нишу, все к ним привыкли и не обращают внимания. Они же говорят, что ждут возрождения древнего Дома и готовы ему служить.
— А если Интерфект действительно возродился? — предположила я.
— Спустя больше тысячи лет? Очень сильно сомневаюсь, — хмыкнул Григ. — Скорее всего, маги что- то там намудрили, или действительно кто-то нашел древний тайник. Вопрос только в том, кто это сделал.
— Может быть, но вдруг? Значит, эти Ожидающие будут служить ему?
Григ расхохотался. И чего смеется? Я просто так спросила, совсем не хотела появляться перед ними, демонстрируя печать Дома. Может, я и неопытная, но совсем не дура, чтобы верить первым встречным, купившись на название и декларируемую цель.
— Ларесса, маленькая, наивная девочка… — треск. — У-у-уй! Ларесса! Прекрати меня бить, больно же!
— А ты прекрати называть меня маленькой, наивной девочкой!
— Ладно-ладно. Я не знаю, чего эти Ожидающие хотели, когда только возникли, но сейчас они заняли свою нишу, и она их вполне устраивает. Интерфект, появись он реально, сломает все равновесие в мире. Ожидающие готовы работать и ждать своего будущего господина, но сильно сомневаюсь, что они действительно хотят его дождаться. Рядовые-то члены, может, и обрадуются, а вот верхушка… им же придется власть отдать. Думаешь, они так легко с ней расстанутся? Даже подозреваю, что эта верхушка сейчас активно сливает магам всю информацию о клане, боясь, как бы маги действительно не взялись за них, превентивно, как ты сказала. Если только тайник и в самом деле не раскопали Ожидающие. Но лично я в это не верю.
— Ну и мерзость!
— Почему мерзость? — удивился Григ. — Все хотят жить. Ты лучше скажи, где видела рисунок? Не на плече же мифического мага?
— В лесу наткнулась на храм, на нем был этот рисунок.
— Хм… повезло тебе, что никого рядом не встретила. Ожидающие тебя живой не выпустили бы… — Григ увидел мой удивленный взгляд и сообразил: — А-а-а! Вечно забываю, что ты маг. Тогда да. Хотя если бы с Ожидающими тоже был маг… Смогла бы с ним справиться?
Пожимаю плечами:
— Откуда я знаю? Зависит от его силы. Но сомневаюсь, что действительно сильные маги пойдут в свободные.
— Ты удивишься, насколько сильные маги порой покидают Дома.
Тут появился Воробей, пришлось прекратить разговор и садиться с ним за занятия. Григ пообещал прийти позже, хотя явно хотел еще много чего со мной обсудить, да и я еще не все выяснила.
От Воробья удалось избавиться только через три часа, да и то, подозреваю, не обошлось без Грига, поскольку прибыл посланник от Торна, который велел Воробью немедленно явиться в Гильдию, а едва мальчишка ушел, появился Григ.
— Не вовремя нас прервали, — буркнул он, — но, может, и к лучшему, мне тоже надо было дома побывать. Так вот, по Ожидающим…
— Забудь ты про них, — махнула я рукой. — Лучше расскажи, что ты намудрил с магом? Я ведь герб этих Ожидающих не просто так ввернула, от тебя хотела отвести угрозу. Что ты там наврал?
— Фи, а еще девочка. — Григ глянул на меня очень укоризненно и покачал головой. — Тебя не учили, что врать нехорошо?
— Григ, — с угрозой протянула я, прищурившись. — Ква-ква, — напомнила ему.
Григ слегка побледнел, хотя и пытался сохранить хладнокровие.
— Врать руководству Гильдии слишком вредно для здоровья, — поспешно заговорил он, — тем более есть средства изобличить лжеца, а я не был уверен, что меня спрашивали без соответствующего амулета. Потому я и не врал им. Честно рассказал про то, как попал в рабство, как бежал… что помнил. Это же ты побег устроила?
Врать я смысла не видела и кивнула.
— А то, что помнил, как рвал цепь?
— Ложная память.
— Это так каждый маг может?
— Нет. Это специфическая техника конкретного Дома. Да и мало там магии. К тому же она, как ты сам видишь, не очень надежная и недолговечная. Если бы ты задумался о побеге раньше, ты бы сам достроил все несуразности и объяснил бы их. Но чем дальше по времени, тем критичней ты все стал оценивать. Мне надо было тогда при встрече расспросить тебя о побеге, тогда бы сейчас ты так легко не догадался бы. А так сразу все понял, и моя магия исчезла.
— Понятно… А зачем?
— Не хотела выставлять себя на первый план, если маги начнут допрашивать людей. А так все твердо заверят, что побег произошел самым обычным образом, без всякой магии. Ты лучше продолжай рассказ.
— А что там продолжать? Ты же все слышала у Торна. Вот это и рассказал. Ну а то, что никто не догадался, что девчонка-замарашка, притворяющаяся мальчишкой и тащившаяся в кандалах в рабском караване, и встреченный мною маг, снявший печати, один и тот же человек… разве я в этом виноват?
Я хмыкнула. Да уж. Я бы и сама не догадалась о таком.
— И тебе велели молчать?
— Да, хотя не знаю почему. На такое я не рассчитывал.
— А Торн не обиделся на тебя за это?
— Торн на моем месте сделал бы то же самое. Ларесса, ты не понимаешь, это не игрушки, и есть правила, которые не посмеет нарушить никто. И несмотря на то, что мы с Торном друзья с детства, он первый убьет меня, если заподозрит в измене. Для него во всем этом главное, что я не подставил Гильдию и его. Убедившись, что это не так, он не стал копать дальше.
— Понятно, — я задумалась. — А кто вы?
— Что?
— Григ, у Торна слишком много власти для его должности. Паук мне рассказывал кое-что о Гильдии. Квартальный — не слишком большой чин у вас.
— Не путай квартального и квартального столицы. Это очень разные вещи. Тем более первого квартального столицы.
— Первый квартальный — это…
— Председатель. Раз в год или по зову кого-либо квартальные собираются и обсуждают возникшие споры или какие-либо важные вопросы, не затрагивающие что-то глобальное. Торн там председатель.
— Понятно, — протянула я.
Григ вдруг огляделся, выглянул в окно. Я понаблюдала за ним, потом указала на кресло.
— Сядь. Нас никто не может подслушать.
— Это радует… хотелось бы такую защиту в одной из комнат Гильдии… — Он быстро глянул на меня, я сделала вид, что не поняла намек, и выжидательно смотрела на него. Григ вздохнул. — Торн — будущий глава всей Гильдии во Фламине. Очень скоро состоится общее собрание, где он и будет утвержден — вопрос почти решенный. А я ездил договариваться с некоторыми главами других городов, склонял их на сторону Торна.
— Неожиданно… — все, что смогла сказать я.
— И ты в этом тоже заинтересована, потому и решил рассказать. Если Торн станет главой Гильдии во Фламине, ты почти гарантированно получишь место в академии.
— Продолжай, — напряглась я.
— Как ты поняла, я тоже далеко не рядовой член Гильдии. Я, Рамон и Торн дружим с детства. Когда я вырос, пошел служить на границу, а они остались. После окончания контракта вернулся, а они, оказывается, пошли в Гильдию и даже заняли там кое-какие места. Им нужен был человек с боевым опытом, которому можно было бы доверять. Так я стал руководить охраной. Торн — пробивной малый, потому именно он вышел на передний план. Рамон… он кажется раздолбаем, но в наших детских проказах
