проекты.
– А что, на такое дело я подпишусь, – задумавшись, почесал затылок Влад.
– Я и не сомневался, парень ты рисковый. Все финансовое обеспечение операции беру на себя. На любую сумму. – Артур включил компьютер. – Вот краткое досье на «объект атаки», – стал зачитывать выдержки.
– Вот только за это его надо утопить, – прокомментировал Влад.
– Согласен, – кивнул Артур. – А вот самое интересное. Увлекается коллекционированием живописи, произведений искусства, антиквариатом. Предпочтение отдает русскому авангарду. Второй раз женат, супруге Эльвире – 29 лет, она – вице-президент, увлекается конной выездкой… Кстати, я ее знаю. Познакомился во время поездки в США в рамках программы «Открытый мир».
– Под кого она там «катила»?
– Молодой предприниматель…
– Сильно. Тоже есть поле для деятельности.
Москва. Май 2008 года
Этого звонка Влад ждал уже три дня.
«Влад Родионович? – спросили его. – Аукцион. Они приехали».
Родин перекрестился на икону святого Владимира Крестителя, стоявшую в нише книжного шкафа, накинул пиджак, прихватил документы и ключи от машины и спустился на улицу.
Аукцион «Гелиос», находившийся в одноименной галерее в районе улицы Беговой, проводил сессию «Русский авангард и современное искусство». Участники аукциона прогуливались по коридорам, хищными взглядами оценивали выставленные полотна, делали пометки в блокнотах, а дамы украдкой снимали экспонаты на мобильники. Сейчас аукцион представлял расширенную коллекцию современного искусства: работы Константина Звездочетова, Сергея Калмыкова, Олега Целкова, Виктора Пивоварова, Владимира Немухина, Георгия Якулова – друга Есенина и Айседоры Дункан.
«А вот и они!» – удовлетворенно подумал Влад, увидев фланирующих среди выставленных картин Игоря Аристарховича Мерцалова и его супругу Эльвиру, безупречно одетых, блистающих бриллиантами. Могучего роста, Мерцалов был похож на битюга, а женушка – на резвую лошадку из цирка шапито.
В назначенное время все собрались в зале. Руководитель аукциона объявил:
– Мы рады представить на торгах русского искусства аукциона «Гелиос» уникальные произведения художников из России, в том числе раннюю работу Василия Кандинского, которая впервые появится на аукционе.
Перечислил он работы и других художников, выставляемых на торги. Затем объявил первый лот, выставленный на продажу, назвал начальную цену. Это была одна из ранних картин Виктора Пивоварова. После вопроса: «Кто больше?» – пошла привычная процедура. Звучали с мест новые цены, которые должны быть не ниже минимальной надбавки, указанной в правилах проведения торгов. Аукционист после троекратного повторения вопроса, не последует ли нового предложения, ударял молотком, и произведение обретало нового покупателя.
Влад за прошедшее время основательно изучил творчество русских авангардистов, и если не тянул на искусствоведа, то по крайней мере мог претендовать на продвинутого дилетанта. А еще Родин узнал о своем «визави», что тот на аукционе, как правило, покупает три картины и не ставит самоцелью приобрести картину, если сумма не устраивает. В картины он, как и большинство нуворишей, вкладывал капитал, расчетливо и без эстетства. Сейчас, после недолгих торгов, Мерцалов приобрел картину Александра Богомазова, буквально через один лот – раннюю картину Вадима Меллера.
Продали еще несколько лотов, супруги Мерцаловы ждали. Особую нетерпеливость проявляла Эльвира, что-то тихо шептавшая мужу.
Объявили очередной лот: картина Сергея Калмыкова «Девушка с лирой». Стартовая цена – 450 тысяч рублей.
– 550 тысяч! – объявил Мерцалов.
Вот он, момент истины! Сергей Калмыков – художник потрясающий, ученик Петрова-Водкина и Малевича, в дальнейшем открыл свой собственный путь в искусстве – «фантастический экспрессионизм», кардинально отличающийся от признанных школ русского авангарда.
Губа не дура! И, видно, губа эта Элькина, о, как она заерзала.
– 650 тысяч! – приподнявшись, произнес Родин и набрал номер Артура.
Он тут же ответил, и Влад быстро сообщил ситуацию.
«Боремся до конца!» – сказал Суслов.
Влад телефон не выключил: шел прямой радиорепортаж.
– 750 тысяч! – бросил Мерцалов.
– 750 тысяч! Раз! 750 тысяч! Два!
«Давай миллион!» – крикнул в трубку Артур.
– Один миллион! – У Влада перехватило дух.
– Один миллион! Раз! Один миллион! Два! Один миллион! Три! Продано!
Влад не отказал себе в удовольствии взглянуть на Мерцаловых. Эля была крайне недовольна, но помалкивала.
Потом Мерцалов, как и ожидал Влад, приобрел еще третью картину – Владимира Немухина. Аукцион закончился.
На следующий день Влад расплатился за картину и повесил ее в рабочем кабинете своего офиса «Медтехника МС» на Цветном бульваре.
А еще через два дня к центральному офису концерна Мерцалова подъехала инкассаторская машина, два сотрудника передали охране письмо и посылку – прямоугольную коробку, метр на полтора.
– Просьба передать господину Мерцалову от господина Родина.
Секьюрити с большими предосторожностями открыли коробку и доложили по телефону хозяину.
– Там какая-то картина!
– Несите сюда! – приказал он и вслух спросил сам себя: – Кто такой Родин?
– Что именно нести, Игорь Аристархович?
– Все.
Многое повидавший с вершины денежной горы Мерцалов по-настоящему изумился: это была та самая, пресловутая картина «Девушка с лирой», которую переторговал у него незнакомец. Элька тогда обиделась, сказала, за этот шедевр можно было заплатить и три миллиона. Да и сам он себя корил: Акела промахнулся… Может быть, копия? Он подошел к картине, которую продолжал держать в руках сотрудник охраны и приказал:
– Поверни к окну!
Да нет, это была она, девушка с лирой, фантастически вытянутая, как стрела, выпущенная в небо из лука. И лира, летящая вслед за ней в кончиках ее прозрачных пальцев.
Потом он взял копию письма – все неизвестные адресаты поступали в откопированном виде – и прочитал:
