темными мощь, приближают к себе других людей, послабее, и получается пирамида. На вершине сидят наши главные противники, а дальше все по нисходящей. Есть главные руководители, вроде Бернарда Клервоского, которые указывают, куда идти стаду, и у них имеются помощники, рядовые священнослужители, сторожевые псы, рыцари-храмовники и паладины, а большинство имеющих души людей, это кормовая скотина.
- Жестокие слова ты говоришь, Вадим.
- Согласен, но это Правда, в моем понимании. Так я вижу ситуацию без прикрас и словоблудия, которое уводит мысль в сторону. Для своих предков мы потомки, а для чужих богов корм.
- И что, даже короли с рыцарями еда?
- Да. А что в этом такого? Например, бык. Это сильное животное, которое способно убить человека, вздеть его на рога, смять своим весом и растоптать копытами. Однако для нас с тобой это мясо и шкура, и когда мы захотим поесть, то забьем его, славно поужинаем и сделаем запас на будущее. В этом случае все точно так же.
- Значит, христианство зло в чистом виде?
- Нет. Об этом мы с тобой говорили ранее, князь, но я повторюсь. Сам Христос - великий пророк, который не желал нам зла, ибо он, скорее всего, даже понятия не имел, кто такие славяне или наши предки скифы. Он предстал перед своим народом и сказал: 'Вот заветы, которые завещаются сынам дома Израилева'. Христос отдал свою жизнь сородичам, и погиб не сопротивляясь, потому что его не поняли и предали братья по крови. Но нас с тобой, Василько Святославич, это не волнует. Это личное дело иудейского народа, которое меня, тебя и других славян не касается никаким боком. Другое дело, что учение великого пророка было видоизменено и нити управления религиозным движением, под названием христианство, перехватили темные. Правда, из правил всегда есть исключения, и сама вера зависит не только от тварей бездны, ибо в нашем мире они не всемогущи, но и от людей, которые пытаются сделать этот культ более человечным и тем самым отсекают часть паствы от чужих богов. Так что, князь, если бы не христианство, то темные нашли бы другую лазейку. Впрочем, они ее и так уже находят. Часть мусульман под их контролем и во имя Аллаха готова пачками резать других людей, хотя пророк сказал, что у каждого своя вера. Среди иудеев свои секты, которые кровушку льют. На заокеанских землях, про которые в Европе пока ничего неизвестно, процветают кровавые жертвоприношения. В Индии и Азии плодятся человеконенавистнические культы. Люди гибнут во имя разных богов, но если присмотреться, то темных видно всегда. Эти твари жаждут получить после смерти человека его силу и душу. Ну, а при жизни они терзают его и пьют кровь потомка богов, который признал себя рабом.
Василько Святославич выслушал меня, а потом кивнул:
- Благодарю, Вадим. Ты ответил на мой вопрос. Но он породил новые вопросы.
- Так спрашивай, возможно, я смогу ответить.
- Пока нет. Вот если выживу, то поговорим еще, а нет, значит, не судьба.
Князь замолчал и поморщился, словно хотел мне что-то сказать, но не решался это сделать. Мне стало интересно, в чем дело, и я поторопил его:
- Не жмись, Василько Святославич. Хочешь еще о чем-то поговорить?
- Да, хочу, - Рюрикович мотнул головой и спросил: - Тебя еще интересует мой предок Всеслав Брячиславич?
- Конечно. А ты хочешь мне что-то о нем рассказать?
- Есть кое-что, что ты захочешь узнать.
- Слушаю.
Внутренне я напрягся, а князь усмехнулся и произнес:
- Вниз по течению Двины, в семи верстах от Полоцка, есть поселок, который называется Волчья Тропа. Это обычное сельцо, но рядом с ним лес, и в нем у Всеслава Брячиславича капище было, в котором он оставил все свои книги и секреты.
- Вот как. А что же ты раньше мне об этом не поведал и отчего сам секреты предка не взял? Или там уже ничего нет?
- Лес на месте и капище есть. Но подступиться к нему нельзя. Всеслав, умирая, сказал, что лишь достойный завладеет его тайнами и наследием, и с тех пор ни один из потомков чародея не смог подойти к этому маленькому храму в лесах. Многие пробовали, но ни у кого не получилось. Кто-то испугался и отступил, а иные между трех деревьев целый день плутали, словно морок на них напустили.
- И почему ты решил этим знанием со мной поделиться?
- Мне кажется, что ты достоин владеть секретами моего предка, ибо думаешь не только о себе, но и о народе.
- А как же сыновья твои?
- Никак. Володша, Брячислав и Всеслав, старшие дети, пробовали подойти к наследию, да не смогли. Ну, а Изяслав и Всеволод, младшие, даже пробовать не стали, мол, это грех. Внуки такие же, они стараются поскорее забыть, кто они, так что никому знания великого князя-оборотня не нужны. Разве только, что тебе.
Я кивнул и сказал:
- Благодарю, Василько Святославич.
Было, я хотел задать князю еще несколько вопросов, но нас прервали. В деревушку влетел гонец от Прибыслава, который передал его приказ для меня вместе с сотниками прибыть в ставку. С этого момента стало не до разговоров, подготовка к битве началась всерьез, и все завертелось.
Мы, командиры моей дружины и я, посетили военный совет, на котором было окончательно решено первыми атаковать крестоносцев, и мой отряд рассыпался. Конница под моим началом сместилась на левый фланг, а пехота ушла поближе к центру. В деревушке осталось только полтора десятка обозников и несколько легкораненых.
Ближе к вечеру, как я и предполагал, в четвертом часу, на противоположном берегу речушки появилась армия католиков. Навстречу нам выдвинулись сильные боевые дозоры, а основное вражеское войско закрепилось на четырех холмах, которые венедские разведчики и диверсанты излазили вдоль и поперек, и стали разбивать лагерь. Наши отряды были готовы к сражению, и в первых сумерках над правым берегом разнесся рев сигнального рога. Раскатистый звук прокатился над землей, а затем она вздрогнула. Четыре тысячи бронированных пехотинцев и три с половиной тысячи всадников, самые лучшие силы венедов, вышли из укрепрайонов, стали спускаться на реку и перебираться на левый берег.
'Ну, все! - мелькнула у меня при этом мысль. - Понеслось! Еще двадцать-тридцать минут и до нас очередь дойдет'.
Глава 25.
- Венеды наступают! Воины в строй!
Крики командиров разнеслись по не успевшему закрепиться на удобных для обороны высотах войску крестоносцев. После чего уставшие католики, которые не ожидали от язычников немедленного наступления, стали быстро выстраиваться перед ставкой короля Конрада и готовиться к сражению.
Славяне, которые пустили впереди своих основных сил тяжелую варяжскую пехоту и лучшую кавалерию, не медлили. Они быстро перешли покрытую льдом речушку, двинулись на захватчиков и две армии столкнулись. Наемные пехотинцы из Фландрии и Фрисландии приняли на себя первый натиск венедов и сдержали его с большим трудом. Итальянские арбалетчики и лучники из Англии, которые прикрывали баталии наемников, сами оказались под ударом, потому что у славян тоже были стрелки и надо отметить, что весьма умелые. Королевские рыцари приготовились ударить по варяжскому хирду с фланга, однако на них налетела бронированная конница бодричей и дружинники языческих князей. Неизбежный в любой серьезной битве хаос воцарился в ночной темноте на холмах перед безымянной славянской речушкой. Вот только крестоносцы, несмотря ни на что, воинами были умелыми, и они знали, что отступать нельзя, ибо тот, кто покинет поле боя, будет обречен на адские муки. Для воинов, так же как и для многих
