покручивал и покручивал.
Потом принесли чан с водой, жертву приспустили ближе к полу, и Касым-бек, опять-таки самолично, стал методично опускать голову Аладдина в воду. Тот уже не соображал, что может быть более мучительным.
Палач-садист забил бы его электротоком или утопил… Трое присутствующих смотрели на пытки, как на забаву.
На счастье, появился заместитель начальника особого отдела Хадрис. Иметь покойника в качестве фигуранта уголовного дела в его планы не входило. «Показания» Аладдина он уже записал и запротоколировал. И при них должен присутствовать живой подсудимый, которого после суда надо благополучно повесить. Именно такой финал предугадывал Хадрис. Вешать мусульманина, а то, что Аладдин – правоверный, у него сомнений не оставалось (иначе откуда столько силы и выдержки, как не по воле Аллаха), – такой вид казни был самым позорным и унизительным.
…Аладдина голым бросили на глинобитный пол, рядом кинули и одежду в бурых пятнах крови. На допросы не вызывали, и он понял, что, не добившись от него признаний, враги сами состряпают, что им надо. А до этого отобьют все мозги и удавят в петле. Но пока голова еще соображала, хоть и туговато после водной пытки.
Кто ему мог помочь в этой гиблой ситуации? Десятки прихожан, с благоговейным уважением слушавшие его проповеди, придут к стенам тюрьмы с плакатами: свободу имаму Аладдину? Бред! Может, Лейла поможет? После смерти мужа она возглавила информагентство, природный ум, воля и необузданная энергия плюс журналистское образование, полученное в Сорбонне, позволили ей сделать информагентство лидером среди неправительственных СМИ. У них давно сложилась тайная симпатия, в принципе, они работали в одной сфере – «ловцов человеческих душ». Свои отношения они, разумеется, не афишировали, но с каждым днем все больше чувствовали, как им не хватает друг друга. «Знает ли она, что я в застенках тюрьмы и меня пытают, как грешника в аду? И если б знала, смогла бы выступить в защиту, используя потенциал своего агентства? Но бросить вызов всесильной Тайной полиции равносильно самоубийству в этой Республике».
– Салам алейкум, брат!
Аладдин поднял голову и увидел Асима, снова заступившего на смену.
– Валейкум ассалам… – ответил он, пытаясь растянуть в улыбке разбитые губы.
– Я спрашивал про тебя людей. Все говорили, что ты очень достойный имам и, несмотря на молодость, очень мудрый человек. В своих проповедях ты доносил слово Великого Аллаха. Я много думал вчера после ночного намаза. Ты просил меня дать телефон, я принес его. Хочешь позвонить другу?
– Я вижу, что тебя беспокоит, Асим. Я возмещу с лихвой все твои расходы. А если ты поможешь мне вырваться из этих стен, мои друзья заплатят тебе столько, сколько ты попросишь. И если спасешь безвинного человека, Аллах воздаст тебе.
Асим протянул мобильный телефон в окошко, а сам пошел к дверям следить, чтобы не появился кто- нибудь из начальства.
Аладдин выдохнул, мысленно перекрестился, набрал номер, который помнил как таблицу умножения. Прошла целая вечность, пока наконец не раздались гудки. «Ну, бери, бери трубку…» И он услышал знакомый, такой родной голос:
– Слушаю вас.
– Артур, это я.
– Влад? Ты где?
– Да, я! Слушай внимательно. Я в тюрьме, меня хотят убить. Запоминай адрес: город Михраб. Северная Африка. Республика… Охранник – Асим, с ним можно договориться. Запиши телефон моей знакомой женщины, через нее выйдешь на связь. – И Аладдин продиктовал телефон Лейлы. Пан или пропал…
– Держись, Влад, вылетаю первым же рейсом, – сразу все поняв, сказал Артур.
На этом связь оборвалась, международный роуминг обнулил счет телефона. Тут подбежал взволнованный Асим.
– Сюда идут, давай телефон!
Аладдин отдал ему трубку и лег на глиняный «диван», решив притвориться, что находится в полуобморочном состоянии.
У решетки появился Хадрис, и Асим по его приказу отворил камеру. Аладдин даже не шевельнулся.
– Чего с ним?
– Лежит, не встает, может, уж умер? – подыграл имаму Асим.
– Врача, что ли, вызвать? – озабоченно проговорил Хадрис, тормоша Аладдина, почти не подававшего признаков жизни.
Получив известие о беде, в которую попал друг, Артур тут же позвонил Лейле. По своим каналам она уже знала, что Аладдин в тюрьме. Артур сказал ей, что вылетает первым же рейсом и на месте они обсудят план спасения. Через два часа он был в посольстве Республики и, сунув взятку чиновнику, без волокиты получил визу, а спустя три часа уже летел в Северную Африку.
Лейла встретила его в столичном аэропорту. Артур оценил ее изящный черный костюм с приталенной юбкой. «Неплохой вкус у Влада», – подумал он.
По пути в Михраб Лейла рассказала, что встречалась с охранником Асимом и за определенную сумму тот согласился устроить побег.
…Аладдину-Владу особо и симулировать не приходилось, палачи отбили все внутренности. Хадрису же, которому хотелось организовать шумный процесс над шпионом, фигурант нужен был в нормальном состоянии, и он вызвал врача. Тот обследовал Аладдина, посчитал количество гематом, выбитых зубов, нашел два сломанных ребра и вынес эпикриз: нужна срочная госпитализация. Хадрис разразился проклятиями в адрес костоломов.
Везти арестанта надо было в окружной госпиталь. К счастью, как раз выпала смена Асима, уже получившего задаток в 400 долларов. И еще 800 он должен был получить после освобождения узника.
Аладдина посадили в тюремный фургон, надели наручники. Арестантов возили без охраны в салоне, нападения на конвой в Республике видели только в американских боевиках. В десяти километрах от города Асим остановил фургон, отомкнул наручники, выбросил ключ. Тут же на двух джипах подъехали Лейла и Артур. Пока друзья душили друг друга в объятиях, Лейла вытащила пистолет, прицелилась и выстрелила поочередно в передние колеса фургона и в ветровое стекло.
– Осторожней, Турик, у меня ребра переломаны.
– Как же тебя угораздило?
– Долгая история…
Влад обнялся на прощание с Асимом, после чего Артур быстро связал охраннику руки скотчем.
– Спасибо тебе, брат, ты настоящий мужчина. Оставшуюся сумму, как договорились, тебе передаст Лейла. – Потом подошел к Лейле. – Спасибо тебе, милая ты моя Лейла.
Они впервые слились в долгом поцелуе, как мужчина и женщина, без фальши восточного этикета. У Лейлы вдруг ручьем потекли слезы, у Влада тоже заблестели глаза.
– Я позвоню тебе, когда выберусь, – сказал он.
– Как хоть звать тебя по-настоящему?
– Влад.
– Русское имя… – Больше она ничего не сказала, села в свой джип и поехала в сторону города. А Влад и Артур – отправились в сторону границы…
В приграничном поселке Влад вышел на караванщиков-контрабандистов, пообещавших перевезти его козьими тропами в соседнюю Халифатскую Республику, где у него оставалось еще много друзей и полезных связей. Артур отправился туда вполне легальным путем, а Влад на персональном верблюде в составе каравана глубокой ночью, под светом звезд и полумесяца, пересекал границу.
Артур его уже ждал в приграничном городке. Влад позвонил своим друзьям, военным летчикам, и обрисовал проблему: «У меня определенные сложности, мне необходимо легализоваться, нужен паспорт гражданина Халифатской Республики. Деньги есть».
