маски легкомысленной красавицы. Вопрос только в том, надолго ли?
* * *
После окончания Турнира Трех Волшебников, ученики ещё несколько дней оставались в Хогвартсе, дожидаясь результатов сдачи экзаменов для всех курсов, кроме пятого и седьмого и начала сдачи С. О. В. и П. А. У. К. для этих двух курсов соответственно.
Работа Департамента образования к этому времени была в достаточной степени восстановлена, чтобы в школу была без особых проволочек направленна министерская комиссия для приема экзаменов. Собственно, в этой комиссии даже не было новых лиц, все та же группа пожилых уважаемых магов и ведьм, которые в свое время принимали экзамены как у солидной части Вальпургиевых Рыцарей, так и у их оппонентов из Ордена Феникса, многих из которых давно уже не было в живых. Что тут говорить, Гризельда Марчбэнкс, глава комиссии, в свое время принимала экзамены по Трансфигурации и Заклинаниям у самого Альбуса Дамблдора! В общем, эта крошечная cутулая ведунья с морщинистым, словно затянутым паутиной лицом, была обязательной частью экзаменов для многих и многих поколений магов Британии.
В общем, преподаватели занимались организацией экзаменов вместе с комиссией и проверкой уже сданных работ, а пять курсов из семи оказались предоставленными самим себе, как это обычно бывает в последние дни года.
В один из таких часов, в четверг после обеда, друзья решили навестить Хагрида. День был ясный, солнечный; Лапочка лениво разлеглась на крыше.
- Кто там? - проревел Хагрид, появляясь в дверях. - Гарри!
Он быстро подошел к ним, обнял Гарри гигантской ручищей, взъерошил ему волосы и сказал:
- Рад видеть тебя, дружище. Здорово!
Войдя в хижину, они увидели на столе две чашки размером с ведро.
- Выпил чашечку с Олимпией, - заметил Хагрид. - Ушла только что.
- Рад, что ваши отношения налаживаются, - заметил равенкловец.
- Отношения-то налаживаются…
- Но? - поинтересовалась Гермиона.
- Но… не знаю я, в общем. Сами-Знаете-Кто захватил власть, Дамблдора, чтоб его остановил, нету. Невилл есть, но что он сделает… - вздохнул полувеликан.
- Хагрид, - вздохнул Гарри. - А надо ли останавливать?
- Это Сами-Знаете-Кто! Знаете, что он в первую свою попытку прорваться к власти творил?
- Имеем представление. И о том, что его сторонники творили. И о том, что его противники творили, - сказала Гермиона. - Страшная это была война. И кровавая. С обоих сторон, Хагрид. Жестокая и к победителям, и к побежденным. Круцио или Азкабан? Авада или Поцелуй Дементора? Итог, право, примерно одинаков. Для живых.
- Решай, Хагрид. Ты, лично ты, хочешь, чтобы это началось заново?
- Ладно… А сейчас… сейчас… кто хочет пойти со мной, посмотреть на последнего соплохвоста?
- А он ещё жив?
- Ну, одного я из лабиринта живым вернуть сумел. Правда, он подпалил Лапочке хвост и ей это не понравилось. Я её еле оттащил.
- До утра соплохвост не доживет, - констатировала Гермиона.
- Да ладно, Лапочка безобидна… - начал Хагрид.
- Для нунды, самого смертоносного животного, известного магам, - оборвала его равенкловка.
* * *
Когда они вошли в зал, он был по традиции украшен цветами победившего факультета, которым, как обычно, был Гриффиндор. В чем, разумеется, не было ничего удивительного - даже после смерти Хмури преподаватели продолжили не слишком уж топить львиный факультет. Но, с учетом того, что МакГонагалл в этом году было совсем не до своих львят, отрыв от Хаффлпаффа был минимален. Равенкло и Слизерин продолжали гордо удерживать нулевой результат. Впрочем, кое-кто уже открыто шептался, что, возможно, в следующем году гонка за Кубок Хогвартса может неожиданно вновь обрести смысл.
За столом преподавателей как обычно пустовал трон директора и место профессора З. О. Т. И., на месте, в начале года занятое Каркаровым, теперь восседал совсем другой представитель Дурмстранга. А вот мадам Максим была на месте. Она сидела рядом с Хагридом, и они о чем-то тихо переговаривались.
Размышления Гарри прервала профессор МакГонаагалл, которая поднялась со своего места. В шумном Большом зале, гам в котором пусть и не дотягивал до Рекордов прошлых лет, а теперь и подавно повисла тишина.
- Закончился, - произнесла декан Гриффиндора, оглядев присутствующих, - еще один учебный год. Многое я бы хотела сказать сегодня вечером, но время не бесконечно и обращаться я прежде всего буду к ученикам Хогвартса. Итак, Магическая Британия изменилась.
С этими словами женщина обвела усталым взглядом ряды школьников.
- Пока здесь, у нас, в Хогвартсе, шла напряженная борьба между чемпионами трех школ, Британия за пределами стен замка тоже была совсем не тихим местом. И сейчас вы, до этого укрытые от житейских бурь надежными стенами древнего замка, покинете его, дабы окунуться в эту изменившуюся Британию.
МакГонагалл замолчала.
- Я не буду говорить, что изменилось, вы это и так знаете, я только попрошу - останьтесь в живых, - сказала она, обернувшись к светлым факультетам и демонстративно игнорируя темные. - И помните, вы будете с радостью встречены в этом замке всегда, в любое время.
Минерва МакГонагалл развернулась к иностранным студентам, сидящим рядом с темными факультетами.
- То же относится к нашим иностранным гостям и всем, кто придет сюда с миром к этому замку.
- И с войной к Темному Лорду, - прошипел Гарри.
Гермиона фыркнула.
- Ступайте же, и не забывайте Хогвартс, - закончила свою речь профессор МакГонагалл.
* * *
Сундук Гарри был упакован, на шее уютно устроился Ириссахс. Они с Гермионой толкались вместе с остальными четверокурсниками в переполненном холле в ожидании карет до станции Хогсмид - сидхе, после первого курса избегавший возвращаться из Хогвартса на поезде, в этот раз решил прибегнуть к этому виду транспорта, решив проводить Гермиону во избежание проблем. Стоял прекрасный летний день. Точнее, прекрасный летний день странного лета, в которое погода на улице совершенно не заботила большинство обитателей Магической Британии.
- Гарри!
Он оглянулся. По ступенькам крыльца быстро поднималась Флер Делакур. За ней в распахнутую дверь Гарри увидел, как Хагрид помогает мадам Максим запрягать гигантских лошадей. Карета из Шармбатона скоро тронется в путь.
- Мы встретимся, я надеюсь, - сказала Флер, протягивая ему руку. - Я думала получить здесь `габоту, хотела улучшить свой английский. Но в сложившихся обстоятельствах я п'гедпочту подождать с этим.
- Разумное решение, - заметил сидхе. Флер улыбнулась ему. Гермиона промолчала.
- До свидания, Гарри, Гермиона, - попрощалась Флер. - Было очень п'гиятно познакомиться, будете во Ф'ганции, моя семья будет рада видеть вас обоих у себя в гостях!
Сидхе Смерти и его спутница с легкой улыбкой смотрели, как Флер бежит к мадам Максим и серебряные волосы дочери Дома Кровавого Рассвета сверкают в лучах утреннего солнца.
- Как вы доберетесь обратно? - прозвучал невдалеке слегка взволнованный женский голос. - Этот профессор управлять кораблем как Каркаров?
- Каркаров не управлял, - ответил ей Виктор Крам. - Он сидел в своей каюте, а всю работу делали мы. Можно тебя на пару слов в менее людной обстановке?
Слизеринка кивнула и вместе с дурмстрангцем вышла из толпы.
- А можно мне автограф? - крикнула им вслед младшая сестра Дафны.
- Не волнуйся, Астория, я попробую добыть его для тебя, - ответила ей девушка. - Виктор, ты же мне не откажешь?
Гермиона в конце концов отвела взгляд от гигантской кареты Шармбатона, в которой давно уже
