— Это вы держите его в руках. Так заройте его, если сможете.
— Но... но... я просто употребил фигуру речи,?—?объяснил Лоусон, мигая.?—?Я говорил в переносном смысле.
— А я нет.
— Не следует ли нам объединиться ради блага страны в это чрезвычайно тяжелое время??—?спросил доктор Феррис.?—?Не можем ли мы переступить через мнения, которые нас разделяют? Мы согласны пройти свою половину пути. Если в нашей политике есть что-то, против чего вы выступаете, просто скажите нам, а мы выпустим указ и...
— Завязывайте, ребята. Я приехал сюда не затем, чтобы помогать вам делать вид, что я совсем не в том положении, в котором сейчас нахожусь, и что между нами возможны какие-либо компромиссы. А теперь к делу. Вы подготовили какой-то новый трюк, чтобы заграбастать сталелитейную промышленность. Что это?
— Кстати,?—?заявил Мауч,?—?нам предстоит обсудить жизненно важный вопрос, касающийся сталелитейной промышленности, но... что за выражения, мистер Реардэн!
— Мы не хотим ничего заграбастать,?—?сказал Хэллоуэй.?—?Мы просили вас приехать, чтобы обсудить это с вами.
— Я приехал получить приказы. Давайте, приказывайте.
— Но, мистер Реардэн, нам бы не хотелось, чтобы вы рассматривали все таким образом. Мы не хотим приказывать вам. Нам нужно ваше добровольное согласие.
Реардэн улыбнулся:
— Я понимаю.
— Да??—?радостно начал Хэллоуэй, но что-то в улыбке Реардэна смутило его.?—?Что ж, тогда...
— И ты, голубчик,?—?заявил Реардэн,?—?знаешь, что в этом-то и заключается твой просчет, роковой просчет, который взорвет все. А теперь скажи мне, что за удар по моей голове ты готовишь, столь упорно не давая мне ничего замечать, или, может, мне пора домой?
— О нет, мистер Реардэн!?—?вскричал Лоусон, внезапно бросив быстрый взгляд на часы.?—?Вы не можете покинуть нас сейчас! То есть, я хочу сказать, что вы не захотите уйти, не услышав того, что мы должны вам передать.
— Тогда дайте мне это выслушать.
Он увидел, как они переглянулись. Висли Мауч, казалось, боялся обратиться к нему; лицо Мауча приняло выражение упрямого недовольства, которое, как приказ, было обращено к остальным в комнате,? —?какое бы положение они ни занимали в смысле их возможности решать судьбы сталелитейной промышленности, здесь они присутствовали только с целью поддерживать и защищать Мауча во время переговоров. Реардэн на минуту задумался о причине присутствия в комнате Джеймса Таггарта; Таггарт сидел в мрачном молчании и, надувшись, потягивал коктейль, стараясь не смотреть в его сторону.
— Мы выработали план,?—?весело начал доктор Феррис,?—?который поможет решить проблемы сталелитейной промышленности и который вы полностью одобрите в качестве меры достижения общего благосостояния, одновременно защищая ваши интересы и обеспечивая вам безопасность в...
— Не надо говорить мне, что я одобрю или не одобрю. Дайте мне факты.
— Этот план справедлив, основателен, взвешен и...
— Мне не нужны ваши оценки. Только факты.
— Этот план...?—?Доктор Феррис замолчал, он утратил способность приводить факты.
— Исходя их этого плана,?—?вмешался Мауч,?—?мы гарантируем пятипроцентную прибавку к цене стали.?—?Он торжествующе умолк.
Реардэн молчал.
— Конечно, потребуются кое-какие мелкие поправки,?—?мягко вступил в разговор Хэллоуэй, как входят на пустой теннисный корт.?—?Определенную прибавку придется предоставить производителям железной руды, скажем, не больше трех процентов, из-за дополнительных трудностей, с которыми некоторые из них, например, мистер Ларкин из Миннесоты, теперь столкнутся, так как должны будут перевозить руду довольно дорогим способом?—?на грузовиках, после того как мистеру Джеймсу Таггарту пришлось пожертвовать своим отделением в Миннесоте во имя благосостояния страны. И конечно, повышение тарифов на перевозки должно быть предоставлено железным дорогам, ну, грубо говоря, семь процентов?—? ввиду абсолютно необходимой потребности в...?—?Хэллоуэй замолк, подобно игроку, вынырнувшему из водоворота беспорядочных ударов, заметив, что никто из противников его удары не отбивает.
— Но зарплату мы повышать не будем,?—?поспешно за метил доктор Феррис.?—?Одним из существенных пунктов плана является то, что мы не позволим увеличить размеры заработной платы рабочим-сталелитейщикам, несмотря на их настойчивые требования. Мы хотим быть честными с вами, мистер Реардэн, и защищать ваши интересы... не считаясь с риском вызвать недовольство и возмущение в обществе.
— Конечно, если мы ожидаем, что рабочие пойдут на жертвы,?—?сказал Лоусон,?—?мы должны продемонстрировать им, что руководство тоже идет на известные жертвы ради блага страны. Настроение людей труда в сталелитейной промышленности в настоящее время чрезвычайно не устойчиво, мистер Реардэн, оно взрывоопасно и... чтобы защитить вас от... от...?—?Он замолчал.
— Да??—?спросил Реардэн.?—?От кого?
— ...от возможного... насилия, потребуются меры, которые... Послушай, Джим,?—?внезапно обратился он к Джеймсу Таггарту,?—?отчего бы тебе как коллеге-промышленнику не объяснить все это мистеру Реардэну?
— Что ж, кто-то должен помогать железным дорогам,?—?недовольно заговорил, не глядя на Реардэна, Таггарт.?—?Страна нуждается в железных дорогах, и кто-то должен помочь нам нести эту ношу, а если мы не получим увеличения тарифов на перевозки...
— Нет, нет и нет!?—?рявкнул Висли Мауч.?—?Расскажи мистеру Реардэну о программе координации железнодорожных перевозок.
— Ну, программа выполняется очень успешно,?—?умирающим голосом заговорил Таггарт,?—?если не считать не вполне поддающийся контролю фактор времени. Поэтому вопрос о том, когда наша объединенная команда вновь поставит на ноги железные дороги страны,?—?это только вопрос времени. Программа, могу заявить с полной ответственностью, будет работать так же успешно и в любой другой области промышленности.
— В этом нет никаких сомнений,?—?заявил Реардэн, обращаясь к Маучу.?—?Зачем вы велели своей шестерке отнять у меня время? Какое отношение ко мне имеет программа координации железнодорожных перевозок?
— Но, мистер Реардэн,?—?вскричал Мауч с отчаянной веселостью,?—?это же модель, по которой будет строиться вся наша деятельность! Ради обсуждения этого мы и при гласили вас сюда!
— Обсуждения чего?
— Программы координации сталелитейной промышленности!
Мгновение все молчали, как ныряльщики, только что вынырнувшие из глубины. Реардэн сидел и, казалось, глядел на них с проснувшимся интересом.
— Ввиду критического положения в сталелитейной промышленности,?—?затараторил Мауч, будто не хотел дать себе времени разобраться, что во взгляде Реардэна заставляет его чувствовать себя неуютно,? —?и так как сталь является жизненно необходимым для страны продуктом, основой структуры нашей промышленности в целом, радикальные меры, которые должны быть нами предприняты, смогут сохранить для страны весь процесс сталеварения, оборудование и заводы.?—?Взятый тон и навыки публичных выступлений заставили его пойти довольно далеко, но не дальше.?—?Имея в виду эту цель, наш план является... наш план является...
— Наш план на самом деле очень прост,?—?включился в разговор Тинки Хэллоуэй, пытавшийся доказать это и простотой весело подпрыгивавшей интонации.?—?Мы снимем все ограничения на производство стали, и любая компания сможет производить, сколько ей захочется, исходя из собственных возможностей. Но чтобы избежать ненужных потерь и опасности хищнической конкуренции, все компании вкладывают свой суммарный доход в общий котел, который будет известен как Координационный пул сталелитейной промышленности, с отдельным правлением. В конце года правление будет распределять
