— Я почти ничего не умею. Возможно, получатся слабые заклинания, если только поможет… — он замолчал, тревожно глядя на командира.
— Он поможет, — спокойно ответил Саргар. — Если помогал до сих пор, то и сейчас не оставит в беде. Я уверен. Не переживай, кроме меня никто не знает твоей тайны, а мне ты можешь доверять.
— Я никому не могу доверять.
— Это правильно. Но, сам понимаешь, ситуация складывается немного хуже, чем мы могли себе представить… Что ты умеешь?
— Могу попробовать сделать тебя невидимым, но не уверен, что хватит знаний. По крайней мере это заклинание я разучивал с особым упорством.
Саргар широко улыбнулся:
— Тогда у нас есть шанс! Попроси прибавить тебе здоровья, а нам удачу. Сейчас это самое важное в твоей жизни.
В день облета плантаций, Саргар собрал самых отважных колонистов, в которых верил и возможности которых знал. Он не хотел, чтобы кто-то сорвал операцию, поэтому не стал рисковать: слишком сильной была надежда и слишком призрачным спасение. Когда Саргар закончил излагать свой план, друзья продолжали молчать, обдумывая предложение.
— Если вы откажитесь, я пойму.
— Знаешь, Саргар, нам нечего терять, а так есть шанс, что покровители мальчишки нам помогут, — сказал один из старейших колонистов крепости. И печально улыбнулся.
— Ну что же… Тогда за дело, друзья. От вас мне нужна только поддержка, на случай если все пойдет не так.
— Мы будем защищаться в крепости до последнего человека.
Глава 8
Колонисты ждали корабль. Ждали его и трепугги. На другой стороне леса черный трепугга важно вышагивал перед шеренгой ящеро-птиц.
— Гаар-гаааано, грига-ррругаааа! — наконец бросил он приказ.
И тут же стая поднялась в воздух.
***
Саргар увидел приближающийся корабль и подал условный знак. Два десятка корзин с утрамбованным калангоре должны сегодня сдать рабы этой крепости. Два десятка корзин вынесли рабы на площадку. Но только в пяти из них лежал наркотик. Остальные набиты всем, чем придется для веса. Сверху люди насыпали калангоре, и накрыли плотной грубой тканью.
Технология обмена сложилась так, что приблизиться к кораблю мог только один человек — командир крепости, при этом его держали под прицелом десять вооруженных арбалетами охранников корабля, а еще десять наблюдали за ним из бойниц флиппера. Остальные рабы не имели права выходить из крепости, пока на площадке стоит корабль. Иначе флиппер просто улетал, не оставляя ни еды, ни воды, ни лекарства, а для колонистов это значило верную смерть.
В Южной башне крепости два колониста держали на руках Сашку, вцепившегося в Талисман так, что острые серебристые завитки проткнули кожу. Ладонь стала влажной от крови. Сейчас от него зависела жизнь командира. Саша тихо произнес:
— Ser Tert An! — Талисман завибрировал.
Когда Саргар вопреки инструкциям отправился к кораблю, охранники сочли это естественным. Так подействовало заклинание Обыденности. Нет, они знали, что рабам запрещено близко подходить к грузовому флипперу под страхом смерти. Но всем казалось, что Саргар имеет на это право. Командир подошел вплотную к кораблю, обменялся парой фраз с охранниками, пожаловавшись, что рабы пошли слабые. Провел рукой по волосам, словно убирая назойливую прядку. Саша прошептал:
— An Lor Xsen! — Талисман потеплел.
Саргар стал невидимым и проник внутрь корабля…
Охранники громко переговаривались, шутили. В открытый люк стали заносить тяжелые корзины. Никто не обратил внимания на то, что Саргар исчез. Никому не было до него никакого дела. Арбалетчики внимательно следили за крепостью, за полем. Они чувствовали себя неуютно на открытой площадке, боясь, что с неба в любой момент может спланировать трепугга.
Едва различимый шум отвлек нескольких арбалетчиков от созерцания унылого пейзажа. Странный звук быстро приближался. Через несколько секунд он начал походить на шум сильнейшего ливня, но на землю не пролилось ни капли.
— Аборигены!!! — закричали воины и бросились в ужасе к кораблю.
Из-за облаков вынырнули трепугги и оказались совсем близко. В этот раз их было не просто много. Тысячи ящеро-птиц, красиво построенными рядами, быстро надвигались прямо на них, громко хлопая крыльями. Охранники бежали к кораблю, стараясь убраться с планеты максимально быстро. Их уже не интересовали ни рабы, ни калангоре. Никто не заметил, как из флиппера в последний момент выскользнул Саргар.
Сашка ждал командира в столовой, лежа на деревянном топчане. Заклинания дались ему тяжело, он был не в силах даже шевелиться. Три десятка глаз с надеждой смотрели на Саргара.
— Я сделал, все что мог, друзья… Послал сигнал… Но я послал его просто в Космос… — он развел руками. — Если бы трепугги прилетели чуть позже… Хотя бы на несколько минут попозже…
Сашка растерянно покачал головой. Он так надеялся, что Саргар сможет позвать на помощь. Всё бесполезно. Его мучила одна мысль: он не смог уберечь Талисман, он оказался слабым, Ия никогда не простит ему, что он погиб, что он подвел Детей Галактик.
— Саргар, уже нет смысла… Мы мертвецы… — Саша закрыл глаза, проваливаясь в небытие.
Ему снова снился тот чудесный сон. Душа умирающего парнишки в последний раз устремилась в Тонкий мир, в последний раз он искал девочку, которую полюбил. Душа хотела попрощаться.
Ия!!! — звал Саша, и в этом крике была и мука, и любовь.
Ия!!! — искал Тонкий Мир.
Ия!! — звал Саша, ни на что уже не надеясь.
Ия!!! — плакала Вселенная.
И снова это потрясающее чувство полета. Его потянуло в Тонкий мир, растворило в огромной Вселенной, он уже почти не чувствовал себя. Когда вдруг увидел слабый свет. В глаза рябило от напряжения, огоньки кружились, медленно превращаясь в девичий силуэт. Волосы девочки распущены, мягко струятся по плечам, длинное платье развевается на ветру. Она бежит к нему навстречу, становясь все более реальной.
Саша! — тревожно кричала Ия.
Саша! — волновался Тонкий мир.
Серебристые проекции мальчика и девочки, взялись за руки, и распались на миллионы маленьких искр.
Где ты? — голос задрожал.
Я умер…
— Давай возвращайся, парень! Очнись! — Саргар тряс его за плечи.
— Бог мой, Саргар… Я еще жив, не выбивай из меня остатки разума… — простонал Саша.
— Я рад, — коротко бросил Саргар. — Мне показалось, что ты умер.
— Почти. Часом раньше, часом позже… Какая разница… — Саша открыл глаза и посмотрел на Саргара. — Мне снился такой сон…
— Очнись, мой друг, и посмотри в окно! Это не сон! Это реальность!
Саргар на руках отнес Сашу к окну, аккуратно посадил на шершавый стул.
Над планетой висел небольшой флиппер.
— Корабль Апратумана улетел, — возбужденно комментировал Саргар. — А спустя пару минут
