Веритасерума мальчишка стал бы все отрицать, а Дамблдор не стал бы проникать в мысли ученика. И потому возможно только одно - назначить наказание до конца года, в том числе и на время матча по квиддичу! Вот что его проучит, может быть... Но помечтать-то можно? Может быть, хоть это научит мальчишку одной из добродетелей - осторожности! Как же так, о чем он вообще думал, решившись применить заклинание, о котором ничего не знал?!
Но нет, конечно же, исключать его нельзя, это даже не обсуждается, для собственной безопасности Поттер должен оставаться в стенах Хогвартса!
Примерно через месяц, когда прошло уже больше половины вечера, запыхавшийся Филиус ворвался в кабинет Снейпа.
- Быстрее, Северус! Вы должны нам помочь! Пожиратели Смерти проникли в Хогвартс и сражаются против Ордена!
У Северуса был только миг на принятие решения. Он знал, Альбус с Поттером сейчас далеко, по словам директора, делают очередной шаг в борьбе против Волдеморта. Но, с другой стороны, Пожиратели Смерти уже здесь, и, учитывая миссию Драко, они не уйдут, пока директор не вернется...
В результате этих размышлений Филиус получил сначала
- Профессор Флитвик упал в обморок. Займитесь им.
Стрелой пролетев по лестницам, мужчина направился на звуки боя. Перед одной из лестниц он видел, как Лонгботтом кинулся вперед, и его резко отбросило невидимым барьером. В свою очередь Северус тоже не стал колебаться перед тем как шагнуть туда же, и как он и предполагал, только и получил легкое покалывание в метке, без проблем добравшись до лестницы. Северус взбежал по ступеням, ведущим на Астрономическую башню, и его лицо окаменело, когда он присоединился к уже находящимся там. Директор стоял напротив, и выглядел он ослабевшим. Драко оказался к нему спиной, но если вспомнить услышанный разговор, явно не мог убить Дамблдора, несмотря на приказы других, настоящих Пожирателей Смерти, особенно Грейбека. Северус оттолкнул юношу с дороги, чтобы самому оказаться лицом к лицу со стариком.
Он встретился взглядом с глазами своего директора, а тот только и говорил, умоляя:
- Северус...
Северус чувствовал, что его наставник ослабил часть своих мысленных щитов, и теперь знал, что обездвиженный Поттер тоже тут, чуть ли не под ногами, под своей мантией-невидимкой. Он снова вспомнил тот миг, почти год назад, когда признался Дамблдору, что дал Непреложный Обет. И наконец он вспомнил, что однажды сказал ему директор, когда он снова накладывал заклинания, тормозящие действие полученного Дамблдором проклятия:
- Смерть не пугает меня, Северус. Я предпочел бы сотню быстрых и легких смертей от вашего убивающего заклинания, чем одну, но долгую и болезненную в лапах Грейбека или кого-то из Лестранджей.
- Северус... пожалуйста... - услышал он снова.
Мужчина полностью закрыл свой разум и сконцентрировался. Он хотел освободить своего директора от страданий, которые тому пришлось терпеть уже почти год, и это несмотря на собственное отвращение от того, что приходится убивать человека, который ему верил, который не считал, что он законченный Пожиратель Смерти, хоть и ставший им не по своему выбору.
Он поднял палочку и холодно произнес:
-
Как только тело Дамблдора перевалилось через стену башни, он схватил Драко за шиворот, развернул его к лестнице и потянул вниз.
Он, не останавливаясь, подталкивал юношу вперед, потому что юный вейла казался не в себе, морально и энергетически опустошенный из-за противостояния с директором. Внизу бушевало сражение, но Северус не пытался атаковать ни одних, ни других. Он прокричал о конце боя и устремился к выходу из замка. Драко следовал за ним, но часто оглядывался, что сильно раздражало.
- Быстрее, Драко, быстрее! - повторял он ему.
Они уже почти добрались до ограды замка, когда Северус услышал крик Поттера позади. О Мерлин, нет! Мальчишка еще и в бой кинулся! К счастью, это произошло уже после убийства директора. Прокричав Драко приказ бежать дальше, Северус повернулся к Поттеру. Он отражал заклинание за заклинанием, не отвечая тем же, и высмеивал мальчишку, что вроде бы все больше того бесило. И вдруг он увидел, как Поттер рухнул на землю, крича от боли, и рявкнул:
- Нет!
Направив обжигающее заклинание в Пожирателя Смерти, наложившего Непростительное на Поттера, он воскликнул:
- Вы что, забыли приказ? Поттер принадлежит Темному Лорду! Мы должны оставить его! Уходите отсюда! Убирайтесь!
Северус увидел, как юноша поднялся, шатаясь. Лицо его отражало только чистую ненависть, что вызывало нехорошие подозрения. И он оказался прав. Сначала ему пришлось предотвратить начатую мальчишкой
Сообщая мальчишке, что заклинания, примененные им, изобретены его нынешним врагом, то есть самим Северусом, он не прекращал внимательно наблюдать за этим гаденышем.
- Нет! - воскликнул он, решив, что мальчишка оказался слишком близко к своей палочке, и заклинанием отбросив ее на несколько метров.
- Ну так убейте меня, - задыхаясь сказал Поттер. - Убейте меня, как убили его, трус...
- НЕ СМЕЙТЕ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТРУСОМ! - взвыл Северус.
Этот эпитет вывел его из себя, особенно когда вспоминалось все перенесенное во время службы Волдеморту, все грозящие опасности! Взмах палочкой, и он хлестнул по лицу мальчишки огненным заклинанием. Ничего непоправимого не случилось, зато заставило мальчишку вскрикнуть и ненадолго отстать.
Краем глаза Северус заметил выбежавших из замка людей. Только взгляд понадобился, чтобы убедиться, что палочка Поттера достаточно далеко от своего хозяина, и лишь после этого он позволил себе развернуться к мальчишке спиной и броситься к ограде замка. И как же он изумился, обнаружив там дрожащего Драко, который, казалось, хотел вернуться в Хогвартс.
- Мне нужно вернуться туда, Северус, - простонал вейла.
- Что? Об этом даже нечего думать! - он грубо схватил юношу за плечи, разворачивая, и рявкнул: - Ни в коем случае, Драко! Мы сейчас отправляемся в укрытие, слышишь?!
- Нет, - снова простонал Драко. - Нет, Северус, оставь меня...
Они уже миновали ворота, и Северус аппарировал, безо всяких церемоний ухватив Драко за шиворот. Даже не глянув в сторону Логова, он сразу же наложил на Драко три заклинания, предназначенные для снятия чар его матери, и грубо сказал:
- Ты свободен от своей матери, Драко. А теперь объяснись!
Но юноша сейчас оказался не в том состоянии. Его глаза наполнились болью и слезами, палочку он уронил в траву. Северус понял, что пока ему ничего узнать не удастся. Особенно если вспомнить, что он должен поспешить и вернуться к Волдеморту. А тот, между прочим, еще заставит заплатить за неявку подростка...
И в этот самый миг он увидел, как в двух метрах от него появился какой-то отблеск. Северус незамедлительно поднял свою палочку, прежде чем понять, что это просто перо Фоукса, к которому прикреплен красный конверт.
Дамблдор послал ему... вопиллер? Но ведь...