Девочка призадумалась, полуприкрыла веки, посверкивая изумрудами глаз из-под ярко-красных длиннющих ресниц. А после наклонила головку на плечо и певуче промурлыкала:
- Любовью… страстью!.. Так и тянет раньше времени выпустить нежные бутоны и раскрыть цветки… напоенные самыми чувственными ароматами… приманивая самцов с цветными крылышками. Оплести пойманную жертву ветвями и… сплясать под луной сумасшедший танец любви… - голос девочки стал бархатным, чувственным, а хитрющие глаза, казалось, затягивали в безумный зеленый водопад. - Ты ведь тоже этого хочешь, да?..
Шанти чувствуя, что уже не в силах сопротивляться этому сумасшедшему вихрю, шагнула вперед и опустила голову - во рту появился вкус полыни с медом, а мысли путаться и запинаться - чары дриады начали действовать. А сопротивляться им можно только сразу, заранее поставив с добрый десяток блоков.
Да! О Тьма и Небо, как же хочется хоть иногда почувствовать себя свободной и нужной кому-то!.. Как же жарко, душно, и эта одежда так мешает…А она - два дня взаперти сидит в лаборатории и отчаянно трусит. Да и он при каждой встрече отводит взгляд и сухим тоном сообщает: Повелитель приказал то-то, Оракул просила это… и все. Нужно снять эти так мешающие тряпки. Сейчас же. Иначе она просто задохнется… Ни намека, ни обмолвки, ни взгляда. Пусто. Сколько еще продлиться эта пытка?..
Демонесса уже находилась в неком трансе: опустив безвольно болтающиеся руки, она покачивалась на тонких каблучках и в неком оцепенении уже перестала ощущать удушливый аромат диких лилий, расползающийся по лаборатории.
- Так почему-же ты не делаешь этого?.. Чего боишься? Ты ведь уже цветешь…
- Шанти? - мужской голос от двери застал девушек врасплох. Шанти лишь покачнулась, не в силах освободиться от гипнотического транса темной дриады, зато мелкая рыжая нахалка только шкодливо хмыкнула, покачиваясь на туфельках с пятки на носок.
- Ну я пойду? Прогуляюсь. Детям вообще полезны прогулки по свежему воздуху, - захихикала Айви, снова превратившись в безалаберного подростка и прошмыгнула к двери. На секунду остановилась в проеме и поманила стоящего возле входа Романда, а когда недоумевающий парень склонился, вдруг озорно сверкнула зелеными глазищами и впилась обжигающим поцелуем ему в губы.
Всего на мгновение. Но его хватило…
Выскочив за дверь, Айви прижалась ухом к двери, подслушивая весьма пикантные звуки, доносящиеся из закрытой комнаты. Страстные стоны перемежались со звоном бьющихся реторт и треском разрываемой одежды. Тихонько захихикав в кулачок малявка показала язык воображаемой Шанти и злорадно сказала:
- Была бы я большой - ты бы часом не отделалась. Ну а так хоть часик в меня никто иголки тыкать не будет и бисквита лишать, - вспомнив один неприятный момент, она вздохнула: 'Только бы Конраду не спалиться, а то не видать мне месяц газировки как своих ушей: буду сидеть на диете из сырой землицы и воды'…
Но так как предполагаемое наказание, плюс слезы-хлюпанье и стояние в углу были отдаленной страшилкой, а вкусняшки всего лишь несколькими этажами ниже, выбор незамедлительно пал на второе.
- Та-ак где у нас тут кухня и пирожны-ые?..
Непонятно как переместившиеся час назад из лаборатории в спальню любовники, лежали в обнимку на неразобранной кровати. В сжигающем разум сумасшествии отвлекаться на что-нибудь существеннее, чем объятия и поцелуи было просто некогда. Разбросанная в живописном порядке по комнате одежда разноцветными кучками, будто грибы после дождя украшала пейзаж.
Парень нежно гладил девушку по стройным обнаженным ножкам, подавляя желание провести ладонью по внутренней стороне бедер и вновь схватить в объятия и до забытья целовать в податливые припухшие губы. Ненормальная дикая вспышка желания почти опустошила физически, но в ответ принесла ни с чем не сравнимое удовольствие.
Интересно, вдруг подумалось ему, если маленькая дриада способна на такое, то на что способна взрослая - страшно подумать. Да уж ни один самый сильный афродизиак не сравниться с воздействием теневой дриады.
- Как хорошо… - прошептал парень, целую девушку в нежную ямочку между ключицами, - просто невероятно, волшебно… А то ты такая холодная была эти дни как айсберг. Даже подойти было страшно.
- Это я-то холодная?! - переспросила Шанти, выбираясь из объятий мужчины и от души треснув обнаглевшего светлого. - Да ты сам все эти три дня смотрел на меня как на пустое место!
- Ничего подобного, - одновременно пытаясь увернуться от затрещин и поцеловать плечико любимой, возмутился светлый. С большим жизненным опытом демонессы увороты парню пока давались плохо. - Это ты меня видеть не хотела, будто бы и не было ничего между нами. Сразу после возврата стала вести так, будто впервые меня видишь, а если и видишь, то словно вместо меня какое-то гадкое насекомое!
Девушка вывернулась из объятий Романда и села на кровати, скрестив руки на груди.
- Да ну?! Я что-то не заметила, чтобы ты пытался ко мне подойти и даже просто поговорить.
- К тебе как не заглянешь - ты сидишь как статуя, уткнувшись в свои колбы и склянки! Или буркнешь в ответ что-нибудь злобное и взглядом так 'приласкаешь', что зубы сводит. Что я мог подумать?! Конечно, что ты меня видеть и знать не хочешь… не говоря уже о любви.
Шанти вскинулась разъяренной коброй, собираясь высказать этому обнаглевшему светлому пацану все что о нем думает, как вдруг замерла и недоумевающе моргнула:
- Колбы… - подхватывая лабораторный халат, превратившийся в креативную модельную тряпку с оторванным рукавом и художественными разрывами в интересных местах, заорала. - Реактивы!!! Я - труп!
Послеполуденное августовское солнце старалось изо всех сил, будто прима на последнем прощальном концерте. Ведь совсем скоро в права войдет новая хозяйка сезона - сядет на золотой трон из резного клена и развесит узорчатую паутину бабьего лета. А там не за горами сезон дождей и первая хрусткая наледь на листвяном опаде.
Вот только троим - двум мужчинам и женщине - сидящим в просторном светлом кабинете старинного замка, было не до красот уходящего августа. Мужчины, разложив на небольшом чайном столике схемы, карты и списки что-то рассчитывали, до хрипоты спорили между собой и вновь утыкались в разложенные свитки. Женщина молча сидела на соседнем диванчике, сбросив туфли и подобрав под себя ноги, она не спеша пила чай из фарфоровой чашечки, прислушиваясь к репликам мужчин.
- Итого, у нас около пятнадцати тысяч воинов. Вот смотри сюда, получается десять тысяч - постоянная сборная армия из наших всех кланов, четыре с половиной тысячи резервистов и… - светловолосый парень зашуршал бумагами, вытаскивая очередное донесение, - можно набрать ополченцев, общим количеством…
- Не надо, - прервал помощника Повелитель, внимательно пробежал взглядом список и хмыкнул, - один опытный воин будет стоит трех, а то и пяти мальчишек и обычных жителей из ополчения. Лишние смерти мне не нужны. Основная задача - разобраться с Хаат, но раз уж так сложилось, то это задача Элли. Наша рыбка будет помельче, количеством побольше, но при любом раскладе всех мы не положим…
- Все это хорошо, конечно, но нам обязательно нужны светлые, - глядя на карту долины, где предположительно находился замок ведьмы, недовольно произнес падший. - Если их первая атака придется утром, - основная защита противника рухнет как карточный домик. Наших, естественно, попридержим, чтобы не сгорели в Рассвете, а после выставим вторым фронтом. А без светлых… если использовать второй вариант атаки, будет слишком много погибших.. Ты точно уверен, что она расположиться именно здесь? Может все-таки отправить разведгруппу?
- Да знаю я этот мирок, - отмахнулся Повелитель, - мертвый, совершенно безжизненный, но зато с фантастически мощной энергией - идеальное место для базы. Насколько помню, она еще в прошлый раз случайно на него наткнулась. Но единственное безопасное место, где там можно что-то соорудить - на Изломах. В северо-западной части материка в долине на границе Великой впадины - разделяющей материк на две части, между пустошами и горами.
