грозился перерасти в крик. Ребята из команды и все, кто наблюдал за тренировкой, замерли и стали подбираться поближе, чтобы понять, что происходит между некогда лучшими друзьями.
- Рон, это, конечно, дело твое, у нас принцип добровольности. Хотя мне это крайне неприятно и обидно. Но я хотел бы попросить, чтобы ты отпустил ребят пораньше.
- Нет! - выкрикнул капитан команды. - У нас игра через несколько недель!
- Это в последний раз. С понедельника расписание изменится, - попытался его успокоить Гарри, хотя внутри него все клокотало от злости. Он был возмущен поведением Рона, а еще он сердился на себя, что не нашел времени поговорить с другом раньше и сам довел их отношения до этого состояния. Но это еще было не самым плохим, что ему предстояло услышать.
- Да пусть оно хоть трижды меняется. Никто из них не будет больше плясать под твою дудку! Я не стану жертвовать командой ради тебя и Малфоя.
- Да, ты решил пожертвовать ею ради Волдеморта, - сурово констатировал Мальчки-Который-Выжил. Лицо Рона сначала побледнело, потом покраснело, глаза налились кровью и он, недолго раздумывая, прямо с метлы бросился на бывшего друга. Гарри, ожидая чего-то подобного, подхватил летящее на него тело и, воспользовавшись силой инерции, позволил ему упасть и тут же подмял его под себя. Рон был силен и зол, его попытки вырваться были неистовы, но Гарри был не менее взбудоражен разговором и посему крепко прижимал его к уже холодной земле.
- Вот, что я скажу тебе, Рон Уизли. Ты и подобные тебе, люди с зашоренными глазами, развязали эту войну. Они не смогли противостоять своим амбициям и старой вражде, и в итоге мы получили все, что имеем на сегодняшний день. Скажи мне, Рон Уизли, чем ты лучше Волдеморта? Тем, что ты ничего не имеешь против магглов? Но ты готов убивать Упивающихся и даже тех, кто с ними не имеет ничего общего!
- Малфой - Упивающийся Смертью! - прохрипел упертый гриффиндорец.
- Отец, но не сын. Пока, во всяком случае. А ты подумал, куда он денется, если сейчас ты, я, остальные оттолкнем его? У слизеринцев практически нет выбора, мы делаем его за них. Мы изначально навешиваем на них ярлыки: «темные колдуны», «убийцы», «Упивающиеся Смертью», и, в конечном итоге, им ничего не остается, кроме как соответствовать общему мнению. Ты знаешь, что это такое, идти против общественного мнения? Я вот знаю, и надеялся, что ты тоже это поймешь, особенно после последних двух лет. К черту, если ты ничего не хочешь и не можешь осознать, дело твое, но я не дам тебе тащить за собой на погибель ребят.
С этими словами Гарри поднялся на ноги, оставив Рона лежать на земле, и огляделся. Они были окружены учениками практически из всех факультетов, привлеченными сюда скандалом. Многие из них понимающе качали головами. В глазах вездесущего Малфоя сквозило еле скрываемое уважение. Гарри рискнул продолжить:
- Я знаю, что трудно сломать стереотип, сложившийся веками, но помните, что во многом именно он повинен в существующем положении дел. Я уверен, что кто бы не развязал эту войну, у вас есть шанс ее закончить. Даже если мне удастся убить Волдеморта, это мало что изменит. Он уже исчезал из мира живых, но стоило ему вернуться, у него тут же нашлись сторонники. А до него был другой Темный Лорд, и так далее… Вспомните Историю. Так что мы сражаемся не с тем. Нужно менять что-то в самом обществе, которое рождает Волдемортов с таким завидным постоянством.
- Хорошая предвыборная речь, Поттер, - одним предложением Малфой сбил пафос от хоть и правильных, но несколько высокопарных слов гриффиндорца. - Тебя хоть сейчас в Министры.
- Нет, Малфой, - спокойно ответил Гарри. - Но я не хочу умирать с сознанием, что лет через пятьдесят очередному Золотому Мальчику придется пройти тем же путем.
На удивление всем, слизеринец молча кивнул и пошел прочь. Толпа перед ним расступалась. Все только отводили глаза. Гарри тем временем протянул руку Рону, чтобы помочь тому встать. Лицо рыжего Уизли бы такого насыщенного красного цвета, что сливалось с форменной мантией. Наконец, Рон принял предложенную помощь, поднялся на ноги и теперь стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу. Ему было стыдно и неловко, он даже не смел поднять глаз на друга. Да и не хотел Гарри сейчас говорить с ним, а потому развернулся и двинулся в противоположную сторону.
- Гарри, - раздалось ему вслед. Но юноша решил не реагировать, он устал и был эмоционально истощен.
- Гарри! - Рон догнал его и положил ему руку на плечо. - Постой. Ты прости меня, друг. Я виноват.
- Не надо, Рон, - оборвал Гарри его оправдания.
- Ладно. Только занятия… У Рейвенкло и Хаффлпаффа игра на следующей неделе, так что они будут тренироваться сразу после нас…
- Я понимаю, - устало ответил молодой преподаватель. - Ты скажи всем, что на сегодня все отменяется. На следующей неделе нагоним.
- Если хочешь, я пойду с тобой. Только скажу ребятам.
- Нет, Рон. Я сейчас хочу побыть один.
Не слушая больше, что ему хотел сказать друг, Гарри направился прочь.
Ноги сами привели его к сторожке Хагрида. Он, словно маленький мальчик, неосознанно стремился к этому добродушному полувеликану, некогда пришедшему спасти его от судьбы прозябания в доме Дурслей. Сам хозяин сторожки, по совместительству хогвартский лесник и профессор по уходу за магическими животными, стоял на крыльце и смотрел на приближающегося юношу.
- Привет, Гарри, - поздоровался он и спросил: - Ты чего такой невеселый?
- Да, так, - махнул рукой Гарри. - Устал, да и с Роном поругался.
- Ничего. Помиритесь еще. Не в первый раз вы ссоритесь.
- Не в первый, - согласился тот и поинтересовался: - Можно я тут посижу?
- Можешь, кончено, только я… это… в лес иду.
- К Гроху?
- Нет, - покачал своей большой лохматой головой Хагрид и, расплывшись в улыбке, поведал: - У фестралов родилась новая кобылка… Хорошенькая… Кажется, я уже это говорил… Вот несу им мяса, да и проведать девочку хочется… Хочешь, пойдем со мной, ты их все равно видишь, так что тебе интересно будет, - неожиданно предложил он. Гарри, не долго думая, согласился. Хагрид подхватил огромную корзину и направился к лесу. Юноша последовал за ним.
* * *
Лес встретил их осенней прохладой и сыростью. Прошедший ночью дождь основательно смочил почву, а ветер помог деревьям избавиться от большей части листвы, которая теперь лежала на земле мокрым ковром. Все больше чувствовалось дыхание приближающейся зимы, среди вековых деревьев это как-то стало более заметно, чем из окон замка. Природа готовилась к длительной спячке. Гарри подумалось, что человеческое общество поступает также. Так или иначе, он все время возвращался мыслями к сказанному там, на квиддичном поле. Может, все слова и звучали слишком эмоционально, но от этого не становились менее правильными. Четырнадцать лет между смертью и возрождением Волдеморта весь магический мир словно спал. Волшебники порадовались исчезновению злодея, но ничего не сделали для того, чтобы тот не смог возродиться. Про него предпочли просто забыть, считая, что тогда зло уйдет навсегда. Так дети прячутся под одеяло, думая, что тут уж страшилки из их ночных кошмаров не будут иметь над ними власти.
Гарри поймал себя на том, что мысли у него странные, совсем ему не свойственные. Начать с того, что в детстве его главной страшилкой, от которой не помогало прятаться ни под одеялом, ни в чулане, был его кузен Дадли. Юноша помотал головой, стараясь избавиться от внезапно появившейся в ней чуши. Но тут его привлек голос ушедшего чуть вперед Хагрида.
- Привет, я и не знал, что ты здесь сегодня.
- Привет, Хагрид. Вот, решил взглянуть на малышку, - ответил ему неизвестный. Гарри поспешил на поляну и к своему удивлению заметил Оливьера Вилманту, своего недавнего и довольно странного знакомого. Он стоял среди фестралов, которые то и дело пытались дотянуться до принесенного им угощения - сочного свежего мяса, доставаемого молодым человеком из большого ящика.
- Гарри, рад тебя видеть, - приветствовал гриффиндорца этот лощенный аристократ, смотревшийся несколько инородно в глухой чащобе.
- Здравствуй, - неловко поздоровался юноша, не зная, как себя вести в такой ситуации.
