С другой стороны, Арман ему, как отец, и расстраивать его не хотелось. Ведь Сантье столько раз повторял, что Ари стимулирует его вдохновение. Пару лет назад в какой-то местной газетке вышла статья, где ушлый журналюга высказал свое предположение о «действительных» отношениях между фотографом и моделью. Между Арманом и Ари. Тогда Сантье объяснил расстроенному и смущенному мальчишке, что людская зависть и непомерное любопытство нужно только игнорировать - оправдываться бесполезно. И что главное то, что о нем думают самые близкие и родные, а не серая масса обывателей.
Ари отвернулся от ярких картин и нашел взглядом Армана. Жаль, что маме пришлось так рано уйти и она не успела познакомиться с Драко. Драко… какое необычное имя. И он весь какой-то… необычный. Красивый, ухоженный… смущенный. То, как он реагировал на непроизвольные касания Ари, вызывало… возбуждение. Взгляд его серых глаз был полон восхищения и желания - уж Ари мог это определить, ведь на него как только не смотрели! И еще казалось, что Драко в этот момент совершенно не контролировал ни себя, ни свои эмоции.
«Интересно, чтобы он сделал, если бы я его чмокнул на прощанье» - с озорной улыбкой на губах подумал Ари. - «Надеюсь, этот строгий мужчина выполнит свое обещание и вернется поговорить. Я постараюсь узнать больше о Драко».
Первый день выставки закончился далеко за полночь, но Ари терпеливо ждал, не желая оставлять Армана совершенно одного. Сантье отвез своего юного друга к дому и уехал, сославшись на то, что ему нужно будет рано встать, а он не хочет будить ни Ари, ни Беллу.
Взбудораженный Ари долго вертелся в постели, пока не понял, что уснуть не получится. Он вышел в кухню и сделал себе чай. Парень бездумно смотрел в окно, которое медленно серело на востоке. Входная дверь хлопнула и послышались шаги матери - устало шаркающие. Ари вскочил и бросился в коридор. Мать он смог перехватить до того, как она скрылась в своей спальне. Она была одета в странную одежду и выглядела… впечатляюще. Ари мог бы испугаться ее, если бы не усталое выражение лица и лихорадочно поблескивающие глаза. Поэтому он без промедления обхватил ее руками и прижал к себе. В свои шестнадцать он был уже на полголовы выше ее и значительно сильнее, поэтому легко преодолел сопротивление.
Белла постепенно расслабилась и прижалась сама, глубоко и рвано дыша. Ари погладил ее по спутанным волосам и осторожно поцеловал макушку. От матери пахло дымом и… отчаяньем. Ари показалось, что она плачет, но, когда Белла отстранилась, ее глаза были сухими.
- Спасибо, радость моя, - она улыбнулась и у Ари отлегло от сердца. - Ты всегда знал, как меня утешить, мой дорогой мальчик.
«Мама, я тебя очень люблю. И очень беспокоюсь. Что происходит?» -Ари с волнением заглянул в глаза матери.
Белла потянулась к нему и нежно поцеловала в щеку.
- Давай поговорим, когда я высплюсь. Обещаю, что поговорим.
Ари пришлось отступиться. Белла давно ушла, а юноша так и не вернулся в свою спальню. Поведение матери его очень пугало. Раньше такого никогда не было…
За окном уже почти рассвело. Ари устало протер глаза, уставшие за долгую бессонную ночь и поднялся. Он решил уже не ложиться спать и побрел к себе переодеться. В спальне матери царила сонная тишина и юноша слегка успокоился.
Но пока он умывался и одевался, все изменилось. В коридоре послышались торопливые шаги матери, входная дверь хлопнула, зазвучали приглушенные голоса- женский и мужской.
Ари выглянул из своего окна и увидел, как высокий мужчина в черной одежде схватил его мать за руки и выкручивает их так, что лицо женщины исказилось болью и паникой.
Не долго думая, юноша схватил арбалет, высунулся в окно и выстрелил нападавшему в бедро. Быстро перезарядив оружие, побежал к выходу и выскочил на крыльцо. Отработанным движением поднял арбалет и прицелился в мужчину, который уже отпустил Беллу и держался за ногу.
С удивлением признав в нападавшем того самого мрачного мужчину, что увел Драко, Ари тем не менее, оружие не опустил.
- Ари, дорогой, не стреляй больше, - мать подошла ближе и попыталась опустить арбалет.
Но Ари покачал головой, не сводя взгляда с мужчины.
- Слушай свою… мать, мальчишка, - проворчал тот и поморщился. - Импульсивность и нежелание сначала думать, а потом действовать, у тебя в крови.
Ари сильнее сжал арбалет в руках, но снова вмешалась мать.
- Ари, я тебя прошу. Северус не причинит ни мне, ни тебе вреда.
«Северус… И зачем же он явился сюда?» - Ари на мгновение отвлекся, чтобы задать этот вопрос.
- Я тоже хочу это знать, мой дорогой. Давай его послушаем.
Голос Беллы звучал спокойно и уверенно, поэтому, поколебавшись, Ари опустил арбалет.
Северус хмыкнул и спросил:
- Ты готов был убить меня? Не разобравшись?
Ари перехватил арбалет одной рукой, второй обхватил мать за плечи и с вызовом посмотрел на Северуса.
«Да» - безмолвно шевельнулись его губы.
- Белла, ты позволишь мне войти в дом? Твой мальчик продырявил мне ногу и мне бы хотелось ее вылечить.
Ари чувствовал сомнение, охватившее мать и рукой, в которой был арбалет, взмахнул в сторону калитки.
- Как не вежливо, - ухмыльнулся Северус, глядя на Беллу.
- Входи, -решила она, наконец. - Все равно… придется все менять. Ари, позволь ему войти и помоги обработать рану. И… Северус, пользуйся аптечкой.
Юноша посторонился, пропуская Северуса, и последовал за ним. Возле ванной для гостей он придержал мужчину за рукав и указал на дверь. Тот кивнул и вошел в небольшое помещение. Ари достал аптечку и протянул ее своей «жертве». Однако тот не спешил брать коробку в руки. Вместо этого, достал какую-то палочку и коснулся собственной ноги.
Кровь перестала бежать, лицо мужчины разгладилось. Еще один взмах палочки и кровавые пятна исчезли, а дыра в брюках затянулась.
Ари ошеломленно смотрел на эти действия, крепко сжимая в руках аптечку. Наконец, он осторожно отставил коробку и протянул руку к Северусу. Его пальцы коснулись руки мужчины, привлекая внимание.
- Я - маг, и твоя… мать тоже. Возьми палочку и верни ее Белле.
Ари посмотрел на предмет, который ему протягивал Северус и с трудом заставил себя взять его.
Палочка в руке дернулась и обожгла, как огнем. Ари отбросил ее и поднес ладонь к глазам, рассматривая красную полосу на коже.
- Интересно, -проговорил Северус и склонил свою голову к ладони Ари. - Очень интересно. Пошли, я должен поговорить с твоей… матерью.
Беллу они нашли на кухне - она сидела за столом и пила чай.
- Проходи, Северус, - женщина кивнула на соседний стул. - Ари, оставь нас…
- Не стоит, Беллатрикс. Мальчик уже взрослый и имеет право узнать о нас. Возьми свою палочку, но прошу - не делай глупостей.
Белла с рычанием подскочила к мужчине и выхватила палочку:
- Какое ты имел право вмешиваться в дела моей семьи! Я сама решу, что говорить своему сыну!
Ари подошел ближе и обнял ее, слегка отстраняя от гостя. Усадив мать за стол и жестом пригласив Северуса, принялся накрывать на стол, стараясь не обращать внимания на напряженное молчание за спиной.
Почему-то он сразу поверил в то, что магия существует, словно подсознательно всегда знал это. Многие непонятные ранее моменты нашли свое оправдание.
Выставив тарелки с сандвичами и чашки чая на стол, сел рядом с матерью и посмотрел на гостя вопросительно.
Тот окинул его оценивающим взглядом и сказал:
