Кажется, Снейпу не нужно было объяснять, о каком оборотне может заботиться юноша.
- В Визжащей Хижине.
Этот ответ взволновал Снейпа. Он на собственном опыте знал, какую опасность скрывает близость неконтролируемого оборотня к школе, полной непоседливых детей. Мужчина наклонился, поднял небольшой камешек и вложил его в крепкую руку ловца. После преобразования кусочек булыжника стал портоключом, призванным быстро доставить Гарри к месту, тем самым сохранить драгоценные минуты.
- Быстрее, Поттер. И удачи.
Юноша сжал ладонь и тут же исчез из виду.
* * *
Гарри не был в Визжащей Хижине с конца третьего курса, когда Сириус в своей охоте на предателя захватил Рона. Тогда же он впервые увидел то, кем является профессор Люпин, и узнал много интересного о школьных годах отца. Но сейчас ему некогда было предаваться воспоминаниям. С этой мыслью Гарри стал быстро подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж.
Ремус был найден в спальной комнате. Он лежал на полу возле большой кровати с балдахином. Его трясло. Лоб был покрыт испариной, зубы стучали, а мышцы свело от напряжения - он боролся с собой в попытке дождаться помощи. Гарри рванулся к нему и, быстро откупорив флакон, буквально втолкнул его горлышко между заострившихся зубов, выливая содержимое прямо в горло мужчине. Кадык задвигался, Ремус задыхался, но торопливо поглощал еще теплую жидкость. Буквально за минуту все было выпито. Оставалось только ждать.
Гарри опустился рядом и положил седую голову себе на колени. Он не знал, какой реакции можно ожидать, ведь ему до сих пор не приходилось видеть, как влияет зелье на оборотня. На всякий случай, он достал палочку, чтобы можно было оглушить и связать зверя, если все же ситуация выйдет из-под контроля.
Тем временем дрожь продолжала сотрясать тело несчастного. И все тревожнее становилось на сердце юноши. Ему начинало казаться, что он не успел, или что Снейп принес не то зелье, или что… Он уже не знал, как объяснить происходящее, но мысль, что все идет не так, как должно, набирала силу. И тогда Гарри принял решение, о котором позже скажет, что это было простым озарением, тогда как Снейп будет настаивать на формулировке «счастливой глупости». Юный маг поднял палочку, направил ее на лоб Люпина и произнес одно лишь слово:
- Legilimency!
* * *
Воспоминания ворвались в него, подобно бушующему потоку. Первые несколько минут было трудно разобраться в калейдоскопе мелькающих картин. Но, в конце концов, они выстроились в хронологическом порядке и потекли с величавостью полноводной реки.
Теплые руки и светло-каштановые волосы мамы, склонившейся над рыдающим человечком полутора лет, разбившим коленку - «Тише, мой маленький, давай подую, и все пройдет».
Темнота леса окружают мальчугана, пытающегося казаться взрослым и храбрым: «Я докажу, что не боюсь, и тогда Сэм узнает…» Страшный звериный рык. Черная тень. Оскаленные зубы. Боль впивается в предплечье. Дикий крик обиженного ребенка. Последнее видение - огромные желтые глаза, в которых вдруг появляется разум.
Мама плачет, отец поглаживает ее плечи с ужасом поглядывая на растянувшегося на постели бледного сына, мечущегося в лихорадке. Колдомедик, покачивающий головой. «Боюсь, он заражен, вам лучше избавится от него, чтобы не мучить и себя и малыша».
Первая трансформация. Невыносимая боль, ломающая суставы, заставляющая маленькое человеческое тельце принимать несвойственную ему форму. Крик ребенка, переходящий в рычание зверя.
Цепи, клетка, противные микстуры, липкая мазь, по всему телу. Слезы матери. Вещи исчезают с привычных мест, оставляя после себя лишь память и тень печали. «Ничего не помогает, неужели мой малыш так и останется таким? - Мы что-нибудь придумаем, обязательно».
Книги, уносящие подальше от реальности полной боли и одиночества. Друзей нет. Седой мужчина в черном сидит на кровати, судорожно сжимаются узловатые пальцы рук. «Где мама? - Мама больше не придет, малыш. Ее больше нет».
Крик отца: «Ты никогда не пойдешь в школу - Ну, почему?! - Тебе там не место!». Непонимание и обида на тонком изможденном лице мальчика с такими красивыми глазами медового цвета.
Письмо из Хогвартса. Зелеными чернилами выведена стандартная форма приглашения. Тонкие пальцы искусанных рук гладят пурпурную восковую печать, украшенную гербом с изображением льва, орла, барсука, змеи и большой буквой «Х» посередине. «Я буду учиться, я буду лучшим».
«Я верю, что ты будешь лучшим!» Для стоящего перед ним мальчика этот волшебник, Альбус Дамблдор, похож на доброе божество. «Мы все устроили. В дни полнолуния тебе придется прятаться от всех. Не бойся, ты никому не причинишь вреда. Я обещал это твоему отцу». Радость, незамутненная радость счастливого мальчишки, получившего надежду на лучшее будущее.
Спальня мальчиков. Две черных головы склонились над какой-то коробкой. «Ремус, иди к нам». Смущенный взгляд и пара шагов вперед. Неудобство, непривычность, робкая надежда на возможность дружбы.
«Ремус, ты едешь на Рождество домой? - Нет, Сириус, я остаюсь здесь. - Я бы тоже остался. Может, тогда встретимся у Джеймса? МакГонагалл отпустит, если хорошо попросить. - Нет, я не могу. Мне нужно учиться, я слишком отстал из-за болезни». Руки за спиной сжимают письмо от отца, в котором говорится, что полнолуние приходится как раз на праздники и всем будет лучше, если Ремус проведет их в защищенном месте.
«Ну же, Рем, рискни. Нам как раз охотника в команде не хватает. - Нет, Джеймс, у меня не получится. - Давай, упрямец, если уж Снейп освоил метлу, то ты тем более». Полеты на метле. Боязнь оторваться от земли так велика, что думать еще о чем-то становится практически невозможным. Подъем на высоту вызывает нервную дрожь. В глазах темнеет, а в голове одна мысль: побыстрее оказаться на земле. Бладжер врезается в древко метлы, и юноша падает.
Больничная дверь открывается, выпуская Ремуса. Он опускает голову, пряча под длинной челкой светло-каштановых волос черные круги и многочисленные царапины. Встречающие его друзья смотрят с сомнением. «Что случилось? Тебя кто-то обидел? - Нет, я просто болел. - Ремус, ты чего-то недоговариваешь. Куда ты исчезаешь каждый месяц? - У меня болеет мама, у нас с ней слабое здоровье. - Ремус, твоя мама умерла, так что не вешай нам лапшу на уши! - Я хотел сказать мачеха, Сириус, мачеха». Страх, дикий страх потерять единственных друзей. Джеймс кладет руки на плечи и чуть приобнимает, показывая, что все в порядке. Но Ремусу ясно, что теперь ребята не успокоятся.
И снова спальня для мальчиков. Но теперь она превращена в поле боя. Подушки летают по комнате подобно снарядам. Ремус пытается спрятаться от подбирающихся к нему с одеялом в руках Джеймса и Питера, тогда как Сириус продолжает метать в преследуемого многочисленные предметы, отвлекая его внимание. Наконец, общими усилиями им удается закутать сопротивляющегося и задорно смеющегося мальчишку в покрывало. Шепот Джеймса на ухо: «Я знаю, кто ты!» И жертва под ним замирает испуганным зверьком. Смех больше не звучит.
Питер влетает в библиотеку и под недовольные взгляды мадам Пинс вытаскивает школьного старосту из-за обжитого им стола. Вместе они несутся к опушке леса. «Куда мы? - Сейчас сам все увидишь!» На поляне их поджидают красавец-олень и мощный черный пес, похожий на медведя. Собака рычит, и Ремус в испуге отшатывается. В этот момент олень исчез и на землю скатился хохочущий во все горло Джеймс. Через мгновение к нему присоединяется и Сириус. «Что… - Мы подумали, что тебе одиноко в полнолуния, вот и решили к тебе присоединиться. - Это все для меня?!!! - Мы же друзья. Ты лучше посмотри, в кого превращается Питер».
Полная луна освещает опушку леса, наблюдая за необычными играми таких несовместимых зверей: волка, оленя и черного пса. Они что-то ищут в снегу. Тут на белом фоне появляется черный нос, а потом и все крысиное тельце. Пес чует это первым и бросается к добыче, но крысеныш уже прячется обратно в сугробе. Тем временем на него со всего размаху налетает волк, и прятки превращаются в догонялки. Звери несутся во весь опор по направлению к деревне.
Окружение Визжащей Хижины. Тело сминает боль трансформации. Одна мысль пульсирует в мозгу:
