Берладник, которому наверняка было неприятно, что ему кто-то будет отдавать приказы, нахмурился. Однако он себя сдержал, немного помолчал и продолжил:
- Когда роту давать будем?
- После проверки воинских умений твоих дружинников и степных воинов.
- А задаток за обещанные два месяца службы, когда получим?
- Завтра к вечеру.
- Вопросов больше не имею.
- А у меня к тебе есть парочка.
Иван Ростиславич прищурился:
- Спрашивай, Вадим из Рарога.
- Почему ты, князь, решил за серебро воевать?
- Скажу, как есть. Допекло меня, вот и согласился послужить.
- А с Ольговичами почему на Галич не пошел?
- А они разве туда собирались? - удивился Берладник. - Я в Киеве недавно был, так они мне ничего про это не говорили.
'Вот так-то, - промелькнула в голове мысль. - Очередное изменение истории на лицо. В моей реальности Ольговичи пошли на Галич, и Берладник был с ними, а сейчас про нечто подобное и разговора нет. Русь, вслед за Руяном и Европой, тоже поворачивает в новое историческое русло, и я к этому имею самое непосредственное отношение. Игоря Ольговича на деньги развел, и финансовая слабость аукнулась всему клану. Впрочем, об этом никому кроме меня и Векомира знать не стоит, так что уводим разговор подальше от скользкой темы'.
- Не обращай внимания, Иван Ростиславич, это только слух, - сказал я Берладнику и задал новый вопрос: - Где свою семью оставил?
- В Смоленске.
- Хорошо. Позже еще поговорим.
- Обязательно.
Я посмотрел на атаманов и кивнул Болдырю:
- О чем вы спросить хотите?
- Нам лошадей точно дадут?
- Точно.
- А что за лошадки?
- С конезаводов князя Никлота, прусские кони и руянские.
- То кони добрые. А что в ваших землях насчет баб?
- Свободных нет, хотя рядом с Рарогом имеется пара трактиров, где гулящих женок немало.
- А на войне что?
- На войне как на войне. На своих землях никаких бесчинств, а во владениях врага погуляете от души, разумеется, если сумеете.
- Деньги на родину нам как отсылать?
- В моем владении есть фактория ладожских купцов, и через них можно отправить серебро на Русь. Обмана пока не было, все доставлялось вовремя и в целости.
- Добро. А что по припасам? Чем кормить станешь?
- Не переживайте атаманы-молодцы, и мяско будет, и овощи, и крупы.
- А питье хмельное?
- Только по праздникам.
- Языческим?
- Разумеется. А вы разве христиане?
- У нас народ разный. Поэтому мы, на всякий случай, всех богов чтим.
- Еще вопросы имеются?
- Только по службе. Но про это лучше завтра поговорим, когда воинов посмотришь.
- Идет.
Еще некоторое время мы говорили на общие темы, а потом Берладник и атаманы засобирались в путь. Им предстояло подготовить воинов, чтобы лицом в грязь не ударить, и я вожаков не задерживал.
Наемники покинули постоялый двор, а я, глядя им вслед, подумал, что очень немногие из них вернутся обратно на родину. После чего на ум пришла старая казачья песня, которую я слышал в прошлой жизни всего один раз. И вроде бы я не казак, но песня хорошая, душевная, тягучая и поется без музыкального сопровождения, а потому запомнилась, и сама на язык легла:
