Поморщившись, сказал:
- Смешно не смешно, а у нас договор.
Девушка, нахохлилась как мокрый воробышек и прошептала:
- Договор… Какой же это 'договор'?..
- То есть сейчас вы уже отказываетесь от свои слов? Напомню, у вас был второй вариант, почему-то его вы не выбрали?
Ангел, уже понимая, что весь этот разговор бесполезен и ничего не даст упрямо спросила:
- А вы бы предпочли умереть?
- Конечно, я бы предпочел - жить, - ухмыльнулся демон, - но я же не светлый.
Элли опустила голову, принимая издевку: крылья повисли тусклыми тряпками, в глазах стояли слезы. Только сейчас, протрезвев, до нее дошел ужас ее положения: с точки зрения морали Града ее поступок теперь равносилен предательству. Не зря в Граде с детства учили умирать. Умирать гордо, не сдаваясь и не заключая договоров с Тьмой… А она променяла гордость на жизнь. Правда, не будь светлая под действием хмеля…
Ангел вскочила на ноги, сердито расправив крылья, и бросилась на мужчину с детской обидой и упрямством пытаясь ударить его в грудь сжатыми кулачками:
- Ни о чем мы не договорились! Вы просто-напросто опоили меня и обманули! Мерзавец!
Демон, даже не замечая ударов, легко поймал ее руки, с силой сжал хрупкие запястья, а второй ладонью отвесил хлесткую с оттяжкой пощечину:
- Прекрати истерить!
Вскрикнув, Элли затихла, с беспомощным страхом глядя на разъяренного демона. Щека покраснела и горела огнем, а фаланги пальцев едва не ломались в железной хватке темного. Наклонившись к самому лицу девушки, Конрад медленно с расстановкой и неприкрытой угрозой произнес:
- У нас договор. И последствия его досрочного расторжения тебе должны быть понятны, без вариантов: или - или. Насильно тебя никто не поил и слова клещами не вытаскивал. Все было сугубо на добровольных началах - и выпивка и договор. Хочешь умереть - на здоровье! Я могу подождать и следующую Несущую - еще тысяча лет не такой большой срок. А что касается тебя… - он усмехнулся, - в качестве исключительного благородства я даже позволю самой выбрать вид казни. Есть пожелания?
- Нет, - тихий ответ девушки прошелестел осенней листвой.
Отпустив ее руки - на запястьях остались синяки от стальных пальцев, он ухмыльнулся:
- Не слышу?
- Простите, Повелитель, я… я вела себя недостойно.
Конрад удовлетворенно кивнул и уже на пороге вновь обернулся:
- Ах да, еще по поводу запретов: категорически не рекомендую даже пробовать воспользоваться магией, то же относиться и к полету. - Демон кивнул на черный браслет-змейку. - Будет больно. Очень. И запомните, я могу быть как радушным хозяином, так и… не очень. Настоятельно советую вам выполнять условия договора и не нарушать маленькие ограничения… Еду и одежду вам принесут. Надеюсь больше разговоров о том, какой я мерзавец и как вас напоил, вынудив на сделку, не будет. Сегодня больше не смею вас тревожить, отдыхайте.
- Какой же вы низкий, подлый…
- Подлый? Может быть, - легко согласился демон. - Но далеко не низок: я куда вше, сильнее и старше тебя.
- Низость души титулами не поднимешь.
Спина мужчины замерла. На миг девушке показалось, что он сейчас повернется и… ей конец. Она внутренне сжалась, готовая к худшему: 'Теперь он меня точно убьет'.
Скрутившись калачиком, девушка почти час просто лежала неподвижно, равнодушно глядя на стену. Вместо привычной грубоватой ткани, ее щека касалась дорогого гладкого шелка. Нежное серебристо- голубое покрывало пахло фиалкой, только чуть царапала кожу изысканная обстрочка из золотых ниток. Как много она сейчас отдала, лишь бы вновь оказаться на своей жесткой приютской кровати, застланной дешевым полотном, а не гадать, скрутившись на королевском ложе, увидит ли завтра Рассвет? А надо ли его ждать?.. Все не так! Ну не должно так быть… Но так есть… Мама, ты мне так нужна сейчас!..
Раздался стук в дверь. Элли, изнуренная и униженная, виновато вскочила на ноги: а теперь кто и зачем явился по ее душу? Но видно движение было слишком резким: девушку вновь замутило и повело в сторону. Устало опершись о перину, она попыталась успокоиться, опасаясь, что снова начнется головокружение.
В комнату, так и не дождавшись приглашения, проскользнула горничная: с виду обычная женщина в строгой однотонной одежде. Весь вид портили маленькие сероватые рожки, проглядывающие сквозь волосы. В руках служанка держала серебряный поднос с одним единственным стаканом.
- Вам нужно это выпить - так приказал Повелитель.
- Я не хочу и не буду это пить.
Служанка, не слушая возражений, впихнула Элли в руки стакан сухо оповестив:
- Будете. Также Владыка сказал, что вы должны вымыться, - приказным тоном сообщила горничная и пошла в ванную.
Элли замерла каменным истуканом, одновременно краснея от смущения и ярости.
'Может быть, и не помешало… вернее, наверняка, помыться - будет не лишним, но… И пусть в действительности за красивым определением 'гостьи' скрывается все та же жалкая пленница, но мог хотя бы так не подчеркивать мое бесправное положение'.
Зажмурившись, девушка залпом выпила жидкость: горячий настой лавой пробежался по гортани вниз. Через несколько минут мысли прояснились, а тело, наконец, стало слушаться.
Отдохнув минут десять, Элли поставила стакан на поднос и прошла вслед за горничной. Та уже убрала уборную комнату и наполнила водой ванную, больше похожую на маленький бассейн - в нем с легкостью поместилось бы человек шесть, а то и весь десяток. Бросив в воду несколько кристаллов, служанка влила туда полдюжины флакончиков и пузырьков и выставила на скамеечке еще добрых два десятка.
- Вам помочь?
Элли непонимающе уставилась на женщину. Та пояснила:
- Вымыться?
- Н-нет, я сама… А скажите, как ваше имя?
- Зара. - Коротко ответила служанка, и видя, что девушка собирается еще что-то спросить, отрезала. - Простите, но Повелитель не позволяет слугам фамильярничать с гостями. Если вам больше ничего не нужно, разрешите. - Она присела в поклоне и удалилась, шурша черными юбками.
Стянув платье, Элли опустилась в горячую воду, с непривычки сильно намочив крылья. Наконец, кое- как устроив серебристые перья поверх плиток, устало откинулась на край ванны. Из комнаты послышались голоса. Один явно принадлежал Заре, второй - судя по разговору - еще одной служанке.
- И с чего бы этой светлой такие почести?
- Кто знает? Может смазливое личико приглянулось - попользует как наложницу, а после убьет, или солдатам отдаст. А может еще зачем - мало ли какие причуды у мужиков бывают, чтобы голодранку как королеву содержать. А эта явно не 'прынцэсса', - служанка хихикнула, - на соль для ванны с маслами как на сокровища глядела, куда ей на шелках спать. Небось у себя там нищенкой была, пока не 'повезло' Несущейстать… А так и нет ничего, кроме мордашки смазливой. Хотя у них там все смазливые…
Элли, уже не в силах сдерживаться, сползла ниже в воду, закрывая лицо руками и захлебываясь в беззвучной истерике.
'Значит содержанка, да? Обычная шлюха, вот кем ее считают в этом замке… Ну что?! Что я вам всем сделала'?!
Ночью девушка проснулась далеко заполночь и долго лежала без сна, глядя на яркий лунный луч, пробившийся сквозь незанавешенные гардины. А может быть попробовать… сбежать?.. И что дальше?… Без Посвящения они изучали магию лишь в теории, исключая мелкие бытовые заклинания и лишь после получения крыльев юные ангелы переходили в Высшую школу (как сказали бы у людей - Университет) и начинали действительно изучать магическое искусство - уже на практике. Но ведь можно хотя бы попробовать построить портал. Вот только этот браслет… демон предупреждал, что будет больно. Но если
