Поттер прижал к себе Драко и тот вцепился в него с каким-то лихорадочным отчаяньем.
- Давай останемся здесь, - прошептал он, зарываясь лицом в гладкие пряди, вдыхая их запах. - Не хочу никого видеть, слышать. Не хочу думать, - Драко снял с Гарри очки и заглянул в глаза, - заставь меня отключиться от действительности. Хоть на несколько часов.
* * *
Сигнальные чары, выставленные Гарри, разбудили юношей, когда солнце еще только появилось над горизонтом.
- Ванная, завтрак, уроки, - пробормотал Гарри, не в силах открыть глаза.
Драко только тихо проворчал в ответ, что первые два пункта с удовольствием пропустит.
Громкий басовитый звон, разлившийся по всей школе, заставил их выпрыгнуть с постели.
- Сигнал? - Гарри лихорадочно одевался, чарами приводя в порядок одежду.
- Я первый раз слышу этот звук, - Драко застегнул мантию и быстро помог другу завязать волосы в «хвост».
- Пошли быстрее, надо заскочить к директору и все узнать.
Ребята выбежали в коридор и направились в сторону кабинета Дамблдора. Возле горгулий их перехватили Снейп и Люциус.
- Где вы носитесь с самого утра? - раздраженно прошипел Северус, наклоняясь к юношам. - Быстро в свою комнату!
- Как бы не так, Северус! - Гарри принял идентичную позу, запахнувшись в мантию. - Мне нужно к директору.
- Всем нужно к директору, Гарри, - Малфой смерил взглядом своего сына и отвернулся.
Со стороны лестницы к ним приближались Сириус и Ремус.
- Мы вызвали авроров, но им нужно время, чтобы сюда добраться, - быстро заговорил Блэк.
- Надо вывести учеников, - добавил Люпин. - Драко, Гарри, вы мне поможете.
- Я догоню вас, - Гарри подтолкнул Драко к Сириусу. - Скажи Гермионе, чтобы оповестила всех наших. Встретимся внизу, возле двери.
Горгулья отпрыгнула в сторону, позволяя подняться наверх. Дамблдор разговаривал с кем-то через камин, но быстро свернул разговор, выныривая из зеленого пламени.
- Вы вовремя. Пока не прибудет подкрепление, обеспечение безопасности детей и школы ложится на наши плечи. Защитный купол, наложенный на Хогвартс, долго не продержится. Преподаватели уже начали эвакуацию, старшие студенты должны помочь им.
Дамблдор прошептал что-то своему фениксу и тот исчез в красном пламени.
- Как ты не вовремя, Том… - прошептал директор себе под нос, но Гарри расслышал и шагнул вперед.
- Он всегда не ко времени, профессор Дамблдор. Но думаю, нам незачем упускать возможность закончить все это именно сегодня.
- Ты не понимаешь, Гарри, - Дамблдор огорченно покачал головой и мельком взглянул на Снейпа и Малфоя.
- Я все понимаю профессор, -Гарри подошел ближе и тихо продолжил. - Остались только Нагини… и я. Все остальное уничтожено.
Дамблдор бросил на юношу пронзительный взгляд:
- Я догадывался об этом. Но ты все равно не понимаешь главного…
- Так объясните мне, - Гарри оглянулся на своих молчаливых спутников.
- Как ты уже знаешь, крестранжи невозможно уничтожить просто так. Только мощная магия может разрушить не только оболочку, но и содержимое.
Дамблдор на несколько мгновений задумался. Гарри терпеливо ждал продолжения.
- Яд василиска, Адское пламя, меч Годрика Гриффиндора и… Авада Кедавра для одушевленного крестранжа. Но в последнем случае, самом гуманном, хочу заметить, смертельное проклятье может разрушить крестранж только если это сделает его создатель.
Гарри оглянулся на Северуса и криво улыбнулся:
- Яд или Адское пламя? Профессор Дамблдор, - юноша подошел к директору и вдруг опустился на одно колено перед его креслом. -Я готов встретиться с Томом и не боюсь того, что произойдет. Думаю, для исполнения пророчества мною сделано достаточно. Вы закончите без меня. Но у меня есть просьба…
Дамблдор внимательно посмотрел на коленопреклоненного студента и кивнул, разрешая говорить дальше.
- Я прошу вас освободить Северуса и Люциуса от той части обета, где они клянутся не допустить моей смерти. Ведь я умру в любом случае, а они, будучи осведомленными об этом, волей или неволей нарушат данный вам обет.
Дамблдор долго смотрел на Гарри, потом еле заметно шевельнулся и отвел глаза.
- Я сделаю так, как ты хочешь Гарри. И я рад, что ты даже сейчас способен думать не только о своей участи, но и об участи других людей.
- О чем вы, профессор Дамблдор, не подумали, - мягко напомнил Гарри. - Давайте заканчивать и я пойду вниз - Драко ждет меня.
Под пристальным взглядом Поттера, Дамблдор, выглядящий слегка смущенным, произнес формулу отмены обета. Дождавшись подтверждающего кивка Снейпа, Гарри направился к двери, не обернувшись на оклик директора.
Впрочем, пока он спускался, Снейп и Малфой догнали его.
- Кажется, у меня появился новый долг, - вполголоса сказал Люциус, поравнявшись с Поттером.
- Смерть все спишет, Люциус, - равнодушно бросил Гарри. - Наследников у меня нет, так что долг ваш аннулируется сам собой.
Гарри шел, не обращая ни на что внимания. Он давно был готов расстаться с жизнью, понимая необходимость и неизбежность этого с тех пор, как узнал, что является крестранжем. Но как же это… страшно и больно! Как же Драко? Гермиона? Северус? Как уйти от тех, кто дороже жизни? Или именно поэтому он и должен уйти? Чтобы они имели шанс жить? Просто жить. Без постоянной угрозы, страха и необходимости воевать.
Ни Снейп, ни Малфой не решились нарушить концентрацию юного мага, понимая, что ничего не смогут изменить.
В холле замка их встретили Драко и Гермиона. Гарри, очнувшись от мыслей, улыбнулся обеспокоенному другу и взволнованной подруге.
- Ну что, ребята, успели студенты покинуть школу? -Гарри покинул последнюю ступеньку и обнял Драко.
- Не все, -на голос Гарри из Большого зала начали выходить старшекурсники.
- Вы хорошо подумали? - спросил Поттер, глядя на решительные лица союзников и друзей.
- Мы с тобой, Поттер, - Тео Нотт выступил из группы слизеринцев.
- Вы понимаете, что, возможно, вам придется сражаться с собственными отцами?
Нотт бледно улыбнулся:
- Не забывай, что и нашим отцам придется сражаться с нами.
Гарри хотел возразить, но тут над территорией замка разнесся усиленный магией шипящий голос Волдеморта.
- Защитники Хогвартса! Я знаю, что вы готовы сражаться до последнего, но подумайте, стоит ли отдавать жизни за груду камней и ничтожного мальчишку, прячущегося за вашими спинами? Гарри Поттер! Приди ко мне сам, если не хочешь, чтобы из-за твоей трусости и глупости погибли твои друзья. Сделай хоть один сильный поступок в своей жизни.
Гарри с улыбкой выслушал монолог Волдеморта и пошел к выходу.
- Нет, Гарри! -Невилл Лонгботтом бросился слизеринцу наперерез. - Не слушай его. Он все равно нападет на школу. Не поддавайся на его провокации.
Гарри удивленно взглянул на нескладного юношу, сумевшего раскрыть свой магический потенциал только на уроках Клуба.
- Я знаю, Невилл. Давай хоть выйдем и рассмотрим дислокацию сил. Скоро должны прибыть авроры,
