Гермионы, сидхе качнул головой и вернулся к своему заданию по трансфигурации. В выражениях лиц волшебниц сидхе разбирался плохо, а в магическом зрении на девушке не было видно ни малейших следов каких-либо проклятий. Выглядела её магия, конечно, не совсем обычно, оттенки, соответствующие Пределам Лета были ярче, чем у других магов, но это нормально для Слизеринов, и, вроде бы, никаких фатальных изменений, могущих вызвать постоянные перепады настроения, не произошло…
* * *
Темный Лорд удовлетворенно смотрел на передовицу «Пророка», на которой было напечатано свежее интервью министра.
- Гоблины, которые ни о каких официальных переговорах в исполнении Министрества не слышали, оскорбятся, - констатировал Люциус. - Мало того, что им чиновник задолжал, так ещё и врут.
- Оскорбятся, а, значит, охотно пойдут на контакт с нами. Впрочем, больше, чем на доброжелательный нейтралитет я не рассчитываю, но больше и не надо.
- Такое отношение должно продержаться в течение нужного нам периода времени и даже дольше, - сообщил Малфой.
- Хорошо, пары недель нам точно хватит. И, Люциус…
- Да, милорд.
- Позаботься действительно начать эти переговоры, как только это официально будет в твоей власти.
- Разумеется.
- Значит, с очередной околотурнирной проблемой покончено.
* * *
- Итак? - поинтересовался Темый Лорд.
- Как и ожидалось, ничего насчет государственных переворотов, перевыборов Министра и прочих явлений в правилах Турнира не сказано, - ответил Эйвери.
- То есть, иностранные гости не смогут возразить, а наши действия на Турнир Трех Волшебников никак не повлияют. Прекрасно.
- Таким образом, мы получаем автоматическое признание законности нашего правления как минимум от Франции и Болгарии, - добавил Эйвери. - Если, конечно, они не захотят отозвать своих чемпионов и тем самым подставить их под удар магии Кубка Огня. В случае с Крамом на это точно не пойдут.
- А француженка просто проигнорирует попытки её отозвать из числа участников, что разве что испортит отношение умеренных темномагических семей к их правительству. Не страшно. Значит, нечего откладывать выступление до окончания Турнира.
- Завтра, надеюсь, не пойдем на захват?
- Завтра не пойдем. Надо озаботиться финальной подготовкой и подстраховаться на случай активного сопротивления авроров.
- Побочные эффекты у этой подстраховки…
- Вот поэтому я и предлагаю использовать уже обреченных. Справитесь или надо ещё кого-то привлечь?
- Справимся, хотя придется потрудиться. Списки есть, маски организуем, вопросы о том, почему мы разбираемся со своими «сторонниками» не нужны.
- Не нужны. Но я в большей мере не хочу, чтобы их видели в наших рядах. Падаль это, а никак не «сторонники», пусть даже подневольные.
* * *
Гарри спокойно наблюдал, как заметно нервничающая равенкловка о чем-то разговаривала с Флер. Драки не намечалось, палочек никто не доставал, а что Гермиона иногда понижала голос, так это совершенно не означало, что произошло что-то, во что ему обязательно надо влезть. Сама разберется, не ребенок уже по меркам магов.
* * *
- Империо! - прозвучало заклинание в одном из помещений четвертого этажа Министерства.
Уолден МакНейр посмотрел на результат действия своего заклинания и удовлетворенно кивнул.
- Жаль, лично может не выйти, - пробормотал он. - Если с аврорами неудачно повстречаешься.
* * *
Они начали с Атриума, как и намеревались. Пожалуй, можно было бы взломать защиту и начать непосредственно с верхнего этажа, где расположен офис Министра Магии, но это закончилось бы слишком большой морокой как с подавлением сопротивления, так и с последующим восстановлением защиты.
- Десятый уровень сейчас должен быть пуст, хотя это надо проверить, девятый нам захватывать не надо! - сказал Темный Лорд, закончив длинную череду взмахов палочкой. - Лифты и входные камины я заблокировал, пользуемся лестницами. Бомбарда!
Фонтан Дружбы Колдовских Народов разлетелся осколками.
- Давно хотел снести эту пафосную бредятину. Что с внутриминистерской каминной подсетью?
- Диверсия удалась.
- Прекрасно, приступаем.
* * *
- Сомнительная боевая тактика, - подумал маг, отражая запущенную в него метлу.
* * *
- Апчхи! - чихнул Темный Лорд. - В следующий раз надо будет учесть, что они кидаются Летучим Порохом за неимением более качественных средств нападения.
* * *
- Обливиэйт!
Заклятье ударило в серебряный щит Темного Лорда, на что тот ответил парализующим.
- Они и правда такие жалкие? - чуть удивленно спросил он у МакНейра.
- Обычно лучше, милорд. Но это уже заслуженный обливиатор, он уже успел забыть Хогвартсскую школьную программу полностью.
- Разве не должны они владеть хотя бы началами легилименции дабы знать, где именно править память? А заодно и оклюменции? Этого вполне достаточно, чтобы вытащить из своих воспоминаний парочку боевых заклятий со старших курсов, если пару минут этому посвятить?
- Не знаю, может уже их и не учат, стирают теперь широким фронтом.
- Однако, - только и смог сказать великий маг, принимая на щит ещё пяток обливиэйтов от укрывшихся за импровизированными баррикадами обливиаторов.
* * *
- Наконец-то, авроры! Эти хоть что-то из боевой магии знают! Даже слегка жаль, что нашими стараниями их будет немного…
* * *
- А дочка у Андромеды неплоха, - сказала Беллатрикс Лестранж, лениво уклоняясь от Секо и скрываясь за импровизированной баррикадой.
- Неплоха-то, неплоха, но осторожнее, - заметил Эйвери.
- Успокойся, случайно не прибью, умышленно тоже - племянница все-таки. Да и Андромеда меня потом… Сомнио!!!
- Ох уж эти Блэки… - ответил Эйвери, подзывая подчиненного Империусом чиновника из Департамента регулирования магических популяций и контроля над ними - помрет, так не жалко.
* * *
Смертельный поединок Темного Лорда и Амелии Боунс был примечательным зрелищем, но закончился ожидаемо для его зрителей.
- Остался один этаж, - сказал великий маг. - Как там Фадж?
- Ещё не прибыл.
- Хорошо. Довольно быстро все получилось, даже не ожидал. Но хоть и быстро, а выматывает…
* * *
Когда Корнелиус Освальд Фадж вышел из камина на верхнем этаже Министерства Магии Великобритании, он был поражен царящей вокруг тишиной. Обычно этаж, занятый его кабинетом и
