затем разъяснил, как пройдет обучение этой дисциплине. Он настойчиво твердил, что это умение позволит мальчику чувствовать себя менее уязвимым перед Темным Лордом, поскольку поможет не дать Лорду узнать истинное мнение о происходящем и все то, что мальчик хотел бы сохранить в тайне.
Всего лишь полчаса хватило Люциусу, чтобы убедиться, что в Зельеварении Северус разбирается намного лучше вейлы, и потому они совместно решили, что для дальнейшего совершенствования юноши Малфой просто купит партнеру выбранную тем необходимую литературу. Так же стало понятно, что хотя Северус теоретически знаком с многими заклинаниями, в том числе и с темной магией, практики у него маловато. Кроме того, он пока что был довольно слаб в поединках.
- Тебе нужно подтянуть все это, - чуть скривившись говорил Люциус. - Иначе в следующем году, когда станешь выполнять задания господина, тебе придется туго.
- Ты думаешь, в этом году меня не побеспокоят?
- Это более чем вероятно. Он дождется твоего совершеннолетия, чтобы ты не мог избежать ответственности как Пожиратель Смерти, если вдруг что случится. Повяжет кровью... Как он говорит, чтобы была здоровая мотивация не попадаться...
Малфой заметил, что его партнер тяжело сглотнул, но в этом случае у него не было выбора. А ведь впереди была еще одна достаточно деликатная тема - Непростительные, и Люциус хотел еще до конца лета разобраться с ними.
Еще через три дня Люциус чуть ли не танцевал от восторга. Его партнер, не слишком умевший сдерживать любопытство, нашел ту самую книгу. О да, все прошло как нельзя лучше. Хотя ничего удивительного, ведь в Хогвартсе у Северуса почти не было друзей, все слишком боялись тоже оказаться мишенями для Мародеров, травивших его. Им чаще пренебрегали, доказывали, что он ничтожество. И какие тут вообще могли быть подружки!
В тот день Люциус решил на несколько часов оставить своего партнера в Логове одного. Мужчине нужно было кое-что сделать в Министерстве, и он так же надеялся на то, что Северус найдет ту книгу. И, предупредив что-то слабо пробурчавшего в ответ паренька, уткнувшегося в книгу о зельях, что будет отсутствовать несколько часов, все же не сдержался и сказал перед отбытием:
- Сегодня тебе нужно почитать еще литературу по Трансфигурации, а не только этот фолиант. Книги в библиотеке.
В Министерстве Малфой сразу же направился в Отдел опеки несовершеннолетних, где и нашел имя своего партнера в списках учащихся Хогвартса. Чтобы не возбудить ненужных подозрений он поинтересовался документами нескольких пятикурсников, в том числе и Северуса. Помимо всего прочего в документах было указано, что отныне опека над Северусом возложена на Отдел обеспечения магического правопорядка.
Его несколько обрадовало, что в настоящее время Северуса не передадут кому бы там ни было. А еще он узнал, что обучение паренька в Хогвартсе оказалось полностью оплаченным.
Побывав с Мэноре, чтобы убедиться, что там тоже все в порядке, Малфой, изменив заклинанием свою внешность, отправился по адресу, где ранее проживал отец Северуса. Оказавшись там, мужчина недовольно констатировал, что квартал-то бедняцкий. Не только оградки, но даже и стены домов пестрели граффити. Большинство палисадников выглядели заброшенными, что не слишком часто случается в Англии. Вейла с большим трудом сдержал гримасу отвращения, добравшись до своей цели. Домишко с грязными стенами оказался слишком маленьким, даже палисадника при нем не было. Двери опечатывали желтые пластмассовые ленты, а сверху виднелась красная надпись «Опечатано до решения суда». Значит, полицию не устроила версия сердечного приступа у отца Северуса...
Без малейших сомнений мужчина позвонил в соседский дом. Дождавшись, пока ему откроют, он с невероятно надменным видом обратился к пожилой женщине, недоверчиво вышедшей на порог.
- Добрый день, мэм.
- Кто вы? Чего вам надо? - раздраженно спросила женщина. - Вы что, считаете, что за последние дни меня еще недостаточно теребили вопросами о том мужлане, что помер в соседнем доме?! Или об испарившемся мальчишке в придачу?!
«Не нужно злиться, - сделал сам себе внушение Люциус. - Нужно добыть информацию без лишнего шума».
- Я был другом мистера Снейпа, - проговорил мужчина самым доброжелательным тоном, который смог выдавить из себя при обращении к маггле. - Я просто хотел узнать время, на которое назначили похороны.
Он надеялся, что старуха окажется из сплетниц. И ему повезло.
- Насколько я поняла, его похоронят завтра, в четырнадцать часов, в церкви Святого Джона, что на площади. Это все, что я знаю...
- Благодарю вас, - отозвался Люциус, и ушел, не проронив больше ни слова. Ради Мерлина, он и так слишком долго пообщался с магглами, больше, чем за миновавший год, а ведь еще и поблагодарить удосужился! Кстати, он был убежден, что ему сказали правду - женщина была как раз из того типа личностей, которые хотели быть в курсе всевозможных достоверных новостей.
Стоило мужчине оказаться в безлюдном переулочке, и он сразу же аппарировал к Логову, уже защищенному от аппарации. Так что нужно было немного пройтись, но разве это такая большая проблема, когда важнее всего безопасность? А ведь заклинания, окутывающие дом, были так же настроены на необнаружение и недопускание магглов!
Если судить по тому, как запаниковал его партнер, стоило Малфою вернуться, мальчик нашел КНИГУ. Парнишка съежился в кресле. Если бы он мог, вообще бы испарился от смущения, смешанного с предвкушением... Люциус уронил плащ на пол и опустился на колени перед тем, кто отныне был его жизнью. Так он хотел выразить свои любовь и преклонение, уже испытываемые к мальчику.
- А теперь, когда ты знаешь немного больше, - осторожно начал вейла, - наверное, мы можем спокойно об этом поговорить? Если ты, конечно же, хочешь.
- Ты это сделал нарочно, - обвиняющее бросил Северус дрогнувшим голосом.
- Оставил там книгу? Да, так и есть, - с легкой улыбкой подтвердил Люциус. - И тем не менее прошло целых три дня, прежде чем ты обнаружил ее! И эти дни показались мне бесконечными, Северус...
Он заметил, что мальчик судорожно сглотнул и еще больше сжался.
- Но даже так я не собираюсь набрасываться на тебя, не собираюсь ни к чему принуждать.
- Но у меня все равно нет выбора, - подавленно шепнул Северус.
- Что-то вроде того... Лорд желает почувствовать силу, которая должна будет наполнить меня после нашего соединения, а я не сумею сымитировать этого. Знаешь, давай начнем с того, что я попробую на вкус твои губы... может быть ты немного успокоишься...
- Это странно... А если ничего не получится?
- Просто верь мне, - прошептал Люциус, немного ослабляя тиски воли, сковывающие чары вейлы.
Он заметил панику, мелькнувшую в черных глазах партнера, но там было и желание, борющееся со страхом.
- Знаешь, я мог бы повлиять на тебя, заставить окунуться в удовольствие. Но наш союз окажется более крепок, если ты придешь ко мне сам, безо всякого воздействия вейловских чар. Но если в самый последний момент ты почувствуешь, что не готов, я не стану подвергать нас опасности, Северус. Да, я готов использовать все силы вейлы, лишь бы ты стал только моим, но, снова повторюсь, мне бы очень хотелось, чтобы ты пожелал нашего слияния так же, как и я...
- Но... я же... мне не нравятся мужчины... мне... - простонал Северус.
- А разве у тебя была возможность оценить это? Ты у нас такой опытный? - возразил Люциус с легкой насмешкой. - Но это и не важно. Потому что ты идеально мне подходишь, а значит, и я идеально подхожу тебе, и лучшего тебе не найти.
- А как же... второй?
- Пока что я о нем знаю не больше тебя. Это мужчина, которого я почувствую, когда ему исполнится шестнадцать! Но и тебя я не отвергну тоже. Мне нужны вы оба, навсегда...
Северус казалось успокоился, хотя все еще был готов защищаться. И наконец его слова прервали повисшее молчание:
- Это... правда?
