Через мгновение Белла уже покинула дом и исчезла в сумерках летней ночи.
Кошка с неодобрением посмотрела ей в след и отправилась к спящему хозяину, тепло которого ее привлекало больше, чем пустая кровать хозяйки.
Но Ари не спал. Он лежал в темноте, ощущая странное беспокойство. Он слышал, как мать выскочила из дома, но последовать за ней не успел - она словно растворилась в воздухе прямо за калиткой.
Ари был взволнован и испуган. Мать никогда не покидала дом без предупреждения, тем более ночью. А ведь Ари спал так же чутко, как и Блэки, потому реагировал на все происходящее в доме.
Арман сегодня ночевал у себя, что бывало довольно редко, поэтому в доме Ари остался один, с кошкой под боком. Почему-то вспомнилась няня, которая покинула этот мир, когда ему исполнилось двенадцать. Добрая женщина всегда чувствовала, когда ему плохо, и приходила в спальню, чтобы успокоить и утешить.
Впрочем, ма с этим справлялась не хуже. Даже лучше, особенно, когда у него начались странные кошмары, участившиеся с мая. Мама обнимала его и от этого становилось легче. Прохладные руки с нежной кожей быстро снимали боль и Ари часто называл ма волшебницей, вызывая этим хитрую улыбку.
Он любил мать - красивую, сильную, ласковую с ним и немного жестокую с окружающими. Ари часто удивлялся, как уживаются в матери такие разные модели поведения. С ним и Арманом она мила и нежна, а на соседей смотрит с презрением аристократки в надцатом поколении.
Мать никогда не рассказывала о своей семье и Ари подозревал, что с ними случилось что-то очень неприятное, поэтому почти не затрагивал эту тему. Об отце он знал лишь то, что он погиб, когда Ари не было и двух лет.
Блэки сунулась к нему, отвлекая от размышлений, но, не смотря на успокаивающее урчание, сон к парню не шел. Беспокойство нарастало, разболелась голова, поэтому Ари поднялся и вышел в кухню - к аптечке.
Когда сильные боли не давали ему жить спокойно, мА начала приносить какую-то настойку, во флаконе без надписи. «Народная медицина» - ответила она на все вопросы и Ари покорно стал принимать зелье. Вот и сейчас юноша отправился за проверенным средством.
А за сотни миль от небольшого домика, на кладбище возле древнего замка один за другим появлялись люди в черных мантиях и серебряных масках. Они постепенно создавали кольцо вокруг одинокой фигуры высокого мужчины.
Выбившиеся из-под капюшона белые кудри и изящное телосложение указывали, что под одной из масок - женщина. Остальные фигуры были мужскими. В темном кругу виднелись прорехи и, глядя на них, мужчина в центре заговорил:
- Рад видеть вас всех, друзья мои, верные слуги мои! Вижу, многие из вас не прилетели на мой зов. Кто отдал за наше дело жизнь, кто - свободу… Но есть и такие, кто испугался моего возвращения. Что же… мы освободим заключенных, отомстим за мертвых и покараем трусов. Приветствуйте своего Лорда!
Присутствующие безмолвно опустились на одно колено, склоняя головы. Но Лорд был не доволен.
- Я был бы рад вас видеть еще много лет назад… Но почему-то все вы были уверены, что я умер. Я, который сделал для своего бессмертия больше, чем вы можете представить! Вы усомнились во мне! В своем Господине!
Темные фигуры сжались, не осмеливаясь подняться. Только одна из них вдруг метнулась к нему, упала у ног на колени и, откинув капюшон, зашептала срывающимся от обожания голосом.
- Я всегда верила, что вы вернетесь, мой Лорд! Я знала об этом, знала и ждала!
- Белла. - Лорд посмотрел на женщину у своих ног. - В твоей преданности ко мне я не сомневаюсь. Но… даже ты не искала меня! Мне помог известный трус, из-за которого все и началось - Червехвост! Крыса, а не ты, Беллатрикс! Круцио!
Мужчина наставил на Беллу палочку и женщина вдруг закричала, скорчившись на земле. Ее тело выгибалось, крики становились все громче, пока Лорд не отвел кончик палочки в сторону.
Женщина затихла, пребывая в обмороке. Лорд обвел всех мрачным взглядом темных, с красноватым блеском, глаз.
- Люциус, помоги своей родственнице. У нас еще много дел, а Белла во многом незаменима.
Вырвавшаяся из облачного плена луна осветила мрачное место и людей, стоявших среди надгробий. Один из мужчин уже шагнул к распростертой на земле женщине и вдруг споткнулся, рассмотрев лицо Лорда. Оно было мало схоже с человеческим и больше напоминало морду змеи.
- Что, Люциус, тебе страшно? -вкрадчиво поинтересовался Лорд, оскаливая острые зубы.
- Милорд, позвольте выполнить ваш приказ, - глухо пробормотал Люциус, скрывая за плотной маской свое удивление.
- Забирай ее и пошли. Кто проявит гостеприимство для своего господина?
- Прошу… прошу в мой особняк, - склонил голову толстый мужчина.
- А, Кребб… - Лорд снова оскалился. - Как это… предупредительно с твоей стороны. Чего ждем? Вперед!
В клубах черного тумана, один за другим участники действа начали исчезать с кладбища. Последним ушел Люциус с Беллой на руках. Его лицо было искажено брезгливой гримасой и страхом.
Магический мир спал, еще не ведая, что самый большой кошмар теперь будет не во сне, а наяву. Лорд Волдеморт, который исчез много лет назад, возродился с помощью отвратительного ритуала и теперь всем угрожала еще большая опасность.
Ари ждал до самого утра, но мать так и не вернулась. Он не знал, что делать и метался по комнатам, пока не задремал у матери в спальне, укрывшись ее одеялом.
Ее возвращение он благополучно проспал, уставший за ночь от переживаний. Поэтому не видел, как бледной тенью в комнату скользнула Белла. Как она замерла, увидев его на своей кровати. Как легкая улыбка тронула бескровные губы, оживив тем самым жуткую гримасу на ее лице.
- Мой мальчик, - прошептала она, тихо снимая мантию и пряча палочку. - Ты волновался…
Женщина подошла к кровати и села рядом с юношей. -Скоро я отведу тебя к Господину. Ты увидишь его величие и станешь лучшим помощником… Когда он простит тебя, - почти неслышно сказала она.
Юноша пошевелился и открыл глаза. Его лицо с хмурого сразу стало радостным, а улыбка осветила лицо. Он попытался поймать взгляд матери, чтобы узнать, все ли с ней в порядке. Она так бледна и измучена…
- Прости, Ари, я была вынуждена тебя покинуть этой ночью. Давай поспим еще немного, а потом поговорим.
Белла ушла в ванную, а когда вернулась, Ари в ее комнате не было. Женщина прилегла и закрыла глаза. «Вечером я расскажу Господину о своем подарке и он простит меня окончательно. Он поймет, что я никогда не забывала его и всегда была на его стороне.»
7 часть
Тем же утром в школе магии и волшебства Хогвартс.
- Альбус! Альбус! Мне нужно с вами поговорить.
Декан Слизерина стоял возле камина и говорил прямо сквозь зеленый огонь.
- Заходи, мой мальчик, я уже не сплю.
Северус Снейп поднялся и ступил в пламя, перемещаясь по каминной сети в кабинет директора.
- Случилось то, чего мы опасались, Северус? -длиннобородый волшебник сидел за столом и пил чай.
- Да, Альбус. Я только что вернулся с первого собрания. Темный Лорд возродился. И он еще более сумасшедший, чем раньше. И еще меньше похож на человека. Догадываюсь, с помощью какого ритуала он смог возродится…
- Что же, Северус. Думаю, мы оба знаем, что теперь делать. - Альбус Дамблдор отставил чашку и взялся за перо. - Я напишу Фаджу, но не думаю, что это поможет делу. Корнелиус давно перестал понимать доводы рассудка.
Снейп кивнул. Его лицо было хмурым и злым.
- Я понимаю свою роль. И сыграю ее…
Дамблдор внимательно посмотрел на него:
- Как жаль, что за столько лет нам так и не удалось найти Гарри.
