Прежде всего вейла

слоем по залу! Мерлин, да они с большим трудом вчетвером едва прошли щиты одного только Люциуса!

- Нет никакого выбора, опираться нам придется на сильные стороны каждого из нас, - сказал Рон решительным тоном. А еще...

- Постарайся заодно найти слабые места наших профессоров, - прервала его Гермиона, предупреждающе посмотрев на парня.

- Давайте рассматривать задание как шахматную партию, - серьезно заговорил Рон. - Гарри считаем королем, Джек, ты у нас будешь королевой(15). Ты ведь хорошо знаешь своего отца и его партнера, так? Тебе хоть немного известно о том, в какой манере они сражаются?

Драко неторопливо кивнул. Ему не слишком понравилось, что его назвали королевой, но, если подумать, в шахматах это сильнейшая фигура! Быстрый взгляд в сторону своего отца, который сейчас интенсивно общался с Северусом и Ремусом, дал Драко понять, что взрослые так же разбирались со своей стратегией. Он едва слышно произнес:

- Следует относиться поосторожней к профессору Принцу, он весьма хорош и в зельях, так что и для нас он вполне мог припасти несколько... Что же до моего отца, он достаточно легко применяет то, что называет боевой трансфигурацией, которая достаточно часто проявляется в виде появившихся неизвестно откуда небольших стрел и разнообразных ножей!

Через пятнадцать минут тихого обсуждения, Северус позвал их, и лицо Гарри окаменело, когда он увидел, как стали трое профессоров. Люциус и Ремус оказались на одной линии, Северус - за ними. О да, его товарищам и самому Гарри явно придется туго, но он надеялся, что удастся повергнуть, по крайней мере, одного из профессоров!

Северус сказал:

- В течение десяти секунд нас будет разделять дымовая завеса. Ее исчезновение - знак начинать бой. Я прошу вас об одном: сражайтесь до тех пор, пока одна из групп окажется полностью не в состоянии сопротивляться, не сдавайтесь.

И они сражались... Изо всех сил... Вот только не прошло и минуты, как Лаванда, Симус и Парвати оказались повержены, не сумев даже одним из заклинаний прорваться сквозь щиты противников. А больше всего тревожило то, что никто из взрослых еще не произнес ни единого слова. Это раздражало Гарри, который не помнил, чтобы такое случилось во время былого столкновения с Пожирателями Смерти. И тогда он выкрикнул в сторону Люциуса:

- Ступефай!

Но в отличие от тренировок в Логове он не остановился на одном этом заклинании, в которое вложил полную силу, он сразу же направил очередное, невербальное, но теперь уже к Ремусу. И впервые получил словесный ответ от Северуса, которому срочно пришлось защищать Ремуса Протего. Сам же Ремус в это время отвлекся на обезоруживание Гермионы. Тут же Гарри почувствовал, как в его тело вонзились проклятые стрелочки Люциуса, но он решил просто-напросто не обращать на ранения внимания - Драко уже должен был перейти в режим целителя, потому что выбора у него как такового тоже не было!

В общем, продержаться удалось еще несколько минут, но один за другим его друзья оказались целенаправленно выбиты Ступефаями Ремуса. Люциус и Северус довольствовались тем, что отвлекали их на время, достаточное для того, чтобы они уже не могли избежать заклинания.

Честно говоря, это просто бесило Гарри, и он сделал то, чего раньше никогда не пробовал провернуть: прокричав Ступефай, когда палочка была направлена на Люциуса, свою левую руку парень устремил на Северуса. И тот в ошеломлении увидел, как появились два луча заклинания, и попытался уклониться с их траектории. Щит Северуса просто разлетелся вдребезги, и мужчину снесло заклинанием. Конечно миг победы для Гарри, не менее удивленного ею, оказался кратким, и парня тоже настигла атака Ремуса.

Когда Северус пришел в сознание, то тихо рыкнул и нахмурился, услышав бурчание Рона:

- Никогда я не был настолько жалок в шахматах...

- Вы подловили профессора Принца, а это нелегкое дело, - любезно ответил Люциус, приводящий в чувство юношей и девушек.

И пусть ученики этого не знали, но в первую очередь в чувство привели именно Гарри.

- Но как же это получилось? - встревожилась Гермиона.

- У мистера Поттера появились неожиданные возможности, - буркнул несколько уязвленный Северус, пораженный разрушением своей защиты.

И он тут же запрещающе глянул на Гермиону. Нет, о подобном не стоило больше говорить, только Люциус, Ремус и он сам оказались свидетелями сделанного Гарри, и следовало сохранить этот козырь в тайне как можно дольше.

Гарри вздохнул, отметив, что Драко снова подобрался к нему, по мере того, как приходили в себя их софакультетники. Глянув на Драко, парень внезапно вспомнил, что его по меньшей мере дважды ранило трансфигурированными стрелками Люциуса. Вот только бросив взгляд на свои конечности, он не заметил ранений, и только порванная примерно в десятке мест одежда свидетельствовала о реальности его воспоминаний. Драко же сказал ему:

- Я сделал это постепенно, чтобы ты ничего не почувствовал. И тут меня подловил профессор Люпин!

- Скажи это и Рону. Нужно, чтобы он смог найти решение. Что же касается меня, я завтра утром отправлю сову. Потому что все сейчас позволено...

В голосе Гарри звучала решительность, а сам он насмешливо улыбался. Увидев непонимающее лицо Драко, он все же пояснил:

- Близнецы Уизли. Это ужасные изготовители и изобретатели разнообразных шуток, но среди их изобретений есть и то, что может пригодиться в бою. И как бы то ни было, Пожиратели Смерти этого никогда не заполучат...

- А если у моих братьев чего-то пока нет, они всегда смогут это сделать, - зловещим тоном сообщил вмешавшийся Рон. - Мерлин, сколько продержались-то? Десять несчастных минут?

- Семь, - холодно сказал Северус. - Результат неплохой, но вы сделали слишком много ошибок. Во- первых, никто не двигался! Что я вам сказал в начале занятий? Вам нужно удивить противника, использовать то, что ему не привычно! Очевидно же, что нам было бы хуже, если бы вы начали хотя бы уклоняться, а не пытаться парировать наши заклинания! Далее, если исключить трех-четырех человек, сражались остальные поодиночке! Вам следовало поддерживать друг друга, подстраховывать! Почти никто не попробовал использовать невербальные, а ведь даже несчастное ватноножное проклятие может помешать противнику, дав необходимые вам пару секунд, чтобы вы могли перевести дыхание или эффективнее атаковать! В общем, я не хочу, чтобы хоть одно слово заклинания было сейчас произнесено вслух, иначе виновнику придется пробежать три круга по залу! Приступили!

Через полтора часа седьмой курс еле тащился к своей башне под строгим взглядом Северуса. Да, он не стал щадить их, но все же надеялся на несколько лучший результат! Гарри, например, даже не потрудился дойти до Полной Дамы. Он свернул с дороги, направившись к выделенным ему с Драко комнатам. А сам Драко, не дав сбить себя с толку, тоже не отставал он него.

Гарри чувствовал себя невероятно уставшим, болело все и вся, и хотелось только спать.

Тем не менее он не ошибся, а направился сразу в спальню Люциуса и Северуса. Когда он уже был готов рухнуть лицом вниз на постель, позабыв про все, его остановила чья-то твердая рука, поймавшая его за локоть.

- Ты ни в коем случае не должен ложиться спать в таком состоянии, - начал ругать его Люциус. - Сначала ты пойдешь в ванную!

- Люциус! - простонал Гарри. - Я умираю от усталости! И должен сказать тебе - у меня болит абсолютно все!

- Это совершенно нормально, если учесть те злоупотребления магией, которыми вы старательно блеснули сегодня! - ответил Люциус, таща парня за собой. - Подумать только, сотворить два Ступефая такой силы, причем один из них без палочки! И как ты надеешься уцелеть, выкладываясь таким образом?

- Но я не запускал два Ступефая, - запротестовал Гарри, послушно поднимая