Россией. В конечном итоге это вылилось в крупномасштабную войну, длившуюся с 1817 по 1864 год. Основной ударной силой были регулярные полки русской армии, которые рубили леса, строили дороги, осаждали и штурмовали укрепления горцев, уничтожали непокорные аулы и т. п. Но основная тяжесть повседневной службы легла на плечи казаков.
Еще при Петре I стали создаваться укрепленные линии, которые представляли собой длинные цепочки казачьих станиц.
Эти «линии» тянулись на тысячи километров по бескрайним степям и горам. Служба на них была невероятно тяжела. Первые казаки — линейцы буквально своими телами выстилали места будущих станиц, погибая не столько в боях, сколько от холода, голода и местных болезней. Воспоминания, которые оставили современники о первых линейцах, ужасают: «Если хочешь видеть тварь жалкую, всеми людьми и Богом забытую, представь казака, на линии стоящего под ледяными дождями и вьюгою, голодного, в лохмотьях, тело его не согревающих, с бесполезною своею пикою, где от мороза и лютой метели скрывается он с двумя своими лошадками, едва на ногах стоящими, в яме, подобной норе, где и сам воздух без смертного вреда вдыхать невозможно. А едва он сменится и добредет до дальней своей станицы, где и отдохнуть не успеет, как гонят его на новую службу за сотни верст от родного дома».
Несмотря на закон о том, что переселять на линии можно только охотников, т. е. добровольцев, казаков гнали, как на каторгу, без разбора. Хоперский полк вели на Кавказскую линию в кандалах, отобрав оружие, прославленное не в одном бою. «Страшно было видеть седовласых героев, увешанных наградами, в оковах переселяемых на линию. Под конвоем двух драгунских полков, мушкетерского и конной батареи», — писал очевидец.
Разумеется, казаки восставали, разбегались, но «железный ошейник» сословия держал их мертвой хваткой. А на линии, в боевой обстановке, они были относительно свободны и от солдатчины, и от государственного произвола. Там, на линиях, крепла казачья душа, и скоро казаки надежным щитом прикрыли почти все опасные границы империи.
Казачьи войска: Донское, Кубанское, Терское, Уральское, Сибирское, Астраханское, Оренбургское, Амурское и Уссурийское — у каждого своя история, у одних — уходящая в даль веков, к истокам земли русской, у других — не очень долгая, — все они были покрыты неувядаемой славой походов и сражений, великих побед. У каждого войска был свой неприятель, были свои песни и свои воспетые в песнях герои.
Но всех их объединяло одно — все казаки были прирожденные воины. Они сами стали такими; их закалила в боях на границе русского государства история, казаки были пограничниками России.
Об этом же повествовал и известный русский писатель А. И. Куприн:
«Пусть мои глаза и не увидят чаемого счастья Родины, но так же, как непоколебимо верую я в грядущее оздоровление и обновление великой России, верю я и в будущую неразрывную связь казачества с нею. За это говорят века общей истории, общих войн, общей религии, общих интересов, общего языка. Признаюсь: краевые частные интересы и вопросы о форме братского союза стоят для меня на втором плане. Я лишь знаю, что казачеству не придет никохда в голову бредить о самостийности, побуждаемой искусственным шовинизмом и науськиваемой ложной ненавистью. Мне ценна старинная красивая формула: «Клянемся тебе, белокаменная Москва, а мы, казаки, на тихом Дону!..
Казак — драгоценный союзник в охране государства. Многовековое общение с лошадью сделало из него природного кавалериста. Но он и прирожденный воин: со времен седой древности он стоял на рубежах земли русской, на передовых ее постах, как страж и разведчик, всегда готовый к первому наступлению и к первой обороне. Где еще в мире есть подобный незаменимый род войск? Поглядите на их походку и посадку. Послушайте их песни!
И скажу еще одно. Казаки искони владели землями добротными и в большом количестве. К тому же они никогда не знали условий крепостного рабства, угнетавшего и принижавшего душу русского крестьянина, хотя ее и не сломившего. Казак — земледелец, казак — фермер, если хотите — помещик. Его ни за что не соблазнят ни бред коммунизма, ни блажь интернационала, особенно когда после горького долгого опыта жизнь войдет в нормальную колею. А ведь зараза большевизма, даже бескровно скончавшегося, еще не раз даст знать о себе случайными вспышками…»
В самом же деле, сколько душевных мук и страданий пе режил И. С. Богданов, сколько повидал он на своем веку несправедливости, а порой и подлости, творимой людьми бесчестными и преступными.
Это о них, держащих в руках оружие на изготовку, в те смутные времена, когда жизнь человека не ставилась ни в грош, однажды образно и точно сказал поэт Владимир Костров:
4
Как?то Иван Семенович, сам большой любитель старины, показал первому секретарю. крайкома ВКП(б) Марчуку одно заинтересовавшее его письмо, точнее дневниковую запись безвестного «гусара первого Сумского полка», кого, по всей вероятности, война вместе с Добровольческой армией забросила в 1918 году в Екатеринодар. Между Богдановым и Марчуком накануне произошел спор относительно путей развития краевого центра: секретарь крайкома решительно настаивал на революционном преобразовании города, его капитальной реконструкции с прокладкой современных инженерных коммуникаций, а Богданов склонен был развивать краевой центр эволюционным способом, сохраняя казачий уклад города.
— Вы посмотрите, Михаил Иванович, — доказывал Богданов Марчуку. — Даже какой?то безвестный гусар еще четверть века назад усмотрел в нашем городе хотя и недостатки, но в них приметы казачьего края, а мы его хотим превратить в обыкновенный европейский городок, каких тысячи.
— Екатеринодар как город мне не понравился, — начал читать и тут же засмеялся Марчук. — Вот видишь, твой гусар это сразу увидел…
— Пожалуйста, читайте дальше…
— …Широко растянувшийся на совершенно гладком месте с бесконечными улицами, он имеет удивительно мало красивых больших зданий, и центр города совершенно не заметен. Бесконечная главная улица не производила впечатления большого областного города; мало хороших магазинов, высоких домов, больших отелей, и для южного города сравнительно мало зелени. Имеется сквер, в который упирается главная улица, и в нем полуразрушенный большевиками памятник Екатерине Великой и отличный большой городской сад с целыми рядами летних зданий: клубов, ресторанов, театров и кофеен, в городе — трамвай. Набережная Кубани не представляет ничего интересного. Как в большинстве русских провинциальных городов, на набережную выходят какие?то задворки, и она совершенно не отделена. Кубань в плоских берегах несет свои мутные воды. Одиноко стоит один пароход у плохонькой пристани, оживления никакого.
