Девушка пораженно подняла голову. Секундное молчание и Шанти вскочила, прикрываясь простыней:
- Так ты что - действительно ангел?!
- А ты -демонесса?..
Уставившись друг на друга со священным ужасом они замолчали. Наконец, неопределенно хмыкнув, девушка помедлила и отошла к гостиничному табло, заказывая завтрак. В самом деле, после совместной недели, которая почти вся прошла в постели в страстных объятиях, уже глупо разыгрывать оскорбленную невинность.
Через минуту динькнул звонок стационарного подъемника.
- Кофе?
- Спасибо, - отозвался парень, принимая из рук девушки чашку.
- Причем здесь Повелитель? - после минутного молчания осведомилась Шанти. Говорить об их собственных отношениях не хотелось - столь неожиданная информация еще не 'переварилась'. Но и молчать тоже было глупо.
- Он похитил мою подругу. А я… я надеялся ее спасти. Неудачно.
- Элю?!
- Ты знаешь ее?
- Я помощник темного Повелителя, - нехотя созналась демонесса, - правда уже, наверное, в прошедшем времени после последнего инцидента. - Девушка вздохнула. - Тоже пыталась чем-то помочь Эльке. И тоже видимо неудачно…
- В смысле?
- Смысла здесь нет… Но если начинать с самого начала, то эта 'гениальная' идея пришла в голову Повелителю триста лет назад, после того, как была убита предпоследняя Несущая. И смысл этой задумки был в том, что магическая энергия - дело сугубо добровольное и ей можно распоряжаться как… овцой на торгах…
Ангел недоверчиво улыбнулся от столь приземленного сравнения, а Шанти не заметив сардонической усмешки, устроилась на табуретке с чашкой кофе, продолжая рассказ:
- Когда Наэла создавала пророчество о Несущих - она фактически изменила Вероятности, но есть и закон сохранения энергий, который никто не в силах изменить. Ничто не может появиться из ничего. И поэтому Наэла отдала свою собственную силу, дабы подтвердить пророчество. Ну а если Оракул так легко смогла отдать свою силу, то почему и еще кто-нибудь не может передать эту силу дальше по цепочке. Тоже добровольно. А дальше… сугубо психология. Казалось, что может быть легче опытному в политических и любовных интригах демону, чем влюбить в себя наивную несмышленую девочку, чтобы она от 'великой' любви отдала любимому все, что он захочет? Она и полюбила… Вот только совсем не ожидал Владыка, что и он сам влюбиться в маленького белобрысого ангелочка.
- Он?! Влюбится?!
- Да.
- Не может быть!
- А, по-твоему, демоны не могут любить? - Шанти откровенно разозлилась, пытаясь не показать, как ее задело восклицание светлого.
Ангел отвернулся, разглядывая стену и после минутного молчания сказал:
- Может быть и могут… Вот только это все так непривычно. Скажи, а ты можешь провести меня обратно на темную сторону?
Демонесса поставила чашку с недопитым кофе на столик и стала раздраженно одеваться: 'Тоже мне - светлый рыцарь без страха и упрека! И что он добьется этим? Конрад уже считает эту девочку своей собственностью и перешагнет через любого, кто попытается пойти ему наперекор, а тем более через малолетнего ангела'.
- Зачем? Хочешь попытать счастья второй раз? Брось. Эти двое на самом деле любят друг друга, уж я-то - лучший аналитик это вижу также ясно как тебя сейчас. Вопрос только в том, когда они наконец разберутся со своими чувствами.
- Да, я понял, - спокойно отозвался Романд и подошел близко к девушке. - Шанти?
Она отступила на шаг, не желая встречаться с ним взглядом, буркнула:
- Что.
- Она моя подруга. И все. - Он осторожно убрал смоляную пряду за ушко. - Самая лучшая подруга детства, и я просто не хочу, чтобы ей было плохо. Она и так настрадалась за недолгую жизнь и больше чем кто заслуживает счастья. И если она у вас, мне нужно хотя бы просто с ней поговорить. Убедиться, что с ней действительно все в порядке.
- А если - нет?
- Там будет видно.
Шанти прикусила губу, понимая что согласится. Уже согласилась.
- Хорошо. Постараюсь открыть портал туда, где сейчас находится Эля. Может быть нам повезет. Хотя и сомневаюсь, что теперь я могу на что-то влиять…
Алые глаза с презрением оглядели собравшихся и Хаат скривила губы в презрительной усмешке, откровенно наслаждаясь ужасом и замешательством.
- А я уж думала, что эта благородная соплячка все-таки решит собой пожертвовать. Какое разочарование… для вас!
Пораженные зрители замерли. Глядя на хрупкую девушку, с горящими алой ненавистью глазами, не верилось в произошедшее. Вот только бесследно исчезли серебристые крылья - не осталось даже тени от пухового великолепия. Ненависть не может летать.
- Хаат.
- Конрад-братец, ты не рад меня видеть? - Девушка покачнулась - тело еще плохо ее слушалось, но она устояла, лишь недовольно покривилась. Медленно сделав несколько шагов, приблизилась к замершему, будто изваяние Повелителю и провела ладонью по его щеке - он отдернулся словно от удара током. - Дай-ка догадаюсь… Нет? Жаль-жаль, поскольку я очень по тебе скучала все тысячелетия, - ее голос зазвенел сталью, - которые провела взаперти по твоей милости!
'Элли? Эля?!' - безуспешно пытаясь дозваться до любимой, Конрад вздохнул. Бесполезно, видно при перемещении девушку оглушило и теперь потребуется время, чтобы она пришла в себя. То, что она жива и в порядке он чувствовал так же ясно как биение собственного сердца, но услышать в подтверждение ее голос хотелось неимоверно. - 'Мог бы и раньше догадаться, кто стоит за этим дерьмом. И Эля…Вот же дурочка - надеется навсегда отправить Хаат в Бездну? Заманчиво, но опасно… Знал бы, что светлая задумала - ни за что бы не позволил'.
- Но теперь я могу вполне заслуженно гордиться собой! Как видишь несколько тысяч лет я вполне успешно водила всех за нос. И даже находясь в заключении сумела вас рассорить. Или ты и впрямь думаешь, что та последняя война две тысячи лет назад - когда ты огреб пророчество о Несущих, а братца вознаградил проклятием - была чужой идеей? Не-ет, милый, это мои рабы сожгли несколько приграничных деревень с обеих сторон. А ваша предсказуемая реакция была угадываемой вплоть до мелочей.
Мужчина с презрением оглядел сестру-соперницу и мысленно скривился - женщину несло как после молока с селедкой. Судя по лихорадочно блестящим глазам, после стольких лет заключения ей просто невообразимо хотелось выговориться, напомнить о себе, похвастать тем, как она всех обманула.
- Да, я заметил - точно так же как и в этот раз? Не зря говорят, что маньяки всегда повторяются, раз за разом повторяя одно и то же. Как банально.
- Может быть, но зачем извращаться, если старые проверенные методы и так работают? - Зло вскинулась собеседница, хотя было видно, что ее задело замечание Повелителя. - А вот о чем жалею, так это что сама не смогла поучаствовать в забаве. Но скажи, братец, вы и вправду думали, что эта смешная тюрьма исключает меня из игры? Нет, дорогие, родс-ственнички, - ехидно прошипела Хаат, - она всего лишь меня ограничивает, но я могу влиять на вероятности и все также вербовать верных рабов, которые выполняют за меня всю грязную работу. А иногда, - она язвительно хмыкнула, - и вами пользоваться. Например, твое Конрад, брошенное заклинание пришлось как нельзя кстати. Жаль, что оно было не
