понять, что она думает о путешествии в порталах. — Люди же вынуждены ходить по земле. Вот и придумывают разные штуки, чтобы это делать быстрее. Мы, кстати, на грузовой машине едем, небольшой грузоподъемности. Как она едет — не спрашивай. Я ушла к вам в десять лет, просто не интересовалась тогда, как это все работает. Что-то там бензин, который горит…
— Оно и чувствуется, — пробурчала Элора, слегка принюхиваясь.
— Ну от лошадей тоже попахивает, — справедливости ради уточнила я. — А вспомни какие кучи они оставляют в городах…
Всю дорогу я отвечала на вопросы. Зато на центральном шоссе Элора в полной мере смогла осознать масштабы и сущность моего мира, когда нескончаемым потоком мимо стали проноситься машины самого разного назначения. Шикарные частные машины, большегрузные фуры, трактора, дорожная техника. Один раз повезло посмотреть, как кладут асфальт. Для Элоры все было внове.
— И тут нет магов? — подавленно спросила она, рассматривая многоэтажные башни, уходящие под облака.
— Нет, — покачала я головой. — Как-то обходимся.
— А в этих башнях кто живет?
Я присмотрелась.
— Да никто. Это не жилые дома, там, в основном работают. Офисы разные. Гхм… знаешь, а ведь этих башен не было четыре года назад. Тут пустыри сплошные были. Вон того квартала точно не было, этих башен…
— Ты хочешь сказать, что их построили за четыре года?! Да у нас с помощью магии такое построят лет за сорок, не меньше!
Я пожала плечами.
— Не думаю, что у нас кто-то стал бы заморачиваться и что-то строить, если ради этого пришлось бы тратить сорок лет. Не было их четыре года назад, это я точно знаю.
Газель уходила в другую сторону города и водитель высадил нас у автобусной остановки. Я попрощалась с ним, поблагодарив, и потянула Элору за собой.
— Идем, еще общественный транспорт посмотрим… хотя лучше бы его не видеть.
Убедить кондуктора, что билеты у нас есть, никакого труда не составила. Элора же вертела головой во все стороны. Я сотворила заклинания отвода глаз, чтобы можно было продолжать разговор, не отвлекаясь. Мда, с магическим фоном на Земле и правда туго, очень долго приходится подзаряжаться. Впрочем, с моим запасом энергии малый магический фон наименьшая проблема. Это Элоре будет через некоторое время трудно, но и она, полагаю, справится быстро.
Пришлось сделать еще пересадку на трамвай — все-таки далеко нас занесло от дома, почти в другом конце города. И чего это Маренс оттуда до моей школы добирался? Не мог какую поближе найти? Или это из-за прошедшего времени метка сдрейфовала? /Если я правильно понимаю эту математику, то при межпрорстранственном портале метка привязывается к координатам галактики, а не планеты, что и понятно, а раз так, то вполне могла и сдвинуться. На планете привязка ведь не к месту, а к поверхности.
Наконец добрались и чем ближе к дому, тем сильнее меня охватывал мандраж.
— Надо найти место, где остановимся, — завертела я головой.
— А мы разве не к тебе идем? — удивилась Элора. Чудеса технического мира Элоре уже приелись, и проносящихся мимо мальчишек и девчонок на велосипедах она провожала скорее усталым, чем удивленным взглядом.
— С ума сошла? Да моих родителей инфаркт хватит, если я появлюсь вот так, без подготовки.
— Ну и что? Ты же маг? Вмиг все исправишь.
— А можно без фанатизма? — поморщилась я. — Лучше до такого вообще не доводить. — Еще я боялась, что родители просто переехали и сменили адрес, тогда неизвестно как их искать.
Зайдя в соседний с домом, где я раньше жила, двор, огляделась. Мда, и двор изменился. Вообще и с этим адресом… не будь я магом, никогда бы не вспомнила, как сюда добираться. Все-таки десять лет мне было и четыре года отсутствовала… многое уже поменялось с тех пор, да и не уходила я тогда от дома далеко. Хорошо перед прыжком основательно освежила в памяти все, что я помнила о доме.
Ага. Вот, кто нам подходит, заметила я одиноко бредущую бабушку с сумками. Активировав печать, я дала знак Элоре, чтобы прикрыла и подошла к ней… Не с первого раза, но я отыскала одинокую старушку. Чем хороша ментальная магия по сравнению с гипнозом, тут не надо ничего придумывать, грозя в любой момент проколоться на каком-нибудь противоречии при внушении. Мне же было достаточно задать несколько вопросов и старушка сама придумала все за нас, а любые нестыковки сама же объяснит и себе и окружающим.
Итак, мы с Элорой оказались дочками знакомой ее бывшей сослуживице, которая попросила приютить девочек на несколько дней за определенную плату, поскольку:
— Сейчас так опасно на улицах и так страшно девочек доверить незнакомым при съеме квартиры.
В общем, эта теме бабушке оказалась очень близка и уже скоро она сама чуть ли не силком тащила нас к себе, твердя, что никогда не отпустит их к незнакомым людям.
Обманывать с оплатой я бабушку не собиралась, как я уже говорила, при таком виде магии главное, чтобы все стороны были довольны, тогда никто и задумываться о несуразностях не будет. Хотя денег у меня и не было, зато я захватила с собой золото, которое переправила из монет в пластины еще в том мире, так вопросов меньше будет. Его я и собиралась обменять на деньги. Опасалась ли я, что меня постараются нагреть на рынке, где и хотела произвести обмен? Скажем… сочувствовала тем, кто попытается. Я ведь человек добрый, сломаю руки ноги и прощу.
Баба Лера оказалась даже чрезмерно заботливой и отказалась отпускать нас не покормив. В общем- то, правильно, я действительно проголодалась. Чтобы показать Элоре процесс приготовления еды в нашем мире, я взяла ее на кухню, где тихонько объясняла назначение того или иного предмета. Но добила ее не электрическая плита и не электромясорубка, а горячая и холодная вода, упругой струей бившие из крана. Заметив ее реакцию, я хмыкнула, попросила разрешения и затащила ее в ванну.
— Надо бы и помыться.
В ванну мы забрались вдвоем. Неудобно, но без меня Элора тут ничего не поймет, а мыться по отдельности просто некогда.
После еды, чувствуя себя последней сволочью, я попросила Элору подождать меня здесь — с родителями я хотела встретиться без свидетелей. Впрочем, Элора все поняла правильно и кивнула.
— Не беспокойся, я тут заметила много книг, почитаю что-нибудь о вашем мире. Что посоветуешь?
Все-таки хорошо обладать памятью мага — язык учится почти влет, причем читать учишься намного быстрее, чем говорить, но тут понятно. Баба Лера не возражала, даже прониклась, что «современная молодежь книжки читает, а не только в кампутерах сидит».
Я быстро просмотрела библиотеку. Вытащила цветной атлас о путешествии, какую-то книгу о политологии, непонятно как оказавшуюся здесь, и «Унесенные ветром».
— Так, это просто картинки о разных местах, эта скучная книга, но можно узнать о нашем мире… сложная и для взрослых. А это художественная… тебе понравится. А еще лучше телевизор посмотри… это вон то плоское в углу. Как пользоваться баба Лера покажет. Я пошла… Извини, Элор.
— Беги давай, — вздохнула она, натянуто улыбнувшись, но мага обмануть не так-то просто, я видела, что ей грустно.
В свой двор я входила как диверсант в тылу врага: осторожно и прячась. Чего опасалась? Кого? Сама не знаю. Сердце отчаянно забилось, грозя выпрыгнуть из груди. А вот и мой подъезд. На улице народу… малышня с бабушками и няньками, более старшие ребята играют в футбол на площадке, машин во дворе… Четыре года назад их столько не было, сейчас даже на пешеходных дорожках стоят.
Не могу! Отошла от подъезда и устроилась на скамейке под деревом. В тенчке и незаметно. Что делать? Просто войти и позвонить в квартиру? А если родители уехали и откроют совершенно незнакомые люди?
Да блин! Я Маренса не испугалась… почти! Чего сейчас-то меня трясет?
