племяннику правила этикета, могла бы им гордиться, хотя это было скорее из области фантастики. Еще Гарри помнил, что привидения любят говорить о своей смерти, это послужило темой для следующего вопроса: - А как вы умерли?
- Довольно банально, меня убили магглы, служившие Иоанну Безземельному.
- И чем же вы им так насолили? - невольно вырвалось у Гарри.
- Собственно, лично им ничем. Они лишь выполняли приказ. Король считал меня зачинщиком знаменитой Войны с Баронами.
Юноша постарался припомнить уроки по Истории Магии, но в голову ничего не приходило. Видя его затруднения, Барон пошел навстречу и пояснил сам:
- Вы ищете не в том разделе, вам нужна история Великобритании или на худой случай Европы. Война с баронами закончилась подписанием Великой Хартии вольностей.
Гарри смутно припомнил и решил, что барон родом из тринадцатого века.
- Из двенадцатого, если точнее. Умер я в 1215 году.
- Барон, вы читаете мои мысли? - поинтересовался обескураженный юноша.
- Нет, что вы, - хитро улыбнулся Слизеринец. Вот это вкупе с его вытянутым лицом и выпученными глазами смотрелось неприятно, и Гарри поспешил отвернуться, а Барон тем временем продолжил: - Я просто слишком долго жил, а потом болтался по миру, чтобы знать природу человеческой психологии. А вы пока еще во многом человек, владыка.
- Почему вы называете меня владыкой?
- Потому что я в кои веки говорю правду, хотя перед кем тут ее скрывать. Любое привидение почувствует вашу природу за милю, вы как магнит для нас.
- Но почему?
- Вы, как сейчас любят говорить, истинный Темный Лорд. Сумеречный мир живет в вас и, как некий экзотический аромат, притягивает всех немертвых. Знаете, владыка, для части из нас очень желанно попасть на Ту Сторону, чтобы, наконец, закончить свое нынешнее существование. Так что не удивляйтесь, если вас сегодня замучают просьбами.
- А разве вы не можете уйти сами?
- Вы знаете, как становятся привидениями? - на всякий случай поинтересовался Барон. - Я слышал, что вы говорили с Ником после смерти вашего родственника.
- Я понял, что он просто побоялся идти дальше, - ответил Гарри, не успев прикусить свой болтливый язык. Вдруг то, что говорил Ник ему, не должно было стать предметом гласности.
- Ник? Да, он всегда был малость трусоват во всем, что касалось смерти, - неприятно ухмыльнулся Слизеринец, а юноша снова пожалел о сказанном. - Вообще-то дело необязательно в страхе смерти. У каждого из здесь присутствующих была своя причина остаться в этом мире. Если это было что-то конкретное, - неисполненное обещание или попытка отсрочить расставание с семьей и любимыми, - то иногда можно дождаться нужного события и следовать дальше, если есть желание продолжить путь. А бывает, что наши желания были настолько не оформившиеся, что привидения остаются запертыми в этом мире, как в ловушке. И тогда им нужен проводник. Кто им может стать, кроме как некромаг, или еще лучше, сам владыка Сумерек?
- А почему бы не попросить… - Гарри хотел было назвать имя Снейпа, но быстро поправился: - Вилманту, они же некромаги?
- Да, и очень сильные, но желающих так много, а это требует огромных сил, - пояснил Барон и, помедлив, добавил: - Хотя нужно сказать, что Снейп все же помог некоторым из слизеринских привидений. За услугу, конечно. Так что никто не будет требовать и от вас безвозмездной помощи.
Юноша подобрался, голова начала работать с бешенной скоростью:
- А что могут привидения? - поинтересовался он.
- Помимо того, чтобы пугать? - расхохотался призрак. - Мы многое видим, многое знаем, везде можем проникнуть. Привидения не всегда привязаны к одному месту, и общаясь между собой, мы в курсе событий, творящихся в мире.
- Идеальные шпионы, - прошептал Гарри.
- Именно. Посему Дамблдор очень привечает здесь всю призрачную братию.
- Вы работаете на него?
- Иногда.
- А если я попрошу не делать этого? - с надеждой спросил юноша.
- Ответ будет: нет.
Сердце обиженно бухнулось в ребра и упало куда-то в область желудка. Этот ответ Гарри не устраивал. И тут он припомнил один из первых разговоров с Драко…
- А если я прикажу?
- Тогда, конечно, владыка.
- Значит, с сегодняшнего дня всю информацию об угрозе жизни моим друзьям и союзникам вы будете докладывать мне или Снейпу. А так же все, что касается местоположения и действий Волдеморта и Дамблдора, а еще Упивающихся Смертью и Ордена Феникса.
- Министерство Магии вас тоже интересует? - серьезным тоном поинтересовался Барон.
- Пока менее, но если там будет что-то интересное…
Гарри замолчал, не зная как точно сформулировать задание. Из общения со Снейпом и Малфоем, а так же из того, что он видел и слышал о слизеринцах, юноша понял, что нужно как можно точнее формулировать свои требования, чтобы оставлять как можно меньше лазеек, через которые представители этого «змеиного» дома могли бы пролезть. Барон, кажется, осознал это, посему отвесил юноше комплимент.
- Несмотря на вашу принадлежность к Дому Гриффиндора, вы очень способный молодой человек. За это я готов выполнить ваше требование и проследить за его выполнением другими, вплоть до того момента, пока эти сведения будут для вас актуальными.
- А потом?
- А потом вам придется постараться снова, - снова ухмыльнулся призрак. - И еще совет, не обещайте моим гостям скорейшего выполнения их пожеланий. Они будут больше ценить свою свободу, если заработают ее.
- Благодарю за ценный совет.
- Надеюсь, вы когда-нибудь поймете, насколько он ценен. Тем более что мне от вас пока ничего не нужно, я вполне доволен своей судьбой.
- Тогда зачем вы мне помогаете? - настороженно спросил Гарри, ожидая какого-нибудь подвоха.
- Молодой человек, поскорее научитесь внимательнее слушать, - ответил ему Слизеринец. - Я сказал, пока. А теперь позвольте откланяться.
Привидение скользнуло от юноши по направлению к гостям, и тут Гарри, кое-что вспомнив, окликнул его:
- Простите, барон, а какая причина была у вас не уходить?
Старик величаво повернул голову и коротко бросил:
- Месть.
Ничего больше не объясняя, он исчез, скрылся в призрачной толпе…
Глава 20.
Практически всю ночь Гарри был вынужден слушать причитания привидений. Чуть ли ни каждый из полутора сотен гостей Кровавого Барона счел своим долгом подойти, представиться, поведать свою печальную историю и сказать, что считает своим долгом сделать все, чтобы покинуть таки этот мир. Судя по всему, многим надоело пребывать в этом подвешенном состоянии, когда ты не жив, не мертв. Пару раз подлетал Ник, чтобы спасти гриффиндорца от излишне назойливых просителей. Надо ли говорить, что, явившись в башню с рассветом, усталый юноша тут же завалился спать. На его счастье, было воскресенье и не требовалось вставать рано, чтобы тащиться на занятия. Это давало небольшую возможность отоспаться.
А потом опять потянулись дни, наполненные многочисленными занятиями, а так же размышлениями по поводу происходящего. К вящему сожалению, занятия со Снейпом, на которые Гарри рассчитывал, так и не
