— Он нищими руководит. Я тоже у него был, пока с тобой не познакомился. А сейчас в гильдии разные бумаги читаю и пишу. Уже быстро читать научился!
— Еще бы писать грамотно научился, — поддела я его. — Смотреть ведь страшно. Ужас. Ну куда ты торопишься? Чего тебе, лишний раз в словарь заглянуть страшно?
— Да ну тебя. Как слышу, так и пишу! Понимают же.
— Грамотность, молодой человек, лишней не бывает. Если ты сейчас этим пренебрежешь — потом пожалеешь. Переучиваться будет намного сложнее.
— Старая дева, — фыркнул это нахал за что тут же схлопотал подзатыльник.
— Ты как со своей учительницей разговариваешь?
— Ой, простите, госпожа, — Воробей скорчился в притворном ужасе.
Посмеялись, потом отправились закупать фрукты, а вечером устроили настоящий пир, куда пришли и Торн, и Рамон, и Григ. Я веселилась вовсю, было у меня ощущение, что очень скоро мне будет уже не до веселья и, возможно, я сейчас всех этих людей вижу в последний раз. Не в том смысле, что собралась умирать… точнее собралась, но… в общем, не собралась… гм… собралась, но не по-настоящему. В общем после моей «смерти» будет проблематично встретиться с ними, а значит, больше их уже не увижу. Не стоит их подвергать риску. И поскольку я не знаю, когда мне надо будет линять из академии, кое какие меры принять стоит уже сейчас.
Так что в последний день выходных я отправилась добывать тело. Сделать это оказалось намного проще, чем я думала. Накинула личину взрослого мужчины и отправилась в порт, где дала взятку портовому врачу и тот, совершенно не интересуясь зачем мне это нужно, выдал мне тело недавно умершей девочки- нищей, которую подобрали стража, но которое еще не успели сжечь. Тело перетащила в тайник интерфекторов, где неумело помолилась за упокой ее души, заранее прося прощения за то, что собиралась сделать. Долго убеждала труп, что ему все равно, а мне это может спасти жизнь. Наверное, схожу с ума. Ну и пусть. Как же меня достал этот чокнутый и жестокий мир, где для того, чтобы тебя не трогали надо убивать.
Потом готовила заклинание стазиса и прятала под ним тело — не знаю же, когда оно понадобиться. Ну а дальше самое сложное, приготовить зелье. Долго готовила ингредиенты, выцеживала из себя кровь, в данном зелье основной элемент, на котором и надо его готовить. Стакан где-то нацедила, потом, слегка пошатываясь, начала варку… Главное не ошибиться, еще один стакан крови из себя я не наберу. Точнее набрать-то наберу, только вот потом уже ни на какую магию меня не хватит, а значит, придется откладывать приготовление его на следующий месяц.
Зелье приготовила за два часа. Протестировала. Вроде работает. Упрятала его подальше. В отличие от многих других, у этого зелья срок хранения чуть ли не полгода, хоть в чем-то повезло. Ну а если оно мне не понадобиться в течение этого полугода, еще сделаю. А утром вернулась в академию…
В следующие два месяца ничего особо интересного для меня не случилось несмотяр ан все мои дурные предчувствия. Возможно, как ни странно, из-за набирающей обороты войны Домов, в которой число жертв все росло, никто уже не давал себе труда выдавать убитых за жертвы интерфекторов. Из-за этого охрану академию усилили дополнительными отрядами императорских паладинов. Эти ребята шутить не любили и очень быстро навели порядок среди учащихся, жестко пресекая попытки перенести войну Домов в стены академии. Из-за них же я не рисковала разгуливать по академии без маскировки Интерфекторов. Впрочем, как раз гулять-то мне приходилось мало, в основном сидела в комнате и тренировалась, тренировалась, тренировалась, пока Элора была на занятиях. Тщательно анализировала прочитанные книги по ментальной магии, изучала учебники. Даже разрабаотла несколько совершенно новых заклинаний, которые могут пригодиться, еще кое-какие творчески переработала, думаю, их авторы сильно удивились бы, обнаружив какое применения им нашла. Хотя не стоит думать, что маги дураки не догадались до моих идей. Просто без свободного оперирование плетениями они бессмысленны, потому маги даже не смотрели в ту сторону, а вот для меня это не проблема. Жаль только на практике нельзя проверить. Еще открыла интересный момент: если охлаждать воздух до выпадения осадков в виде снега, то очень легко оказывается вызвать огонь и затраты на это резко снижаются. В голове крутилось что-то о законе сохранения энергии, слышанном от отца, но самостоятельно разобраться не могла, просто не понимала. Хотя какая польза от этого знания? Ведь я трачу силы на охлаждение и, пусть и меньше, трачу на вызов огня. А в результате получается, что трачу сил больше, чем на вызов огня или холода по отдельности. И чем мне помогло знание закона сохранения, спрашивается? Только лишняя головная боль.
И, самое главное, тщательно обдумывала все полученные знания на предмет использования их для убийства или защиты… все-таки я точно с ума сошла. Ненавижу этот мир и Голос. Но тут, надо признаться, были определенные успехи, здорово помогали идеи, почерпнутые из прочитанных в свое время книга. Ледяное копье, конечно, слишком затратное, хотя и эффектное, но не обязательно все воспринимать буквально. Ох, больное мое воображение… Потом надо тренироваться, чтобы довести вызов всех этих заклинания до автоматизма. Но и это еще не все. Сами по себе заклинания бессмысленны, если применять их беспорядочно и хаотично, от этого любой маг отобьется, все равно ведь опытом уступлю ему. Значит, нужно все эти заклинания встраивать в мой боевой комплекс подготовки. Долго прыгала по комнате и кувыркалась, изучая когда и из какого положения выгодней вызывать то или иное плетение, отрабатывала все это, вызывая эмуляции. К вечеру выматывалась совершенно, но надо было делать вид, что чувствую себя великолепно перед Элорой, иначе вопросы возникнут. И снизить темп подготовки нельзя, иначе все это впустую будет.
Впрочем, ей сейчас не до меня. Пусть Лерон пока выключен из игры, но он тут не единственный Кайтаид и его друзья восприняли довольно болезненно то, как с ним обошлась Элора. В результате началась холодная война между Домами Влепос и Кайтаидов, подогреваемая еще и тем, что эти Дома, похоже, стали врагами и за стенами академии. Что там произошло, я не знаю, но Элора, получая сообщения от отца, долго потом ходила подавленная. Ее явно мучили какие-то мысли, но ими она не делилась даже с друзьями. В общем состоялась серия дуэлей между этими Домами, с незначительным перевесом закончившихся победой Кайитаидов, а так же заполненным больничным крылом. После этого преподаватели просто запретили все дуэли. Напрасно. Они хоть какой-то сброс эмоций давали, но после запрета вся энергия пошла на выяснение отношений уже в коридорах академии, разные ловушки друг против друга, от которых порой страдали и другие, взаимные оскорбления. Лучше бы все-таки дуэли оставила, там хоть все под присмотром преподавателей происходило. Надо ли говорить, почему я предпочитала выходить из комнаты как можно реже и только по крайней необходимости. Хотя в этом конфликте слуги были слишком мелкой целью, чтобы размениваться на них, тем более все понимали, что если кто тронет слуг другой стороны, то те сделают тоже самое. А оставаться без слуг не хотелось никому, где других найдешь, родителям же не до этого сейчас.
Меня эта война почти не задевала. Я сочувствовала Элоре, но вмешиваться не собиралась — своих забот выше крыше. Меня не задевают и ладно, хотя Элоре однажды пришлось проходить в гипсе почти три недели. Это что ж ей умудрились повредить-то, если даже с помощью магии потребовалось столько времени на лечение? Такое могло сотворить только проклятье, когда организм сам отказывается лечить себя.
В очередные выходные Григ сообщил новость: в городе оживились Ожидающие. Маги уже не так смотрели на них сквозь пальцы, как раньше, а потому начались аресты. Кажется, рядовые Ожидающие восприняли идею их ордена весьма буквально, в отличеи от руководителей. Рамон сообщил, что внутри началась борьба за власть и маги отлавливают самых заметных лидеров оппозиции, ясно показывая на чьей они стороне. И сейчас, похоже, все настоящие руководители Ожидающих держатся у власти только при поддержке магов.
— То есть, они теперь и не скрывают, что работают на магов, — хмыкнул Рамон. — Но самое забавное, эти идиоты продолжают призывать возрожденных интерфекторов выйти из тени и встать во главе «верных их последователей» и повести на борьбу с магами.
Я слушала эти рассуждения равнодушно. Будь даже и иначе, все равно не собиралась выходить к ним.
Зима в империи никогда не была суровой и снег если и выпадал когда, то был такой диковиной, о которой еще долго потом говорили жители Фламина. Единственное, чем зима отличалась от лета —
