Она ненадолго покинула помещение и вернулась с пожилой женщиной, которой вынуждена была притворяться пару часов назад.
- Ну, кажется, все в сборе, - довольно произнесла Беллатрикс, толкая старушку на пол возле стола. - Начнем.
Волшебница открыла книгу и перечитала несколько страниц, бросая быстрые взгляды на предметы, лежащие на столе возле мальчика. Наконец, Беллатрикс покосилась на старушку и поморщилась.
- Как жаль, что ты сквиб, Арабелла. Придется смешивать…
Беллатрикс отвернулась от старухи и принялась раскладывать кристаллы вокруг мальчика. Ее действия сопровождались негромким речитативом, но слов разобрать было нельзя. Женщина двигалась быстро и решительно, словно проводить этот обряд было для нее не впервые. Зазвенели бутылочки с зельями. Одно из них она осторожно влила в рот мальчика, вызвав этим недовольный плач. Несколько капель из другого флакона упали на каждый из кристаллов, которые сразу же изменили свой цвет на ярко-красный. Они начали светиться слегка пульсирующим светом и Беллатрикс довольно кивнула, не прекращая говорить.
Распеленав ребенка, она нарисовала палочкой на его груди сложную руну, которая словно впиталась в кожу мальчика. Еще несколько рун легли на лоб, ручки и ножки. Мальчик заходился от крика, но Беллатрикс не прекращала ритуал.
Волшебница схватила тонкий нож и разрезала им свою ладонь, собирая в горсть темную кровь. Набрав достаточно, она осторожно слила красную жидкость в чашу и добавила туда несколько зелий.
Темнота в помещении сгустилась, напряжение, казалось, можно было потрогать пальцами. Голос Беллатрикс стал громче и безумнее. Кровь из чаши полилась на мальчика тонкой струйкой, дымясь, но не обжигая. Ребенок резко затих и замер. Только большие зеленые глаза наблюдали за всем.
Беллатрикс запрокинула голову, поднимая к низкому потолку лицо и уже практически выкрикивая слова на древнейшем языке. Палочка в ее руке дрожала, выписывая сложные пасы и внезапно, словно сама собой, метнулась в сторону старухи, лежащей под столом.
Беллатрикс открыла глаза и, искривив красивые губы, закончила ритуал. Темная волна, взметнувшаяся в комнате, ослепила и оглушила Беллу. Она упала на пол и потеряла сознание.
Когда волшебница очнулась, в помещении было всего два живых существа - она сама и мальчик.
Старуха, как и животные, была похожа на высохшую мумию, рассыпающуюся на глазах.
Беллатрикс с трудом поднялась на ноги и замотала мальчика в пеленки. Малыш был жив и на первый взгляд невредим, поэтому волшебница решила отложить на потом полную диагностику его состояния.
- Нам нужно спешить, мой Господин, - тихо и устало сказала волшебница, одним жестом смахивая все свои вещи в сумку. -Не думаю, что я сейчас в состоянии аппарировать, так что воспользуемся камином миссис Фигг.
Беллатрикс равнодушно переступила останки Арабеллы и понесла мальчика в гостинную. Там под ноги ей бросилась большая черная кошка.
- Хочешь с нами? - Беллатрикс посмотрела на кошку и направилась к камину. Животное последовало за ней, не сводя взгляда с ребенка в ее руках.
Волшебница вошла в необычно высокий камин и бросила себе под ноги горсть порошка. Взметнувшееся пламя поглотило странную троицу, а секундой спустя, об их пребывании в камине уже ничего не напоминало.
2 часть
В небольшом доме на окраине шотландского городка было тихо и темно. Ветер, завывавший в каминной трубе, был единственным источником звука, пока в этом самом камине не вспыхнул яркий зеленый огонь, мощно загудевший в небольшом пространстве.
На деревянный пол, покрытый тонким слоем пыли ступила изящная женская ножка. Беллатрикс устало отряхнулась и, добравшись до ближайшего пыльного кресла, практически упала на него, прижимая к себе сверток с ребенком.
- Здесь мы сможем немного отдохнуть, - прошептала волшебница, рассматривая мальчика, который не спал и то и дело открывал свой ротик, но не произносил ни звука.
На кресло запрыгнула большая черная кошка и Беллатрикс слегка приподняла руку, позволяя животному подобраться ближе к мальчику. Кошка устроилась на коленях волшебницы и замурлыкала, прижимаясь к ребенку. Мальчик сделал попытку сесть и Беллатрикс ему помогла.
- Мой господин… Я знаю, ты голоден, но пока опасно куда-либо выбираться, а пользоваться магией опасно вдвойне. -В голосе Беллатрикс звучало отчаянье, она подрагивала от усталости.
Им пришлось несколько раз менять направление перемещения, пока Белла не решила, что этого пока достаточно. До завтра они передохнут и отправятся дальше. Ритуал, проведенный совсем недавно, забрал очень много сил, как физических, так и магических и жизненно необходимо было их восстановить. От этого зависело слишком многое…
Мальчик протянул ручки к кошке и прижал к себе. Животное не возражало, а только усилило мурлыканье.
- Как же нам тебя теперь называть, Гарри? - Белла откинулась на спинку кресла, устраиваясь удобнее. -Там, куда мы направимся, тебя назвали бы Анри, но мне это имя не нравится. Ари… АрИ Потье - вполне французское имя, как считаешь, Блэки?
Белла заметила, что мальчик задремал, и обратилась к кошке. Кошка не возражала.
Так они и проспали до самого утра. Белла проснулась от того, что с ее колен исчезла привычная уже тяжесть. Она вскинулась и увидела, как малыш Ари сосредоточенно шагает через комнату, придерживаясь за спину кошки. Штанишки мальчика были испачканы по понятным причинам и Белла вздохнула, понимая, что без помощи опытной няни ей не справиться. Но где ее взять именно сейчас?
Волшебница тяжело вздохнула и позвала мальчика:
- Ари, иди ко мне. Похоже, нам придется уйти раньше, чем я думала.
Мальчик повернулся к Белле и заплакал, беззвучно открывая рот. Женщина подхватила его с пола и понесла в ванную на вытянутых руках.
- Господин мой… я делаю это только ради вас.
Ей пришлось долго возиться с вырывающимся ребенком, но вскоре он был вымыт и закутан в теплую простынь. Белла наведалась в небольшую спальню и добыла из тайника увесистый мешок с галеонами и драгоценными камнями.
- Дура я… надо было еще маггловских денег положить. Впрочем… -Беллатрикс посмотрела на серебряные пуговицы, пришитые к ее мантии, - это я все равно одеть больше не смогу…
Она принялась с ожесточением обрывать пуговицы. Белла нашла темное пальто в шкафу и накинула его на себя. Ари недовольно смотрел на нее, пытаясь выбраться из тесного плена простыни.
- Блэки, пошли, - Белла подхватила мальчика и открыла входную дверь, выходя на тихую улочку. В ближайшем магазинчике ей удалось поменять несколько пуговиц на хлеб, молоко и кошачий корм. Хозяйка магазина с подозрением смотрела на посетительницу с маленьким ребенком - красивую и уставшую. Белла криво улыбнулась и сказала:
- Сбежала от мужа. Он ребенка начал бить, - она продемонстрировала шрам на лбу Ари. - Никакое денежное благополучие не стоит слез моего сына, - добавила она.
Хозяйка магазина вздохнула и вернула обратно пуговицы, оставив только одну.
- Удачи тебе, милочка. Береги ребеночка.
Белла выскочила из магазинчика, задыхаясь от унижения и ненависти.
- Тупая маггла! Ненавижу!
Ари в ее руках шевельнулся и недовольно скривил губки. Беллатрикс сразу успокоилась. Если надо будет, ради Господина она и не такое вытерпит. А отомстить можно будет и потом- Беллатрикс Лестрейндж ничего не забывает!
На небольшом вокзале Белла смогла покормить Ари молоком и свежим хлебом. Блэки тихо похрустывала кормом под лавкой. Редкие пассажиры поглядывали на странную троицу, но Беллатрикс сидела с таким неприступным видом, что к ней не подошел даже дежурный.
Женщина изучила присутствующих и вдруг поднялась. Она прошла мимо неприметного мужчины и бросила на него выразительный взгляд. Когда Белла скрылась за дверью, мужчина последовал за ней.
