- Не без этого, - Снейп криво ухмыльнулся. - Просто я не люблю ситуации, когда сложно предвидеть действия оппонентов. А в нашем случае нельзя вообще ничьи действия предугадать!
- В том числе и твои. Кстати, хотел поинтересоваться: Дамблдор не пытался снова наложить на тебя Империо?
- Еще как пытался. К счастью, у меня давно выработался к нему иммунитет.
- Хм-м… а Лорд об этом знает?
- Естественно.
- Тогда почему… - Люциус замолк, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
- Почему что?
- Не важно. Кажется, я только что кое-что осознал, - блондин отставил бокал и поднялся. - Пойду, поищу Драко. Хочу с ним поговорить.
- Нет, погоди. Что такого ты осознал? - Северус требовательно посмотрел на аристократа.
- Осознал, почему никто из нас не должен друг другу ничего рассказывать.
Сириус честно отсидел весь вечер за столом преподавателей, несмотря на то, что церемония Сортировки показалась ему скучной, а традиционную песню Шляпы он вообще проспал. Казалось бы, вернуться в Хогвартс и окунуться в воспоминания о своих школьных годах было приятным делом, но… слишком уж смущали подозрительные взгляды, бросаемые на него со всех сторон. Те, кто не знали о гипотетической смерти мужчины, помнили о том, что Сириус провел двенадцать лет в Азкабане. И далеко не все были в курсе, что его оправдали. А МакГоннагал то ли по невнимательности, то ли специально забыла упомянуть причину возвращения Сириуса Блэка в Хогвартс.
Ремусу тоже досталось. Его, конечно, ни в чем не подозревали, однако то, что все вокруг знали, что он оборотень, уже делало его присутствие в Большом Зале несколько неприятным. Одно радовало Блэка: хуже всего в данный момент приходилось Снейпу. Одни только попытки гриффиндорцев снять с Минервы гипотетически наложенное на нее проклятие, доставили Сириусу массу удовольствия. То ли еще будет!
Большой Зал Блэк покинул вместе с Люпином. Начало учебного года не грех и отпраздновать. В комнате домовые эльфы уже растопили камин, а на кофейном столике стояла непочатая бутылка дорогого вина, втихую экспроприированная Сириусом из поместья Ноттов.
Ремус прошел прямо к дивану и устало опустился на него, вытянув ноги.
- Наконец-то все закончилось.
- Еще не вечер, приятель! - Сириус подмигнул другу и принялся извлекать пробку из бутылки. Люпин тем временем лениво обводил взглядом комнату. Вскоре его привлекло какое-то шевеление в темном углу за кроватью.
- Сириус, кажется мы не одни.
- Да? - Блэк заинтересованно обернулся. - Точно. Хвост, хватит прятаться, вылезай, здесь все свои!
Из тени выбежала большая, слегка облезлая крыса и превратилась в низенького полного человечка.
- Привет, Сириус. Ремус, рад видеть тебя снова. Угостите старого друга бокальчиком хорошего вина? - Петтигрю заискивающе улыбнулся.
- Питер?! - Люпин привстал с дивана. - Ты?
- Ш-ш-ш, Ремус, спокойно. Я ведь уже говорил тебе, что Питер не виноват в смерти Джеймса, - Сириус быстро встал между мужчинами.
- Он ответственен за то, что тебя засадили в Азкабан! - прорычал оборотень.
- За это он уже расплатился, - Блэк подарил Хвосту мрачный взгляд. Тот слегка вздрогнул. Сириус ухмыльнулся. - В конце концов, теперь мы все на одной стороне.
- А что он здесь делает? - Ремус не отводил от Петтигрю настороженного взгляда.
- Следит, - Сириус пожал плечами и вернулся к бутылке. - Это еще со школы его любимое занятие.
- Наш Лорд приказал мне наблюдать за Дамблдором, - сообщил Хвост. Оглядевшись, он присел на краешек кресла, подальше от Люпина.
- Ну, и что делает наш незабвенный почитатель магглов?
- Сидит у себя в кабинете, читает и скармливает Фоуксу лимонные дольки, - Питер пожал плечами. - Похоже, он и правда решил переложить все дела на плечи МакГоннагал и иже с ней.
- Не похоже на него… Уверен, Дамблдор что-то замышляет, - Сириус вручил Хвосту бокал.
- Мы все что-то замышляем, - Люпин хмыкнул и откинулся на спинку дивана. - Покажи мне хоть одного человека в Хогвартсе, чьи действия не несут двойного подтекста.
- М-м-м… Филч? - Сириус ухмыльнулся. - Если он вдруг окажется как-то во все это замешан, я готов съесть Сортировочную Шляпу!
Ремус и Питер рассмеялись. Атмосфера в комнате медленно становилась более дружественной.
В дверь постучали.
- Это Гарри, - проверив Охранные чары, Сириус пропустил крестника.
- Хороший вечер, - брюнет скользнул внутрь, одновременно стаскивая мантию-невидимку. - Отдыхаете?
- Гарри, ты еще не спишь? Отбой уже был, - Ремус слегка нахмурился.
- Оставь, Гарри уже большой мальчик, - Блэк улыбнулся, хлопнув юношу по плечу. - Вина?
- Пожалуй, - Гарри пристроился на диване рядом с Люпином. - Привет, Питер. Мне кажется, или ты должен находиться в другом месте?
Несмотря на то, что тон Гарри был шутливо-расслабленным, Петтигрю сразу насторожился.
- Ну, я подумал, что сегодня уже не случится ничего важного, и решил провести часок со старыми друзьями. Ты ведь не против, Гарри?
- Как бы тебе сказать… - юноша лениво рассматривал потолок. - Ты можешь остаться. А если за этот час случится нечто непредвиденное, я всегда буду знать, кого следует за это наказать.
- Эм-м… наверное, я лучше пойду, - Питер быстро допил вино и поднялся.
- Постой-ка, - внезапно Люпин нахмурился. - Ты бегаешь в облике крысы по всему Хогвартсу?
- В общем, да.
- Я сейчас подумал… Гарри, надеюсь, у Дамблдора нет никакого шанса добраться до Карты Мародеров?
- Вроде бы нет… Дамблдор не спрашивал про нее, а МакГоннагал, кажется, вообще не знает о ее существовании. В последний раз я пользовался Картой, когда отдал ее Рону и Гермионе на шестом курсе, чтобы они следили за Драко и Снейпом. А после нападения на Хогвартс у меня было слишком поганое настроение, чтобы заботиться о ней. Но это же Рон и Гермиона! Наверняка они вернули карту в мой сундук.
- Ты уверен?
Гарри помрачнел.
Рон пулей взлетел по лестнице и, назвав пароль Полной Даме, ворвался в гостиную. Гермионы не было.
- Лаванда! - рыжий ухватил за локоть проходившую мимо девушку. - Посмотри, Гермиона у вас в комнате? Если да, позови ее сюда, пожалуйста. Это срочно!
Лаванда недоуменно посмотрела на взъерошенного и запыхавшегося Уизли, хмыкнула, что-то пробормотала, но в комнату девочек поднялась. Гермионы там не обнаружилось.
- Вот так всегда, когда нужна позарез, шляется где-то! - бормотал про себя Рон, направляясь к своему сундуку в спальне мальчиков. Там еще с прошлого года у него хранилась Карта Мародеров. Гарри отдал ее другу перед нападением, а потом забыл забрать. За лето Рон как-то запамятовал, что является временным хранителем столь ценной вещи, и вот сейчас это пришлось как нельзя кстати.
- Торжественно клянусь, что не затеваю ничего хорошего! - он слегка ударил палочкой по Карте.
Первым делом юноша взглянул на план кухни: вполне возможно, что Гермиона и в этом году не оставила своей затеи с освобождением эльфов. Однако девушки там не было. Не нашлось ее и в библиотеке, а также ни у кого из преподавателей. Гермиона обнаружилась у входа в слизеринские подземелья. Точка рядом с ней обозначалась на Карте как «Люциус Малфой».
- Дьявол! - быстро свернув пергамент, Уизли подорвался было бежать к подземельям: наверняка
