настолько, что это может вызвать у него болевой шок, - Северус вышел из спальни и вернулся с амулетом, снятым с Ари.
- У меня сейчас нет времени на расследования. Займите этим нашего доблестного аврора - Сириуса Блэка.
- Я пришлю к тебе Поппи, - забирая амулет, сказал Альбус.
- Не стоит. Она ничем не поможет, а людей здесь и так слишком много, - с намеком ответил Снейп.
- Оставлю на твое усмотрение, Северус. Тем более, что здесь за все отвечает мать мальчика. Встретимся позже, - Дамблдор покинул комнаты, и оставшиеся вздохнули с облегчением.
Белла машинально поглаживала ладонь сына, а ее темные глаза, не отрываясь, смотрели на Северуса, перебирающего какие-то баночки в большой коробке.
- Почему Хогвартс отправил Ари именно к тебе? Я ведь тоже была здесь.
- Это вопрос к замку, а не ко мне. Возможно, я был ближе всего. Или у меня находилось то, что могло помочь твоему сыну без промедления…
- Нет, - Белла покачала головой, - тут что-то другое. Но ты не скажешь, пока сам не будешь уверен… Думаешь, Драко справится? Я всегда сомневалась в том, что кто-то из Малфоев способен на сильные чувства. Тем более такие, что могут превратиться в настоящую магическую связь. Ты же на это намекал Люциусу?
- Как сказал все тот же Малфой, я вряд ли могу быть экспертом в этой сфере. - криво ухмыльнулся Снейп, уходя от ответа.
Белла открыла рот, желая съязвить, но легкое движение пальцев Ари в ее ладони, заставили ее забыть обо всем.
- Ари, радость моя…Открой глаза. Мама теперь тебя никогда не оставит, всегда защитит…
Драко, лежащий рядом с Ари, потянулся, разминая застывшие мышцы и, не открывая глаз пробормотал:
- Ари вернулся, тетя Бел. Он говорит, что любит вас и просит не волноваться. Сейчас он будет спать… Мы… будем спать…
Северус тщательно проверил состояние обоих мальчишек и поднялся. Отыскав плед, накинул его на спящих юношей и потянул Беллу за собой в гостинную.
- Сегодня я оставлю их здесь, а завтра Ари вернется в свою комнату. Иди, Белла, отдохни. Кому как не мне знать, какими утомительными могут быть поручения Альбуса. Если что-то случится, я тебя позову.
Блэки, которая покинула спальню вслед за хозяйкой, громко мяукнула и села возле камина.
- Да, Блэки, Северус прав… Если у меня начнется физическое и магическое истощение, я не смогу помочь Ари.
Белла ушла, потребовав от Снейпа клятву - позвать ее в случае надобности, а сам хозяин комнат вздохнул с облегчением. Поколебавшись, Северус вернулся в спальню и сел на край кровати. Его рука нерешительно коснулась спутанных и мокрых от пота волос Ари.
Юноша вздохнул и открыл глаза. Словно пойманный на месте преступления, Северус отдернул руку и отвернулся. Прохладные, подрагивающие пальцы, коснувшиеся тыльной стороны его ладони, заставили Снейпа посмотреть на юношу.
Ари жестом показал, что ему нужен блокнот и карандаш, но Северус только покачал головой:
- Ты слишком слаб, Ари. Но мы обязательно поговорим.
«Сейчас» - юноша тщательно выговорил это слово и выжидательно посмотрел на собеседника. Северус достал из тумбочки кусок пергамента и карандаш. Подсунув все это под руку Ари, зельевар наблюдал, как дрожащие пальцы выводят букву за буквой.
«Скажите… За что вы меня ненавид…»
Северус перехватил руку Ари, не дав дописать. Бросив быстрый взгляд на спящего Драко, Снейп накинул на крестника легкие сонные чары и заставил себя посмотреть в глаза Ари.
- Я… не тебя ненавижу, а себя, - почти беззвучно прошептал он. -Знаю, тебе покажется это глупым, но… такой уж я человек. Все ошибки, совершенные мной в отношении моей семьи, заставляют терзаться виной и ненавистью к самому себе. Я проклят терять тех, кого люблю. Тех, кого клялся защищать. Магия не раз и не два наказывала меня за мои промахи. Но большее наказание - жить… в то время, как самые дорогие и близкие гибнут по твоей вине. Ты похож на отца… внешне. Похож на человека, который разделил бы ответственность за все содеянное, если бы у него не хватило совести умереть.
Северус замолчал. Ари потянулся к нему и сжал руку, понукая продолжать.
- Белла спросила, почему Хогвартс, спасая твою жизнь, отправил тебя именно ко мне. Я пока не смог сказать твоей матери, что причина этого - наше с тобой близкое кровное родство. Лили Эванс была моей единоутробной сестрой… После смерти матери я получил некоторые записи, отданные на хранение в Гринготс. Эйлин Снейп, в девичестве - Принс, совершила самый глупый поступок, какой только может совершить девушка, не знавшая жизни. Где она познакомилась с моим отцом, она не написала, но он смог так заморочить ей голову, что Эйлин рассорилась с семьей и сбежала с ним. Тобиас умел быть очаровательным… некоторое время. Когда правда свалилась Эйлин на голову, было поздно - семья от нее отреклась, денег не было, а в животе уже билась новая жизнь. Вернее, две жизни. На то время Тобиас Снейп уже начал пить и денег в семье практически не было. Во время одного из… загулов, он сильно избил Эйлин и ушел, пропав на несколько дней. Мы с Лили…вынуждены были поторопиться на свет - магия спасала нас, как могла. Я родился первым и был довольно крепким, чтобы выжить, а вот Лили… Если бы не наведалась соседка, удивленная тем, что Эйлин долгое время не показывается из дома, то девочка не выжила бы. Моя мать была напугана… Она не знала, как прокормить одного ребенка, а тут сразу двое. Да еще Лили с самого начала отличалась от нас цветом волос. Как объяснить это и как вообще спасти девочку, Эйлин не знала. Поэтому, практически насильно отдала ее соседке. Женщина отнесла ребенка в полицию и вскоре ее усыновила обычная семья. Волей судьбы, поселившаяся рядом с нами спустя несколько лет.
Северус вдруг улыбнулся, глядя куда-то в пространство. Ари протянул руку, чтобы коснуться его щеки и резко отдернул. Среагировав на это, Снейп перехватил ладонь и прикоснулся ею к своему лицу. Ари бледно улыбнулся и мысленно потянулся к сознанию Северуса, от чего мужчина слегка вздрогнул.
-Когда я увидел твою …Лили, нам было уже по девять лет. Эта девочка была такая светлая, такая добрая и всепрощающая, что я вскоре не мог обходиться без ее компании. Она была для меня отдушиной, глотком свежего воздуха, светом в темноте. Я сбегал из дома на целый день только для того, чтобы провести с ней несколько часов. Нам часто доставалось за это, потому что Петуния доносила на нас родителям. Сестра Лили сильно не любила ни ее, ни меня. Мы же были не такие, как она. Мы были - другими. Я любил Лили… Всем своим детским сердцем. Сейчас, вспоминая прошлое, думаю, это были самые счастливые два года в моей жизни.
Снейп немного помолчал, улыбаясь странной, мечтательной улыбкой.
- Хогвартс все изменил… Иногда я проклинаю Распределительную шляпу, всего двумя словами разбившую нашу дружбу. Мы попали на разные факультеты и могли спокойно поговорить только после уроков. Нас тянуло друг к другу, хотя ни я, ни она, не понимали этого. Лили вскоре стала лучшей на факультете, любимицей Гриффиндора, а я… полной ее противоположностью. Записи Эйлин я получил, когда мы уже были на четвертом курсе. В них была даже информация о том, кто и когда удочерил девочку. Лили сразу поверила в эту невероятную правду, но просила не афишировать наше родство. Я поклялся ей… Но наши теплые отношения стали поперек горла твоему отцу Джеймсу, влюбившемуся в Лили. Сколько раз мы говорили ему, что нас связывают совершенно не такие отношения, как он подозревает… Но Джеймс Поттер всегда был упрямым и непрошибаемым человеком. Он начал травить меня. Лили заступалась, как могла, но пока не рассказала Поттеру правду, он не успокоился. Я был не в праве вмешиваться в их постепенно развивающиеся отношения, но несколько раз предупредил Лили о том, каким может стать Джеймс. Из-за этого мы сильно разругались и я практически потерял ее. Я возненавидел твоего отца за то, что Лили перестала со мной общаться.
Снейп посмотрел на Ари, который внимательно слушал:
- Мы все делаем ошибки. Но моя оказалась просто катастрофической. Расставшись с сестрой, я утратил возможность правильно оценивать свои действия и… пошел на поводу у некоторых своих однокурсников- слизеринцев. На седьмом курсе я уже стал полноправным членом Ближнего Круга Волдеморта, благодаря своему редкому таланту в зельеварении. Не стану описывать все свои преступления… Я был таким же, как
