Развесили на вантах и на мачте ленты фольги, они развеваются, как пиратские вымпелы. «Тигрис» похож от этой фольги на новогоднюю елку. Кстати, послезавтра Новый год.
СЦИЛЛА И ХАРИБДА
С двадцати двух до полуночи стояли с Норрисом на вахте. Ветер очень сильный, небо в тучах, ни звезд, ни луны, штурвалить по-древнешумерски нельзя.
Детлеф, сдавая дежурство, предупредил, что вскоре справа должен показаться остров с маяком, а слева — буй с мигающим огнем и наша задача держать точно между.
Злосчастные, пресловутые «между» — доймут они нас. Теперь они наполнились конкретным, угрожающим смыслом. Извечные опасности моря плюс опасности, рожденные современным мореходством, два грозных чудовища — и «Тигрис», упрямо норовящий проскочить посередке.
Справа на фоне зарева возникло нечто горбатое, без всяких маяков, дальше виднелся еще горб, слева открылся огонь, наблюдался он за пеленой дождя смутно и явно не давал проблесков. Где мы? Разбудили Детлефа, потом Нормана, а чем они могли помочь, если на карте одно, а в жизни другое? Старались держать на норд-ост. В полночь передали румпель Асбьерну и Тору.
Снилось мне, что наталкиваемся в темноте на дредноут. Проснулся — парус хлопает, Тур кричит: «Скорей к левому веслу!»
Вахтенный загнал судно почти на север, и менять курс было очень сложно. Парус бешено полоскал, я взобрался в чем мама родила на перила мостика, расфиксировал руль и повернул его. Лодка не желала разворачиваться. Ветер зверствовал, волны по три-четыре метра и более шли с кормы и с левого борта. Черное в белых разрывах небо, белая с черным вода — остальные краски исчезли. И — совершенно неправдоподобные, из другой цветовой шкалы — иллюминации встречных танкеров, эстакад, вертолетных площадок — вот оно когда началось!
— Гляди, Детлеф!!
— Парус вниз!!
Рей прогнулся, а снасть между брасом и основным фалом лопнула. Еще секунда, и мы окажемся в положении спортсмена, у которого на слаломной трассе сломалась лыжа.
Норман кинулся на корму отвязывать плавучий якорь. Но тут, к счастью, то ли ветер стих на мгновение, то ли волна подыграла — «Тигрис» вернулся на курс.
ИНТЕРМЕДИЯ
Завтракали быстро и по очереди. Норман залез на верхушку мачты и занялся починкой оборванных снастей.
— Норман, ты не видишь, где наша дау?
Дау развила ход и пропала. Бросили нас? А как же Рашад?
Тур нервничает. Почему не предупредили, что уходят? Как найдут нас? Не дай бог пронюхают газетчики — представляете, что они о нас напишут?
Уж если некая газета в ФРГ сообщила, что Тору-сан съеден акулами, а некая английская — что дно у «Тигриса» стальное, можно предвидеть, как они разрезвятся, узнав, что экспедиция разрознилась, и каково от их сенсаций придется нам всем, и нашим родственникам, и Туру в первую голову.
ХРОНИКА
13.15. Тору заметил на горизонте горы. Берега дальше, по сути, нет, обрывистые скалы и рифы.
14.00. Ситуация критическая. Нас несет на скалы. Только если рули совершат чудо, проскочим, и то впритирку. Перефразируя поговорку: «Поживем? Увидим».
15.00. Сменил у румпеля Карло. Он взял свой кофр с фотокамерой: «Иду наверх, встретимся завтра вон на той вершине».
Горы совсем близко, в тринадцати милях. Рулим в четыре руки, выжимаем мельчайшие доли румба, лишь бы проскочить.
Справа скалы, слева фарватер. Сцилла и Харибда! Уже несколько кораблей промчалось мимо. Норман пытался связаться с ними, дать знать о себе: «Осторожней, рядом «Тигрис»!» Безуспешно. Нарушил радиоправила и вышел в эфир в минуты молчания, когда разрешено радировать только «SOS»: «Я «Тигрис», я «Тигрис»!» Вроде бы кто-то услышал, но тут же исчез. Что с нами будет ночью?!
19.45. В хижине натянули по стенам радиоконтрастную пленку. Подняли мигалку на клотик.
АПОГЕЙ
Полночь, стою на мостике. Вахта тройная: двое рулевых и штурман, то Норман, то Детлеф, они поделили ночь пополам.
Извлечены из воды боковые кили, переставлен парус, ибо теперь уже идем на юго-восток, следуя изгибу колена.
С правого борта груды нагроможденных друг на друга камней, с левого — корабли, десятки кораблей, больших и маленьких. Стоит рулевому на одном из них чуть-чуть зазеваться, отвлечься, срезать угол — ни умение, ни интуиция, ничто не спасет, только случай!
А мы летим, как мальчишки, по лестнице, едва касаясь ступеней,— не свернуть, не остановиться, лишь бы голова уцелела, а синяки сосчитаем потом!
Славный ветер, славная скорость! Славная ночь!
ФИНАЛ
Разбудила нас тишина.
Ветра почти нет, яркое солнце, горы отступили и приветливо желтеют вершинами. Ормузский пролив позади. Мы в Оманском заливе, то есть в Аравийском море, то есть в Индийском океане. Ура!
Глава VII
Оман море
СПЛОШНЫЕ РАДОСТИ
Последний день года — день удач.
— Дау! — крикнул Детлеф, и действительно в утренней дымке виднелась шхуна, она приближалась, неспешно постукивая мотором, Рашад махал нам с борта, и вскоре он был среди нас, и все очень радовались, а Рашад больше всех!
На дау, как выяснилось, забарахлила не только помпа, но и рулевая система, поэтому они вчера срочно свернули в Рас Эль Шейх, маленькую деревню на берегу. Там они ремонтировались и ждали нас! А мы же не знали, что нас ждут, и пролетели мимо, да и как бы мы могли остановиться ночью, в кульминационный момент перехода?!
Хорошо, что экипаж «Тигриса» опять в полном сборе. Хорошо, что дно лодки, гуары, носовая заплата в добром здравии — Герман и Тору сплавали в аквалангах и установили это с абсолютной точностью.
Хорошо, что в 15.00 Норман установил связь с моими земляками и я поговорил с Ксюшей!
Решили укрепить капитанский мостик, он сильно расшатался, и проделали эту работу удивительно быстро. Все удавалось нам в этот день.
Ганс Питер колдует на кухне — готовит праздничный ужин... Вымылись, переоделись. Управлять почти не нужно, практически безветрие — медленно дрейфуем, подгоняемые изредка порывами норд- оста.
НОВЫЙ ГОД
Стемнело. Стали готовить праздничный ужин. Посреди стола водрузили Ксюшину, хранимую с Эль-
