спросить. Что же делать в этом случае, спросите вы? Уже зная своего внутреннего врага, надо любыми способами преодолевать его. И тогда в награду появляется его антипод, ваш внутренний друг – второе дыхание… Я сам сотни стартов пробежал, и у меня два раза это было. Бегу на лыжах в горку коньковым ходом и дохну, будто у меня ноги свинцом налиты… И тут откуда ни возьмись какая-то сила тебя просто толкает, и прямо взлетаешь на эту горку. Открывается второе дыхание, появляется легкость в мышцах, словно и не было этой дикой усталости. Такие моменты будут у каждого из вас, на грани возможного, настолько тяжело, что даже мысли приходят сойти с дистанции. И вот если ты это сможешь в себе перебороть, тогда появляются новые неведомые силы, будто ты только сделал старт и ветер в спину помогает тебе…
После тренировки Борис и Родин сразу пришли к Артуру. Тот уже немного пришел в себя.
– Ну, как ты?
– Чуть не сдох! – тихо ответил Артур.
– За что он тебя так? – спросил Борис.
– Не знаю…
– А ведь как по-подлому, сука, ударил, – блеснул черными, как уголь, глазами Влад.
– Ну да, подловил момент, когда я не смог бы тут же ответить, – отозвался Артур.
– Куда тебе – ответить, – грустно заметил Влад. – Тебе двенадцать лет, а ему – шестнадцать. Радуйся, что жив остался… От таких ударов бывает, что сердце останавливается… Мне старший брат рассказывал, когда в армии служил. Дембель заставил молодого подтягиваться на турнике, и, когда тот висел, сильно ударил в грудь. У пацана – остановка сердца. И никто ничего не доказал… Типа, слабое здоровье, и вернули его мамке в гробу.
Артур с трудом приподнялся, сел на кровати.
– Спасибо, утешил. Я ему этого не прощу. Это не просто подлянка… Это вообще… Обидно, ребята.
– Два года еще потерпеть, а потом мы сами станем «старшаками», – хмуро заметил Борис.
– Терпеть я не буду, – глухо ответил Артур, с трудом поднялся, и они вышли на улицу.
После ужина у ребят было личное время, когда на спортивных сборах каждый мог заняться, чем душа пожелает. К Артуру тут же подошли его друзья, такие же, как и он, салаги – Леха Плотников и Игорь Мухонин.
– Ну, как ты, Артур? – сочувственно спросили они.
– Да ничего, уже оклемался.
– Может, дяде Васе сказать? – предложил Плотников. – Эти «старшаки» вообще оборзели, беспредел гонят. Завтра голову проломят, скажут, поскользнулся, упал…
– Ну, и чего, даже синяка не покажешь, – скривился от такого предложения Влад.
– Я ничего показывать не собираюсь! – жестко прервал бессмысленный разговор Артур. – Будто сами не знаете, западло жаловаться…
Никто Артуру не возразил, потому что при всем уважении к дяде Васе неписаным правилом в команде было не стучать и все конфликты скрывать от тренеров. И сам дядя Вася, завидев фингал под глазом у юного биатлониста, не имел привычки интересоваться его происхождением, зная наперед ответ: «зашибся». Понимал, что пацаны сами разберутся между собой, и это будет лучше, чем устраивать расследования.
Он воспитывал бойцов: «второго места не бывает, бывает только победитель и побежденный». Его не понимали, ведь на пьедестале есть почетные второе и третье места, серебро и бронза… Но дядя Вася, уматывая на тренировках ребят до исступления, изнеможения, злобы, повторял для непонятливых: «Есть только первое место и не первое, победитель один, а все остальные – побежденные». И позже пацаны понимали, что Василий Анатольевич Чемезов готовил чемпионов, реальных чемпионов, победителей, для которых не существует второго места. До мата, сквернословия у железного дяди Васи никогда не доходило. В спорте матерятся, когда не хватает воли и мастерства.
Что же касается общей дисциплины, дядя Вася не препятствовал воспитательным мероприятиям, которые проводили по отношению к молодым пацанам парни старшего возраста. Да и как обуздать ораву амбициозных самоуверенных мальчишек, как не с помощью «старшаков?..»
Практиковались спортивные наказания, кроссы на различные дистанции. Но это еще семечки. Были среди старших ребят изобретатели, придумывавшие каждый раз что-то новое, особо изощренное.
Одно из таких испытаний называлось «параплан» – выбирали двух ребят, и этой паре назначался «план». Один как пропеллер отжимался от пола, а второй бедолага в это время на вытянутых руках держал подушки, и, пока один отжимался, другому подушки подкладывали. Соответственно, кто быстрее сдавался, тому назначалось особое наказание. Приглашали проигравшего состязание на «банки», причем ты должен явиться сам, добровольно и попросить «старшаков», чтобы тебе поставили «банки». Если ты просто приходишь и говоришь, что пришел на «банки», добавляют еще штрафы. Салага должен именно попросить поставить «банки». Пацаны гордые, никто не просил, поэтому порцию «банок» получали в двойном размере. А «банка» – это удар по заднице резиновой тапочкой-сланцем наотмашь. Один удар – одна «банка», покрепче ремня ощущалось. Но, как правило, заканчивалось все избиением обоих напарников состязания. А чтобы не появлялись синяки, били сетками с апельсинами, которых в рационе предостаточно, юным спортсменам витамины необходимы. Измочаленные плоды потом тоже доставались салагам.
И, как в любой системе подавления и унижения, молодняку постоянно, ежеминутно, ежечасно, ежедневно давали прочувствовать низкий статус салаги. Ты – последний на ступеньке, в конце очереди. Все «старшаки» команды уже прошли, испытали на себе эти унижения и издевательства, и каждого самого грела мысль, что в положенный срок он тоже станет «старшаком», вот тогда уж он отыграется на салагах.
Братья Сусловы впервые в своей юной жизни столкнулись с оборотной стороной спортивных сборов. Привыкшие быть дерзкими лидерами среди сверстников в школе, они были вынуждены принимать новые правила игры. Что же делать, если стали салагами?
Знал ли об этой теневой стороне отношений в команде ее тренер дядя Вася? Наверняка знал. Может быть, за исключением некоторых подробностей… Но он так и не узнал, что за недуг свалил Артура Суслова…
Сам же Артур тем же вечером отозвал в сторонку брата Бориса, Влада Родина, Лешу Плотникова и Игоря Мухонина и начал без предисловий:
– Не знаю, как вы, ребята, а такие дела прощать нельзя.
– Ты ведь реально мог… умереть, – поддержал его брат. – Костыль совсем оборзел…
– Надо что-то делать, нас топчут, как дерьмо куриное, – хмуро отозвался Влад.
– Ну, и что ты предлагаешь? – спросил Мухонин.
– Его надо наказать! – ответил Артур. – Я уже все продумал.
– Он сильнее любого из нас, – заметил Плотников. – Только ребра переломает…
– Сами заломаем, если вместе наляжем, – перебил его Влад.
– Верно, Влад. Мы его позовем побазарить на запасное стрельбище, а там свяжем простынями. Возьмем и винтовку. Патроны у каждого из нас заныканы.
– Ты чего задумал? – испугался Плотников. – Убить?
– Нет, убивать не будем. Но хорошо попугаем… Борис, винтовку забираешь ты. Простыню каждый возьмет свою, – продолжал излагать Артур свой план. – Вместе мы его обязательно заломаем.
Пацаны призадумались. Дело предстояло нешуточное, попахивало уголовщиной.
– Но ведь это преступление, – обвел взглядом товарищей Игорь Мухонин.
– А что Артура ударил, не преступление? – зло отреагировал Борис.
– И вообще, нам по двенадцать лет, а уголовная ответственность наступает с четырнадцати, – привел еще один довод Влад.
– Решайтесь, или мы пойдем вдвоем с Борисом.
– Втроем, – тут же отреагировал Влад.
Плотников и Мухонин переглянулись. Предстояло решиться на поступок, который еще вчера казался немыслимым для двенадцатилетнего мальчишки: наказать «старшака», отомстить беспощадно и жестоко.
