Я окаменела. Внешне. А глубоко внутри себя продолжала падать в кроличью нору. Мои губы шевелились, но я не издала ни звука. Пульс молотил так, что его удары эхом отдавались в ушах.

Нет, мне это не почудилось…

Секунду назад эти джинсы были грязны и изодраны в клочья.

А теперь они стали целыми и чистыми. Совершенно обычные джинсы!

Неизвестный по-прежнему был бос и обнажен до пояса, но раны на его груди — порезы, изображавшие феникса, — затягивались у меня на глазах.

— Какого…

Это все, что я успела сказать, прежде чем он исчез. Вернее, переместился так быстро, что я даже не увидела. Успела заметить лишь серебристый проблеск, смутное подобие птицы с яркими, широко распахнутыми крыльями. И вот он уже стоял по другую сторону от меня, рядом с дверью. Запах корицы с гвоздикой затопил меня с головой.

Неизвестный открыл свой безупречный рот и зарычал, схватив меня за руку. Пальцы у него были сильные, как тиски. Он рванул меня прочь от окна, почти прижав к своей твердой смутной груди.

Я не сопротивлялась.

Просто не могла.

Мысли едва ворочались в том, что еще осталось от моего рассудка, но я поняла, что он толкает меня от окна и от себя к двери кабинета.

В этот миг Неизвестный наконец заговорил. Голос у него был низкий и рокочущий. Если бы камень обрел дар речи, он заговорил бы именно таким голосом горы.

И произнес он всего одно слово:

— Беги!

Глава 3

Страх подбросил меня и вышвырнул из кабинета в коридор приемного покоя.

На долю секунды моя память вернулась в прошлое, в тот ужасный, залитый солнцем день, когда я обнаружила тело убитой матери. Тогда, обезумев, я выскочила на улицу и бежала что есть духу по шоссе, пока не добежала до базы, где служил отец.

От этого воспоминания земля ушла у меня из-под ног.

Я упала и ушибла колено.

Жгучая боль отшвырнула прочь прошлое и вернула меня в настоящее.

Позади меня в кабинете зазвенело разбитое стекло.

Бетонное крошево вперемешку с известкой и алебастром брызнуло из дверного проема и рассыпалось по плитам пола, исцарапав мои лодыжки.

Я рывком поднялась на ноги. Горло сдавил спазм, глаза слезились. Под оглушительный рев крови в ушах я попыталась бежать, но правое колено отозвалось нестерпимой болью.

Сзади раздалось рычание, похожее на рев бешеного быка. Кто это? Что это?

— Черт! Черт! Черт!

Волоча ушибленную ногу, я тащилась по коридору приемного покоя, мимо запертых дверей и затемненных окон. Все мои мысли сосредоточились на двери служебного входа и стылой металлической ручке, которая выпустит меня наружу, в снежную ночь.

Неизвестный что-то прокричал на языке, который я раньше знала, но забыла.

Что за дьявольщина здесь творится? Со мной. С ним.

Я оглянулась через плечо и едва не ослепла от вспышки яркого света.

Из двери кабинета хлестал и потоки огня, такие громадные, что почти доходили до того места, где стояла я.

Я чудом успела прикрыть лицо, прежде чем навсегда распростилась с бровями. Кожа зудела от жара. Я двинулась дальше, хромая на каждом шаге. Пахло горелыми волосами — моими волосами. Густые клубы едкого серного дыма забивали нос и горло, не давая дышать, и всякий раз, когда я сгибала ушибленное колено, у меня вырывался крик.

Неизвестный.

Он не мог выжить в этом огненном аду.

Нет, он должен был выжить!

Не хочу, чтобы он умер.

И сама не хочу умирать.

До чертовой двери еще целая миля, хотя на самом деле меньше десяти футов.

С двух сторон от меня пролетели клубки огня. Покрытие двери растрескалось. Брызнули огнетушители, пульсируя в такт неистовому стуку моего сердца.

Я метнулась вперед, опять оступилась, со всей силы ударилась ушибленным коленом о плитки пола и взвыла от боли.

Нечто громадное, пылающее и ревущее пролетело над моей головой и с грохотом приземлилось впереди, преградив мне путь к двери служебного входа.

Боже! У него гигантские, покрытые чешуей ноги.

Так не бывает. Наверное, я брежу.

«БАЦ, — проговорил голос покойного отца. — Пришли чудовища».

Когти величиной с мясницкие ножи глубоко вонзились в плитки пола, скрежеща так громко, что звук заглушил вой больничной пожарной сирены.

Мое сердце замерло, и я перестала дышать. Чувствуя, как сдавило грудь, я вгляделась в огненную башню с чешуйчатыми руками и когтистыми лапами. Нечеловеческие, черные как уголь глаза пылали ненавистью. Тварь потянулась ко мне.

Завизжав, я упала на пол и откатилась прочь.

Дым душил.

Ничего нельзя было разглядеть.

Опираясь на стену, я поднялась на ноги и приняла оборонительную стойку.

Служебный вход перекрыт. Если побежать в другую сторону, там будет только лифт, и тварь сможет вслед за мной проникнуть на верхние этажи.

Эта мысль прибавила моему безмерному ужасу толику ярости.

Ни за что!

Я скорее умру.

Огненная тварь заколебалась, быть может смущенная — или позабавленная — моей боевой стойкой.

Пульс и дыхание снова участились. Словно я готовилась к бою.

— Да иди ты! — прокричала я твари.

Я спятила.

Я сейчас умру.

Но иначе нельзя.

И я должна сделать все, чтобы защитить пациентов.

Тварь пригнулась и заревела.

Этот рев пробрал меня до костей и разнес мою решимость в клочья. Каким-то чудом я удержалась в стойке — руки согнуты, кулаки подняты, мысли лихорадочно мечутся в поисках слабых мест противника.

Если я врежу этой дряни, то сгорю, как свечка.

Вспыхнул серебристый свет, и внезапно между мной и огненной тварью оказался Неизвестный.

Хвала богу! Жив. Босой и в одних джинсах, но зато с мечом. И еще у него есть крылья.

Крылья?!

Перья были обожжены. Плечи тоже. В зеленых, широко раскрытых глазах горела ярость.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

1

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату