белое платье… Фигура в зеркале крутилось, повинуясь моим мысленным командам, а сама я чуть не ревела, глядя на мои мечты.
— Это кто?
Я резко обернулась: в дверях стоял Григ и с интересом рассматривал фигуру в зеркале… с очень большим интересом.
— Ты же обещал воду наносить!
— Уже, — отозвался он? Не отрывая взгляда от фигуры в зеркале. — Красивая. Твоя знакомая?
— Да! — рычу я. Он что, даже не предположил, что это я? — Это я!
— Э — э–э… — Григ смотрит на меня, потом на изображение в зеркале, снова на меня. Я смотрю его глазами и вижу тощую девчонку неопределенного возраста, хотя сейчас хоть видно, что именно девчонка, а в зеркале… С досады убираю зеркало, сжимаю кулаки. Григ пятится.
— Пойду еще дров нарублю, — бормочет он.
Трус! Я всего лишь убью, мучить не буду, обещаю! Вернись, трус!
По какой?то причине в этот день Григ решает не попадаться мне на глаза и после окончания работ, вместо заболевшего работника, исчезает. Точно трус! Хорошее настроение испаряется и совсем сходит на нет, когда в тайнике обнаруживается очередной заказ. Хочу, как обычно, вышвырнуть его обратно, но тут глаз цепляет имя жертвы и рука застывает. Не может быть! Осторожно опускаюсь на стул и разворачиваю лист. Вот уж не думала, что доведется так столкнуться. Сама не соображая, что делаю, отправляю подтверждение — заказ принят. Господин, что я делаю?! Но остановиться не могу, в памяти всплывает картина, которая очень долго снилась мне в кошмарах и давняя ненависть поднимается из самых глубин души. А ведь уже думала, успокоилась.
— Вот мы и встретились, мразь! — шиплю я. — И теперь я не беспомощная девчонка!
Память! Проклятая память мага! Я помню тот день, словно это случилось вчера…
«Лежащее у столба тело Лоренса и его взгляд, направленный на меня. Вот с рук Кларенса срывается серебристый туман и окутывает Лоренса, а посланец Дома Нер добродушного улыбается, словно не он сотворил это страшное заклинание. На песке лежит вытянутая большая колбаса — все, что осталось от слуги.
— Я тут специально уплотнил, — со смешком поясняет Кларенс. — А то фигура человека как?то аппетит отбивает. Но уже, в общем, все. Вот в такой упаковке продукты могут храниться года три».
Аппетит! Ему отбивает аппетит?! И следующая сцена:
«— Впечатляет, — замечает Маренс, изучая результат. — Можешь нарисовать узор?
— Конечно.
— Вроде бы ничего сложного, — говорит Беатрис.
— Конечно, нет — в том и прелесть. И еще это хорошая вещь для утилизации.
— Утилизации? — Маренс.
— Да. — Кларенс показывает на „колбасу“. — Вы же не собираетесь это хранить три года?
Беатрис передергивает.
— Нет, конечно.
— Вот и я про то. Смотрите. — Покрывающая Лоренса пленка вдруг стала малиновой, потом на мгновение вспыхнула и лопнула, а вверх взвился пепел…»
Снова и снова в голове крутится эта сцена и смеющиеся маги. И Кларенс… А теперь твое имя здесь! Тебя заказали! И я, я могу отомстить тебя за Лоренса! В этом чертовом мире у меня не было более близкого человека, чем он! И ты его меня лишил! Если бы не ты, он остался бы жив! Я видела, что Маренс хотел приказать отпустить его, но тут вмешался ты! Какие шутки, порой, выкидывает судьба! Я хохочу.
Сигнал телепорта — новое послание. Оказалось прислали полную информацию о Кларенсе. Его привычки, характер, где находится сейчас и где будет находиться ближайшую неделю. Кто?то сильно постарался, собирая все. Кому он так насолил? Ого, оказывается, он стал полноправным представителем Дома Нур у Кайтаидов. Не с этим ли связан заказ? Впрочем, какая разница? Читаю, запоминаю, анализирую. Мда, а ведь думала, что пропустила мимо ушей все, что говорил Голос. Те занятия как?то сами собой всплыли в памяти, помогая отбрасывать лишний мусор в информации и искать то, что может помочь в деле. Ни капли сомнения не зародилось, да и поздно уже, раз отправлено подтверждение. Не знаю, почему я была уверена, что отказаться уже не получится.
Быстрее вычленяю главное — Кларенс сегодня утром прибыл в город Ронст, расположенный почти в ста километрах от Фламина. С одной стороны далеко, с другой в этот город я уже настроила порталы и могу отправиться хоть сейчас…
Следующие три дня я оказалась загружена с головой. Чтобы не вызвать подозрений у Грига, продолжала занятия, а вечером, ссылаясь на усталость, оставалась одна, а потом отправлялась в Ронст и изучала местность. В образе нищего излазила все закоулки вокруг ратуши, где собирался присутствовать Кларенс на заседании какого?то там собрания магов, в образе просителя побывала в самой ратуши, изучив ее внутреннее устройство. Кем только не пришлось мне побывать в эти дни, даже сгорбленной старухой и крестьянином. Да — да, маскировка интерфекторов становится ненадежной, если пытаться маскировать много всего, а тем более увеличивая свой рост, но на два часа ее вполне хватало, а больше и не надо. Просто чтобы изучить все вокруг, приходилось представляться разными людьми. Там, где вызовет подозрение появление крестьянина, вполне нормально смотрится нищий мальчишка, а там, где этого мальчишку выгонят в шею вполне нормально подойдет солидный горожанин. На этой ратуше я и решила остановиться, тем более было там одно место…
Интересное это место было. Случайно ли так получилось или специально сделали, но утром, когда солнце вставала над городом, его лучи проникали сквозь окна большого зала ратуши, куда в первую очередь и попадали посетители, и освещали пятачок у входа. Если там оказывался человек, то он становился похожим на сияющую фигуру какого?то полубога, не человека. Судя по тому, что через ту дверь вход разрешен был только магам, сделано это было все?таки специально. Сама видела, как вошедшая фигура озарилась светом, в этих лучах. Причем окна были сделаны так, что пятачок, освещался довольно длительное время, пока солнце шло по небу, освещая его из разных окон. Возможно, был и еще какой секрет, иначе трудно представить, почему освещалось только одно место. Магия ли или стекла были такие не суть важно. И вот когда я это увидела, меня и посетила идея, а дальше нужно было только хорошенько ее обкатать, для чего на четвертый день я забралась в ратушу на всю ночь, излазив весь этот зал начиная от потолочных балок и заканчивая окнами. Интересно, почему ее не охраняют? Действительно понадеялись на магические ловушки — охранники? Ню — ню. В эту ночь и родился план…
Как я не пыталась не показывать виду, но Григ все?таки заметил, что со мной что?то не так.
— Ты в последние дни какая?то странная. Вечно думаешь о чем?то, этот лихорадочный блеск в глазах… Я начинаю бояться.
— Меня? — принужденно рассмеялась я, чем сделала только хуже.
— Вот — вот. Что с тобой?
— Не знаю, что?то плохо себя чувствую.
— Ты не заболела? — с неподдельной тревогой поинтересовался Григ.
— Не знаю. Слушай, а ты не можешь попросить Воробья пока не приходить ко мне? Хотя бы два дня. У меня тут перевод очень сложный, устаю очень.
— Конечно. Может доктора позвать?
Стараясь отвлечь Грига от моего здоровья, постаралась перевести тему:
— Да не надо. Буду просто пораньше ложиться и все. Отдохну — само пройдет. Ты лучше вот что скажи. Я никак не пойму место вашей гильдии. Чем вы вообще занимаетесь? И почему гильдия одна? Неужели нет конкурентов?
— Маги — достаточная конкуренция, — хмыкнул Григ. — Если и тут еще делиться на множество гильдий, так толку не будет. А занимаемся всем. И нищие, и воры, и ремесленники — все это гильдия.
— Так вы тогда могущественней императора, получается.
Григ нервно дернулся и заозирался.
— Ты язык?то придержи, — зашипел он. — Много толку от этой власти, если одного паладина императорской гвардии достаточно, чтобы разнести все наши конторы. Думаешь, мы от хорошей жизни стараемся не выпячивать свое влияние?
