выглядела как выжатый лимон, а уж об Элоре я вообще молчу. Последний раз я ее даже брать не стала, да она и не рвалась, понимала, что не выдержит еще одного перемещения.
— Значит, действительно переговоры, — вздохнула она, когда я рассказала о своем наблюдении. — Когда пойдешь? До встречи, во время или после?
Я задумалась.
— Сразу после, — решила я. — Сейчас они настороже и могут отреагировать на мое появление неадекватно. Во время встречи могу легко нарваться на воином твоего Дома, а те могут меня и не знать, а потому не опознают. А вот после в самый раз, особенно если встреча будет успешной для всех. Вот тогда они мной точно заинтересуются.
— Что ж… согласна.
— Еще понаблюдаем дня два и я буду готовиться.
— Все-таки ты сумасшедшая, — Элора покачала головой. — Даже будь я уверена в стопроцентном результате, не решилась бы на такое.
Промолчала. А что говорить? Все уже по десять раз обговорено, и начинать все по новой у меня нет никакого желания.
К домику переговоров отряд Маренса приехал к утру следующего дня. По поводу удобства того места… тут я бы поспорила с Элорой. Нет, ну надо же выбрать такое место, что даже не подобраться туда честному Интерфектору? Даже теней нет на той ровной площадке. Ну как тут можно работать? Элора на мое бурчание только посмеялась.
— Ладно, — поднялась я. — Переговоры вряд ли продлятся больше суток, так что я пошла готовиться.
— Лена…
— Элора, не спорь. Я должна выглядеть соответствующе и чем раньше я это сделаю, тем натуральней буду выглядеть. Я понимаю, что тебе будет неприятно, но тут уж ничего не поделаешь.
— Да я понимаю, — сникла она.
— Тогда я рассчитываю на тебя. Дальше тебе придется действовать самостоятельно так, как мы договорились.
Я подошла к девчонке и положила руки ей на плечи, посмотрела в глаза.
— Я надеюсь на тебя.
Она твердо встретила мой взгляд и кивнула.
— Я все сделаю.
— Тогда я переодеваться и начну медитировать… не заходи ко мне эти два часа… не хочу, чтобы ты видела процесс.
— Понимаю… — Элора нахмурилась и отвернулась. — Ты только вернись, — прошептала она. — Пожалуйста. Ты для меня последний человек остался, кого я могу назвать другом.
Я отвернулась и решительно отправилась к себе в комнату. То, что мне надо было сделать — очень неприятно, но необходимо. От одной только мысли дурно становиться, но… Решительно стискиваю зубы. Я выдержу! Я все выдержу и все пройду! Никакой Маренс, никакой архимаг не остановит…
Ну а если не получится… что ж, я давно уже готова к смерти, этому Голос тоже учил. Хочешь победить — действуй так, будто ты уже мертв. А какой страх или сомнения могут быть у мертвеца? А то что дышу, так отсрочка.
Ненадолго остановилась у двери, вздохнула, готовясь, потом распахнула дверь и вошла внутрь, где уже несколько дней для меня готовился мой новый наряд, который должен будет довершить мой новый образ, который я и собиралась воплотить. Образ, который должен обмануть и одурачить даже архимага.
— Что ж, Ленка, с богом. Все, что я хочу — вернуться домой. Не отомстить, не принести справедливость — всего лишь вернуться. Неужели я хочу слишком много?
Глава 8
Главное, было не ошибиться со сроками, подогнав время проявления к концу встречи, чтобы у Маренса или дяди Элоры не было времени на обдумывание ситуации. Элора сразу предположила, что сейчас такая встреча долго продлиться не может, просто обговорят основы, а детали уже будут дорабатывать другие люди, профессиональные дипломаты.
— Такие, как мой отец, например, был, — пояснила она. — Лидеры же просто говорят о намерениях и согласовывают общие положения. Так что встреча будет дня два-три.
— Из этого и будем исходить, — решила я.
Вот так к началу третьего дня встречи по дороге в сторону домика для встречи брело странно существо. Существо, ибо назвать это человеком ни у кого не повернулся бы язык. Когда-то это безусловно было девчонкой, причем довольно молодой, но сейчас по дороге шагало нечто со спутанными грязными волосами, такая же грязная рваная одежда, к тому же перед которой оказался весь заляпанный слюной. Сбитые кровоточащие босые ноги, на которые существо не обращало никакого внимания. Но вызывало отвращение не внешний вид, а глаза, в которых не было ни капли разума. Взгляд абсолютно бессмысленный и пустой. Правда к поясу существа был привязан вполне приличный кожаный мешочек, но это была единственная вещь, которая казалась новой.
Воин Дома Кайтаидов, охраняющий периметр и первым заметивший существо, удивился даже не тому, что это сумело подойти сюда, а что оно до сих пор живо. Такие на Алкене не жили долго — их, как правило, убивали либо из жалости или ради развлечения. Однако воин в охране человек опытный и если что-то выбивается из привычного, то тут лучше доложить вышестоящему командиру и пусть он думает, а эта безумная явно выбивается. Без разума сюда она бы просто не добралась, а раз появилась, то вопрос, как она тут оказалась. Первое сканирование не показало никакой угрозы, а потому можно действовать стандартно — солдаты нигде и никогда не любят проявлять лишнюю инициативу, если можно все повесить на начальство. Единственное, что он сделал — отвел безумное существо к посту и усадил у стены.
Безумная девчонка осталась сидеть, где посадили, глядя куда-то вдаль. Подошедший через пять минут паладин секунд пять глядел на неожиданную гостю, потом его глаза вдруг расширились.
— Обыскать! — рявкнул он. — И охранять! Чтоб никто к ней не подошел и что бы сама себе не навредила! Быстро! Я с докладом.
Опешивший воин проследил как паладин развил максимальную скорость, потом недоуменно глянул на безумную девчонку. Интересно, что в ней такого, что паладин так взбесился? Да и обыскивать это?.. Но приказ есть приказ, а тут не та ситуация, чтобы нарушать прямой приказ. Потому он нехотя подошел к пускающей слюни идиотке и приступил к обыску. Прикасаться ему к ней совершенно не хотелось, потому сделал это с помощью доступных ему магических щупов и амулетов. На даже полное сканирование не выявило никакой угрозы. На девчонке не было ни одного амулета, никакого, даже самого завалявшегося ножа. Да и чтобы она с ним делала? Удовлетворенный выполненным приказом, воин замер рядом с гостьей, пытаясь понять, что же привело в такое возбуждение обычно спокойного командира, и куда он помчался с такой скоростью.
Самое трудное в ментальной магии не заклинания, они там как раз не очень сложные, а кропотливость в работе, особенно это важно, когда начинаешь работать над собственным разумом. Тяжело создавать несколько пластов воспоминаний. Самое простое — это верхний с слой: слой абсолютно безмозглого существа, не умеющего контролировать даже собственное тело, в которой остались только базовые рефлексы. В общем, не человек, растение. Но простая маскировка под такое обманула бы людей, но не мага. Тот разобрался бы во всем едва только проведя глубинное сканирование. Потому тут надо было не казаться безумной, а быть ей.
Потому-то самой сложной частью было спрятать свой разум в глубине сознание, окружив его плотной стеной, отгородившись ею от мира, прервав всякую связь с реальностью.
Когда я обдумывала идею, это мне казалось самым очевидным, вот только я никак не могла предположить, что будет настолько тяжело. Нет, не заклинание тяжелое, тут, опять-таки, все просто, но…
