — Все это до поры, до времени. Кому-то очень выгодно разыгрывать эту карту. Чтобы под шумок награбить побольше.
— А тебе тоже выгодно, Бонус? — усмехнулся Харис.
— Нет, Харис, мне это не выгодно. Я хочу поднять эту страну из руин.
— Ты?! Ох, не смеши меня! Небось уже прикупил себе домик в Майами, а? И семью в Испанию отправил?
— А если бы твоим детям угрожали убийством, ты бы что сделал?! Я не собираюсь уезжать из этой страны. Это моя страна. И давай оставим этот разговор. Кажется, мы еще не договорились.
— Сколько, пять или шесть? — лениво спросил Харис. — Ты все же хочешь делать ставки?
— Давай пять. Пока… — Бонус заметно волновался, но старался скрыть это за широкой улыбкой. Он не пил. Его бокал так и стоял нетронутым.
— Нет, мне все-таки интересно! — Харис вскинулся, потянулся к пачке сигарет и ловко вышиб из нее одну. — Пять штук зеленых ты готов выложить… Это что за пес у тебя?! Вон тот маленький белый буля, которого мне Алик сегодня показал? Ты уверен, что это не фуфло какое? Тут даже не в бабках дело. Мне просто интересно, из принципа. Зачем ты эту мелочевку выставляешь против моего Китая…
— Это мои проблемы, Харис. Хочу и выставляю. Ты-то что дергаешься, раз твой Китай такой крутой?
— Ладно, Бонус, по рукам. Ну так как будем — насмерть или на «скреч»?
— Насмерть, Харис, насмерть, потому что на кой мне нужен этот буль, если он не возьмет твоего? Мне не жалко. Может, тебе жалко? Пес-то у тебя дорогой. Мой ведь так… почти дворняга!
Глаза Хариса блеснули подозрительно и недобро. Он усмехнулся:
— Не пойму я, Бонус, зачем ты этот балаган устроил? А может, хитришь? Может накачал своего пса чем, а?
Бонус рассмеялся, встал и похлопал Хариса по плечу:
— Брось, братан, чего сочиняешь, ты ж не писатель!
Одевшись, они вышли на улицу. Возле арены сгущалась толпа. Все смотрели на Китая, которого наконец вывели из машины помощники Хариса.
Это был настоящий гигант, большой и золотисто-желтоватый, с густой шерстью, мощными крепкими лапами, квадратной головой с полностью купированными ушами. Нос у Китая тоже был розовато-коричневый. В маленьких темных угрюмых глазах мерцала какая-то нездешняя дикость — казалось, этот алабай вообще не понимал, что за мир его окружает. Он был словно отгорожен от всех — от собак, от людей, от машин; однако в его ленивой, неспешной грации таилось что-то опасное, неясное, и потому пугающее. Харис привез этого алабая из какого-то дальнего туркменского аула, затерянного в горах Копет-Дага.
Когда Алик увидел Китая, ему стало не по себе. Показалось, что алабай этот размером не меньше льва. И тело у него было не рыхлое, и не сухощавое, а такое, какое нужно — широкое, жесткое, мускулистое — будто только что его привезли с диких азиатских просторов. Ведь многие алабаи, которые рождались и росли уж в городе, постепенно деградировали, превращаясь в комнатных собачек для красоты. Но этот!
Зря он, Алик, во все это ввязался. Ясно, как божий день, что маленький Крис этому псу не соперник. Да и вообще, такая разница в весе и росте просто выходит за всякие рамки. Это не честный бой, а кровавая бойня. Но Бонус сказал, что толпе нужна кровь, ей нужна смерть — не экранная, не виртуальная, а самая настоящая, реальная.
Да, Крис хорош сейчас, он в прекрасной форме. Несколько последних дней Алик по утрам устраивал ему лыжные пробежки. Каждый день, с десяток километров Крис волок Алика по лыжне и по сугробам, по буреломам и горам. Сам Алик добегался до того, что похудел килограмма на четыре. А Крис наоборот, будто еще в груди и плечах раздался.
Трясущимися руками Алик пристегнул карабин, вывел Криса, пошел к арене. Шел, еле сдерживая рвущегося с поводка пса и ощущал себя так, как будто идет к собственной виселице. Крис же, почуяв всеобщее возбуждение, смешанный шум голосов, лая и рычания, унюхал и запахи крови, страха и смерти, что витали над черной возбужденной толпой. Он весь превратился в комок ярости и ненависти, готовый растерзать каждого, кто попадется ему на пути.
Толпа встретила их криками и свистом. В этом свисте и Алик, и Крис услышали разочарование и насмешку: Слишком трудно было вообразить, что маленький бультерьерчик сможет стать серьезным соперником огромного молчаливого алабая.
Крису было совершенно безразлично, кого убивать. Главное, что враг его был большим, его было много — целая гора мяса и шести! Он вгрызался в эту лавину в бессознательном упоении, почти не слыша и не видя, полностью отдавшись сладостной и разрушительной ненависти. Он не ощущал боли, не чувствовал, как кровь хлещет из разорванного уха. Он не слышал даже криков Алика, который пытался поддержать его своей похвалой — так сильна и всеохватна была его ярость.
…Что-то изменилось в нем с тех пор, как он потерял свой дом и родных ему людей. Кажется, в нем не осталось ни любви, ни ласки, ни ожидания. Только безумная жажда убивать.
Первые двадцать минут боя бультерьер почти не был виден из-под навалившегося на него алабая. Зрители свистели и кричали, предрекая Китаю полную и быструю победу. Никто даже не сомневался в том, что Китай придушит белого буля. Но алабаю все никак не удавалось ухватить соперника за самое горло — Крис неизменно выворачивался. Казалось, что еще мгновение — и он потеряет последние силы. Но шли минуты, а Крис продолжал свое немыслимое противостояние желтому лохматому гиганту.
— Сорок минут боя… — тяжело дыша, пробормотал Алик, взглянув на часы. Бонус стоял тут же, в первом ряду за ограждением, и за его спиной переживала и бесновалась толпа. Харис все время находился рядом с Китаем, изредка бросая ему:
— Взять его, Китай, фас его!
И лишь когда Крис, извернувшись, вдруг схватил Китая за переднюю лапу, Харис заволновался. Он бросил сигарету, которую все это время небрежно и неторопливо курил.
Бультерьер методично сжимал свои страшные челюсти, и Алик с Харисом услышали, как затрещала кость. Крис перемалывал лапу алабая. И Китай впервые за все время боя подал голос — он заскулил от невыносимой боли и заметался по арене, пытаясь высвободить лапу.
— Хорошо, малыш!! Лапу, лапу! Взять его! — Алик обезумел от радости, и вся толпа тоже всколыхнулась, заорала десятками глоток:
— Мочи его!!
Харис мгновенно почувствовал, что состояние его собаки переменилось — теперь алабай не очень-то желал продолжать бой, он хотел только одного — освободиться от этой невыносимой, рвущей его плоть боли.
Бонус замер на месте, впившись взглядом в Криса. Бультерьер был уже коричнево-розовым от крови и грязи. Он оглянулся, и волна какого-то злого торжества нахлынула на него: толпа как всегда была на стороне того, кто сильнее в данный миг. Еще пару минут назад бультерьер был для них жалкой тряпкой, которую мотает в своих челюстях могучий алабай. Теперь же, когда Китай завыл от боли и беспорядочно заметался по арене — он был предан позору.
— Мочи большого!
— Буля, молодец, мать твою!
— Давай, дави его!
Арена была уже покрыта кровью. Китаю удалось-таки вырвать лапу из челюстей бультерьера. Теперь он не мог опираться на нее — она была безнадежно сломана, и кажется, болталась только на сухожилиях. Похоже, алабай, который привык убивать собак почти сразу же, перерезая артерии длинными клыками, был обескуражен выносливостью и упорством этого бультерьера. Он потерял реакцию, он просто устал, он не мог справиться со страшной болью в сломанной лапе. Маленькие его глазки помутнели. Из пасти с хрипом вырывалось дыхание, и разбрызгивалась по густой шерсти розоватая пенистая слюна. Несколько раз он промахнулся, и теперь пытался подставить бультерьеру плечо или спину. Но Крис целился именно в его горло. Он казался заведенной механической игрушкой.
