В такой обстановке я могла практиковаться в магии где угодно, что я и делала, когда Элора уходила на занятия. Работа моя была проста — убраться в комнате, расставить вещи — и можно быть свободной. Лень, ох лень человеческая, — если можно не застилать постель, которую уберет служанка, так зачем это делать? Уверена, что Элора раньше справлялась со всем сама, но как только появилась я, она быстро прекратила напрягаться. Но со всем этим я справлялась за час. Потом избавлялась от маскировки Интерфектов, вешала иллюзию на случай, если кто неожиданно войдет, и просматривала шары с лекциями, после чего отрабатывала прочитанную теорию на практике.
Был шанс, что моей госпожой станет заучка, досконально выполняющая требования учителей, не сильно одобрявших использование шаров памяти, хотя и не запрещавших ими пользоваться. Но Элора явно не такая. Не лентяйка, но и трудолюбием особым не отличается. Учит уроки в той мере, в которой надо, чтобы получать хорошие оценки, но не более. А уж какое счастье было для меня, когда в комнате у Элоры собрались ее подруги и стали отрабатывать сложное заклинание, которое ни у кого не получалось. В первый раз я находилась под маскировкой и потому мало что поняла, а вот во второй рискнула остаться только под магической иллюзией. На меня никто не обратил внимания, слуг вообще не замечали. Сидят у стенки — и пусть сидят. Наверное, даже начни я колдовать, никто не обернется.
Элора же ко мне относилась… никак. Утром говорила со мной ровно столько, сколько нужно, чтобы отдать распоряжения, а потом уже не обращала внимания, то есть вообще. Иногда использовала в качестве громоотвода, высказывая мне, что накопилось на душе. Не про меня, а про жизнь вообще, при этом никаких ответов от меня не ждала, так я высказала бы, например, креслу о вредной Светке, которая отобрала у меня на уроке конфету. Вот и она шипела про какую-то Кору, которая считает себя королевой класса лишь на том основании, что у нее уже есть кавалер, про тупого Торга, преподавателя алхимии, не могущего объяснить сложный вопрос и который вообще свой предмет не знает. Интересно с точки зрения житейских отношений в среде магов, но совершенно бесполезная информация для обучения. Мне оставалось только кивать и поддакивать, хотя, наверное, даже это было лишнее.
В общем, в академии оказалось намного лучше, чем я могла предполагать и чего боялась, вспоминая жизнь у Кайтаидов. В чем-то я даже симпатизировала Элоре: она не чванилась своим положением, со мной вела себя ровно, не пытаясь демонстрировать превосходство магов перед скуликами, хотя из разговоров с другими слугами знала, что есть такие, кто любит поиздеваться над беззащитными людьми, показывая свою силу.
Спустя почти две недели пребывания в академии можно подвести итог: зря я осторожничала и старалась никуда не лезть — до слуг тут нет никому никакого дела, а магией вокруг все настолько пропитано, что можно особо и не скрываться. Впрочем, от учителей все равно лучше держаться подальше.
Ошиблась ли я, уничтожив маньяка-ученого, или нет? Как ни парадоксально звучит, но для восстановления Дома мне сейчас лучше сидеть тише воды ниже травы и учиться, учиться, учиться. А вот если я хочу вернуться домой, тогда убийство должно стать первым шагом в составленном мной плане и надолго исчезать я не должна.
Проблема в том, что, как бы я ни училась, как бы ни изучала заклинания, но это не сделает меня сильнее. Невозможно научиться дзюдо или карате по книгам. Можно вызубрить их все, делать упражнения из них, но без реальных схваток эта теория ничего не стоит. Так что и при учебе, и при исполнении моего плана убийства неизбежны. Но подтверждение появления реальных Интерфектов заставит магов зашевелиться, кто-то начнет сводить свои счеты, прикрываясь Интерфектами. Вот в такой мутной воде подобраться к Маренсу будет намного проще, а значит, как ни претит мне это дело, должны быть еще жертвы. План на грани сумасшествия и авантюризма, но, если верить моему анализу, проведенному в сукрентосе, он единственный позволит в реальные сроки победить архимага Кайтаидов. Но если я в этот момент окажусь слабее, какая польза от всех хитрых планов? А значит, тренироваться… и убивать. Практика для меня нужна как воздух.
Блин! Все-таки Голос точно что-то сделал с моими мозгами, я уже себя начинаю бояться из-за своего плана. «Теория заговоров», да? Хорошая книжка, а таких в библиотеке Интерфектов много, и Голос заставлял меня штудировать их особенно внимательным образом.
— Момент удара — это всего лишь завершающий росчерк заговора. Учись управлять процессами.
Гм… может, напрасно ввязалась? Может, нужно было поднабраться опыта, а потом уже ввязываться в эту интригу на грани фола? Поражение ведь для меня означает потерю всего. Ну, нет, набраться опыта — это означает те же участия в заказах и убийства, а в результате все опять сведется к тому, чтобы подобраться к Маренсу.
Я так не могу. Да, я сознаю, что ставлю на кон свою жизнь, что риск такой интриги без реального опыта слишком велик, и сознаю, что без возможности использовать сукрентос никогда на него не пошла бы. Но я готова к таким ставкам и не жалею, что начала игру.
Похоже на аутотренинг, м-да. А ведь мне просто страшно, если честно. Слишком сложная игра для меня началась, слишком высоки ставки в ней, но и выигрыш немаленький.
— Еще не поздно отказаться, — подсказывает здравый смысл. — Пусть все поняли, что убийство совершил Интерфект, но ты можешь спрятаться в академии как минимум на год, и никто тебя тут не найдет. Затаись, уже скоро все утихнет.
— А что потом? — возражаю я. — Спряталась один раз, а потом прятаться всю жизнь?
— Это опасно!
— Моя жизнь сплошная опасность. Вечно прятаться не получится.
— Наберись опыта, потом встревай.
— Набраться опыта — это убивать и убивать.
— А что ты сейчас собираешься делать?
— Убиваю. Чтобы вернуться домой и больше этого не делать. И я выбираю жертвы, убиваю тех, кто заслуживает этого.
— Самооправдание. Тебе это нравится. Нравится чувствовать себя всемогущей. Нравится свысока посматривать на магов, зная, что стоит тебе сказать, кто ты, и продемонстрировать это — и они с визгом разбегутся. Ты относишься к ним так же, как они к скуликам.
— Вот еще!
К счастью, спор «сама с собой» прервало появление Элоры. К счастью, потому что кто бы в этом споре ни выиграл, я однозначно проиграю. «Никогда не жалей о принятом решении!» — этому учил меня Голос. Пусть он сволочь еще та, но в таких делах толк знает. Жалеть о чем-то — значит зациклиться на этом, начать допускать ошибки из-за возникших сомнений и в конечном итоге проиграть. Когда ставкой является твоя жизнь, начинаешь немного по-другому воспринимать все философские теории о праве на убийство.
Элора появилась не одна, а с подругами, значит, ожидается очередная тренировка. Мысленно улыбнулась и приготовилась наблюдать за представлением. Вообще-то мне полагается убраться в свою комнату, примыкающую к комнате госпожи, но раз никто приказа не отдавал, пристраиваюсь в уголке у стены. Рядом садится служанка подруги Элоры. Тоже, кстати, интересуется магией, я буквально кожей ощущаю ее зависть, когда юные магички начинают творить заклинания. Остальные служанки считали меня и ее сумасшедшими, раз мы оставались в комнате, когда тут творилась «разная фигня», по их словам. Потому они, все, кстати, старше меня, кто на три года, кто на пять, отправлялись сплетничать в мою комнату. Им, видите ли, «неинтересно с такой малявкой, как я». Высокомерные дуры, не могущие сообразить, что людям надо держаться вместе вне зависимости от возраста. Но нет, и тут умудряются свое деление провести. Есть еще одна дура в квадрате, дочь герцога, которая считает честью служить магам, а раз она занимает высокое положение и среди людей, то остальные слуги должны подчиняться ей. И если бы она одна такая была. В общем, подобные ей идиоты и идиотки отстраивали свою иерархию внутри слуг. А я ведь полагала, что проблемы возникнут только от магов.
Находились еще идиоты, гордившиеся, что служат семьям Великих Домов, и на этом основании третировавшие слуг более слабых Домов. Как ни странно, но сами маги такие отношения среди людей полностью поддерживали. Ну, правильно, сами-то они не опускались до скуликов других Домов, да и запрещалось их задевать правилами академии, со своими слугами делай что хочешь, но чужих не трогай. А
