- Черт, - выругался Рон.
- Не беспокойтесь, мы вас прикрыли, - прошептал кто-то позади них.
Гриффиндорцы удивленно повернулись и увидели Панси и Драко, старост от Слизерина.
- Спасибо, - промолвил Рон еле слышно, а Гермиона только благодарно улыбнулась.
- Так, что вы встали? - к ним подошла Чжоу. - Немедленно выходите на улицу!
- Чанг, ты могла бы быть повежливее, - протянул Малфой в своей обычной манере.
- С какой стати, Малфой? - разозлилась Чжоу. - Я старшая староста, следовательно, вы находитесь под моим руководством!
- На самом деле, Чжоу, - встряла Гермиона, - ты всего лишь координируешь наши действия, но не приказываешь. Я читала правила.
- Вот-вот, - поддакнула Панси, - послушайся Гермиону, она, по крайней мере, умнее тебя.
- Но так и быть, потому что сегодня первый день, мы пойдем на улицу, как ты сказала, - Драко бросил на неё презрительный взгляд.
- Да, - согласился Рон, - и будем считать, что ты нас об этом попросила.
- Отлично подмечено, Рон, - Драко немного улыбнулся. - Дамы, после вас.
- Спасибо, Драко, - Гермиона пошла вперед, за ней Панси и Рон.
- Чанг, - бросил Драко, который замыкал это шествие.
Чжоу стояла с таким видом, как будто весь её мир перевернулся. Она пару раз моргнула и ущипнула себя для верности, но это не помогло. Непримиримые враги Гриффиндор и Слизерин только что мило общались тут, называя друг друга по именам. Так, словно у них был урок этикета. Нет, это наверняка наваждение. Наконец, Чжоу смогла взять себя в руки и, пошла проверять остальных старост.
Гарри, Невилл, Джини и Лунна встретились со старостами уже у кареты.
- Сначала дамы, - предложил Драко.
Гермиона, Панси, Эмили, Джини и Лунна сели в карету.
- Встретимся в замке, Миона, - спокойно сказал Гарри.
Карета с девушками уехала, оставляя очень странную компанию ждать следующую.
Гарри чувствовал себя не в своей тарелке, Рон тоже. Драко делал вид, что наслаждается теплым вечером, скрывая, что у него внутри все скрутило от волнения. Наконец, подошла следующая и они все вместе туда запихнулись. Было немного тесновато, но они ничего не говорили.
Чем ближе становился замок, тем выше поднималось настроение Гарри. Он смотрел на знакомые до боли пейзажи и, постепенно начал понимать кое-что.
- Малфой, это ведь ты прислал мне «Темные искусства от А до Я»? - это было скорее утверждение, чем вопрос.
- Да, - спокойно ответил Драко.
- Зачем? - Гарри никак не мог понять его логику. Хотя, вспоминая о том, что у Мальчика-Который- Выжил, вообще её нет, его трудно обвинять.
- Я подумал, что она тебе пригодится, там действительно очень много всего полезного, - пожал плечами Драко.
- Спасибо, - пролепетал Гарри. Да, Гермиона вполне могла им гордиться.
- Обращайся, - кивнул Драко, спрыгивая из кареты.
Не дожидаясь никого, Драко направился в Большой Зал.
- М-да, кажется, последний год мы навсегда запомним, - протянул Рон, вылезая из кареты. - Гарри?
Гарри отрешенно гладил фестрала, глубоко задумавшись обо всем, что произошло сегодня. Все так резко поменялось. Гарри не был уверен, что готов к таким глобальным изменениям. Все-таки нелегко принять людей, которых усердно ненавидел шесть лет и три месяца. Если бы он только знал, что ждало его дальше, то решил, что поведение Малфоя вполне нормальное. Но он этого еще не знал.
- Эй, Гарри, ты в порядке? - Рон осторожно тронул друга за плечо.
- Да, нормально, просто пытаюсь собрать мозги в кучу, - отмахнулся он.
- Ладно, идем, Герми уже заждалась, - поторопил его Рон.
Банкет проходил строго по плану: песня Распределяющей Шляпы под дружный аккомпанемент желудков студентов, длинная очередь из трясущихся первокурсников и нервное постукивание ногами и руками голодных старшекурсников.
Гарри как обычно смотрел по сторонам, не заостряя внимания, на фамилиях первокурсников, пока не услышал:
- Криви Джастин!
- Что? - встрепенулся Гарри.
- Гарри, это наш брат! - хором завопили Колин и Денис.
- Тише, пожалуйста, - повысила голос Макгонагал.
- Хм, снова Криви, - задумалась тем временем Шляпа, - вас становится столько же, сколько и Уизли. Что ж, куда бы тебя отправить? О, знаю, Слизерин!
В зале наступила полная тишина, никто не проронил ни звука. И только облегченный вздох Гарри прокатился по залу.
- Что, обрадовался Поттер? - заметила Шляпа. - А вот и фигушки тебе, пошутила я. Гриффиндор!
- Ну, за что мне это? - простонал Гарри.
Он до сих пор не мог отделаться от Колина и Дениса, а теперь их будет трое!
Наконец, распределение закончилось, и начался долгожданный ужин. После третьего блюда все разговоры замолкли, в зале наступила блаженная тишина, нарушаемая лишь редким звоном посуды, особо ненасытных. И тут поднялся директор. На его лице была по-сумасшедшему радостная улыбка. Гарри поплохело, но возможно дело было не в директоре, а в двойной порции печеной картошки.
- Дорогие дети, я так рад приветствовать вас всех здесь! Я уверен, что вам просто не терпится вернуться к урокам…
- Вот уж нет, - прокатилось по залу.
- …которые станут еще интереснее, чем были! - продолжал Дамблдор. - В этом году у нас произошли некоторые изменения.
Все слушатели навострили уши, а преподаватели напряглись. Похоже, на последнем педсовете они успели только попить чайку с лимонными дольками, но до вопросов образования так и не добрались.
- Для седьмого и пятого курсов вводятся факультативы, чтобы они могли лучше подготовиться к экзаменам, - вещал директор. - Чтобы нашим дорогим профессорам было легче, седьмой курс возьмет на себя обучение первого, второго и третьего курсов.
Все дружно загалдели. Преподы тоже не знали, что им делать: то ли радоваться, то ли сбрасываться на киллера для директора. Ученикам было все кристально ясно: киллер, однозначно.
- Итак, вот некоторые должности преподавателей для младших курсов, - Дамблдору пришлось добавить громкости, чтобы его услышали. Он говорил, и списки появлялись в воздухе. - Заклинания - Рональд Уизли и Эмили Харт. Древние Руны - Панси Паркинсон и Грегори Гойл. Трансфигурация - Гермиона Грэйнджер и Блейз Забини. Гербология - Невилл Долгопупс и Эрни Макмиллан. Зельеварение - Драко Малфой и Винсент Крэбб. Ну, и наконец, защита от темных искусств…
- Угадайте, кто? - саркастически спросил Гарри, принципиально отворачиваясь в другую сторону.
- Гарри Джеймс Поттер, - торжественно закончил директор, по залу прокатилось коллективное: «Вау». - Десерт?
- Идиот, - фыркнул Гарри. - Сейчас приду.
- Ты куда? - удивилась Гермиона.
- Поболтать с «дедушкой», - глаза Гарри нехорошо сверкнули.
- Опять Слизерин лезет, - вздохнула Гермиона, а Рон только кивнул, предвкушая очередную истерику.
В Гарри боролось два факультета Гриффиндор и Слизерин. Чаще всего, он был настоящим гриффиндорцем: храбрым, честным, по мере сил, добрым, всем помогающим, понимающим, доверчивым. Но иногда в нем просыпался Слизерин: наглый, дерзкий, ленивый, любитель тонкой лжи и интриги. Вот и сейчас Гарри, не обращая внимания на недоуменные взгляды студентов, упрямо двигался к преподавательскому столу.
