Басня IX (Из 'Басен Сарояна')

Уильям Сароян Басня IX Из Басен Сарояна

Перевел Григорий Анашкин

Горести Обыкновенного Мужа, который всего?то и хотел, что отведать гуся, но был лишен этого удовольствия стараниями своей неверной женой и ее самоуверенного, но, возможно, красивого любовника.

Как?то раз утром муж принес своей жене гуся со словами.

— Приготовь мне эту птицу; вечером, как приду домой, я съем ее.

Жена ощипала, почистила и приготовила гуся. После обеда к ней зашел любовник. Перед тем как уйти он поинтересовался, не мог бы он захватить с собой чего?нибудь съестного, чтоб порекусить с друзьями. Он заглянул в духовку и увидел жареного гуся.

— Я приготовила гуся для мужа, — сказала жена.

— Я хочу гуся, — сказал любовник. — Если ты не отдашь его мне, я больше никогда не буду любить тебя.

Любовник ушел, забрав с собой гуся.

Вечером муж уселся за стол и сказал.

— Принеси?ка мне гуся.

— Какого гуся? — спросила жена.

— Того, что я принес сегодня утром, сказал муж. — Неси его сюда.

— Ты что, шутишь? — сказала жена. — Не было никакого гуся. Тебе верно приснилось.

— Принеси мне гуся! — заорал муж.

Жена заплакала, причитая:

— Мой бедный муж потерял рассудок. Мой бедный муж сумасшедший. Он и в правду верит в то, что ему во сне привиделось.

Пришедшие соседи поверили словам жены, так что мужу пришлось смолчать и уйти не солоно хлебавши, за исключением разве что куска хлеба с сыром и стакана воды.

На следующее утро муж принес жене еще одного гуся и спросил:

— Вот это гусь?

— Да, — сказала жена.

— Может, я сплю?

— Нет.

— Это вот голова?

— Да.

— Крылья?

— Да.

— Перья?

— Да.

— Отлично, — сказал муж, — зажарь мне его. Я съем его сегодня за ужином.

Жена пожарила гуся. Пришел любовник.

— Сегодня ты опять приготовила гуся, — сказал он. — Как пахнет!

— Не трогай, — сказала жена. — Вчера вечером муж устроил ужасную сцену, да потом и утром продолжил. Это уж слишком, я люблю тебя, но на этот раз тебе нельзя его брать.

— Либо ты любишь меня, либо нет. Либо я беру гуся, либо нет.

И он забрал гуся и был таков.

— Принеси мне гуся, — сказал муж.

— Мой бедный муж, — вскричала жена. — Он окончательно спятил. Гусь, гусь, гусь. Какой гусь? Нет тут никакого гуся. Мой бедный, бедный муж.

Пришли соседи и опять поверили жене.

Муж ушел голодным.

Следующим утром он купил в городе очередного гуся. Он нанял высокого официанта с тем, чтоб тот нес птицу на подносе у себя на голове. Он нанял шестерых музыкантов и, в окружении оркестра, с официантом, несущем на голове поднос с гусем, прошел через весь город к своему дому, созывая соседей.

Когда муж подошел к дому, за ним собралась большая толпа людей.

Он повернулся к толпе и сказал:

— Мусульмане, соседи, земля, небеса над землей, рыбы в морях, солдаты и все, все, все. Смотрите — вот гусь!

Он снял птицу с подноса.

— Гусь! — закричал он.

Он передал птицу жене.

— А теперь приготовь эту чертову птицу, и когда я приду домой вечером, я съем ее.

Жена ощипала гуся и зажарила его. Пришел любовник. Затем последовала нежная сцена, слезы, поцелуи, игра в догонялочки, борьба, еще слезы, еще поцелуи, и любовник ушел, забрав с собой гуся.

В городе муж встретил старого приятеля и сказал:

— Приходи вечером ко мне; жена жарит гуся; мы возьмем пару бутылок ракии и устроим отменную попойку.

Итак, муж с приятелем пришли домой, и муж спросил:

— Приготовила ли ты гуся?

— Да, — ответила жена. — Он в духовке.

— Отлично, — сказал муж. — Впрочем, ты всегда была неплохой женой. Для начала, мы пропустим по паре стаканчиков, затем будем есть гуся.

Муж с приятелем выпили по четыре или пять стаканчиков, и муж сказал:

— Ну что же, неси гуся.

Жена ответила:

— В доме нет хлеба; сходи к кузену за хлебом; кто ж ест гуся без хлеба.

— Хорошо, — сказал муж.

И вышел из дома.

Жена сказала приятелю мужа:

— Мой муж сумасшедший. Никакого гуся нет. Он привел тебя в дом, чтоб убить тебя вот этим огромным разделочным ножом и вот этой вилкой. Ты бы лучше шел подобру–поздорову.

Приятель ушел. Муж вернулся домой и спросил, где его приятель и где, наконец, гусь.

— Твой друг сбежал, прихватив с собой гуся, — сказал жена. — И этот человек у тебя в приятелях, когда как я, как рабыня, простояла весь день у плиты, чтоб приготовить тебе достойный ужин.

Муж схватил разделочный нож и вилку и выбежал на улицу. Вдалеке он увидел убегающего приятеля и крикнул ему:

— Оставь мне хоть ножку, дружище, больше ничего!

— Боже мой, — воскликнули прохожие, да он действительно сумасшедший.

Приятель припустил наутек еще пуще прежнего. Скоро муж совсем выбился из сил, догоняя его. Усталый он вернулся домой к жене. В очередной раз поужинав хлебом и сыром, он снова принялся за ракию.

По мере того, как он пил, правда начала доходить до него, капля за каплей, как это всегда происходит под действием алкоголя.