Игнорировать же директора Снейпа МакГонагалл не смогла бы при всём желании.
* * *
Даже издали, от стен замка Снейп различал своих змеёнышей по силуэтам.
Конечно, лопаты они давно оставили и теперь валялись на весенней траве, подставляя лица закатному солнцу. Незахороненные пока тела громоздились тёмной кучей на изрядном отдалении.
Гойл, Забини и Стоун курят, пуская дым в темнеющее небо. Не забыть устроить выволочку и отобрать сигареты.
Белобрысый отпрыск Люциуса обжимается с Бэддоком. Мисс Паркинсон будет весьма огорчена... Хотя можно не сомневаться: был бы на его месте сам Люциус - вокруг слизеринского высочества вилась бы толпа томных нимф со всех курсов и факультетов.
Харпер и Вэйзи, судя по активной жестикуляции, обсуждают квиддичные стратегии.
Нотт осторожно, изучающе трогает переносицу. О, да тут было славное сражение. Интересно, кто второй участник...
Хммм. Кажется, губы Малфоя распухли вовсе не от поцелуев. И под глазом такой же красивый синяк, как у Нотта. Права была профессор Вектор, ученики с пользой проводят время.
Мальчишки всё ещё не замечали преподавателей, хотя те были уже метрах в десяти. Директор демонстративно откашлялся. Никакой реакции.
- А здесь, как я вижу, работа в самом разгаре, - с предвкушением произнёс Снейп, пробуя голос.
Приятно было видеть, как ошалело они вскочили и вытаращились на учителей.
Снейп критически оглядел скудные плоды их стараний - в выкопанную яму поместился бы, пожалуй, только Флитвик. Впрочем, зельевар и не ожидал от своего факультета ни мастерского владения лопатой, ни тем более трудового рвения.
Помещать Флитвика в яму не стали. Вместо этого учителя, дружно направив палочки на могилу, расширили и углубили её. Потом - так же, заклинаниями, - перенесли в неё тела и засыпали землёй.
- А мы весь день горбатились, - отчётливо шепнул Брюс Харпер. - Когда тут с палочкой дел - на две минуты...
Снейп даже бровь не стал поднимать. Именно так, мальчик.
- Через полчаса желаю видеть всех на ужине в Большом зале, - голос опять начал пропадать. - Передайте девушкам и младшим курсам.
* * *
После ужина Снейп зашёл в гостиную слизеринцев, остановившись на пороге.
- Кто мне скажет, что входит в состав основы регенерирующего зелья? - это вместо «добрый вечер».
Пауза. Опроса по зельеварению в подобной обстановке никто не ожидал.
Все взгляды от мастера зелий обратились к Драко.
Тот даже лба не наморщил:
- Корень мандрагоры - три унции. Листья горецвета - четыре штуки. Морская соль, сушеные цветки ромашки, родниковая вода. И непременно серебряный котёл.
- Сколько цветков ромашки и сколько унций морской соли? - вкрадчиво поинтересовался Снейп.
Мальчишка улыбнулся уголками губ:
- Сколько вам будет угодно, профессор. Это немагические ингредиенты, их количество не имеет значения. Если пересолить, будет горько, - добавил он, чуть подумав.
- Превосходно, мистер Малфой, - сухо сказал директор. - Через четверть часа я жду вас в лаборатории. Мне потребуется ваша помощь.
Сварить регенерационное зелье для связок профессор мог бы и без посторонней помощи. Вся сложность зелья заключалась в том, что основу и добавочную часть - для каждой части тела свою - надо было варить одновременно, в двух котлах, и сразу же после закипания добавочной части влить её в котёл с основой, которая к этому моменту должна кипеть ровно десять минут. Вероятно, это составило бы определённую трудность для неопытного зельевара, но Снейпу это было не сложнее, чем Молли Уизли - варить одновременно суп и соус к жаркому.
Но это был неплохой повод для разговора с младшим Малфоем. Снейп не сомневался, что никто из змеёнышей, кроме Драко, понятия не имел о регенерационном зелье. В школьный курс оно не входило, а собственной Грейнджер на Слизерине не водилось. Драко же должен был помнить если не точную рецептуру, то хотя бы состав: Люциус возлагал большие надежды на успехи сына в зельеварении, и Северус сам рекомендовал ему для Драко справочную информацию расширенного курса.
- Если пересолить, будет горько... - задумчиво пробормотал профессор. Почему-то ему казалось, что в этой фразе был ещё какой-то скрытый смысл. Глупость, конечно. Сентиментальная глупость.
Глава четвёртая. Снейп.
Драко расставил над спиртовками два серебряных котла, приготовил ножи и доски для нарезания, разложил ингредиенты для основы зелья, поставил на стол весы с чашечками и песочные часы на десять минут. Обернулся к Снейпу.
- Профессор?
- Хмм... Яд докси, листья перечной мяты, кора рябины, шкурка красноглазой ящерицы.
Ингредиенты для добавочной части были выложены перед котлом Снейпа.
- Профессор, сколько времени вам потребуется от начала варки до закипания?
- Семь с половиной минут.
Драко вынул из шкафа часы на две и полминуты.
- Я начинаю.
Из мальчишки бы получился незаурядный зельевар. Его движения напоминали... нет, не танец, скорее - музыку. Свою часть зелья он творил не сосредоточенно, а вдохновенно. Нож стучал о доску, нарезая корень мандрагоры, как неведомый музыкальный инструмент.
Вода в котле закипела. Драко перевернул большие часы - на десять минут, и поменьше, двухминутные. Щедрой горстью высыпал в котёл сухую ромашку. Осторожно опустил горецвет. Бросил щепотку соли. Серебряным черпаком три поворота против часовой стрелки - раз, два, три! - зелье меняет цвет. Мандрагора отправляется в котёл - и самое время перевернуть последние часы.
- Сэр, полминуты!
Снейп едва не пропустил свой выход, засмотревшись на его уверенные движения. Ему казалось, он слышит тонкий шёпот песчинок в часах.
Свою партию он тоже отыграл безошибочно. Последние песчинки в больших часах перетекли в нижнюю колбу одновременно с закипанием второго котла.
В тот же момент его содержимое было перелито в котёл с зельем-основой, перемешано черпаком - два оборота по часовой стрелке, два против, - и в последний раз поменяло цвет на молочно-белый. Снейп погасил спиртовку и оставил зелье настаиваться и остывать под закрытой крышкой. Устало опустился в кресло.
Драко убрал обратно в шкаф песочные часы, оставшиеся ингредиенты и весы.
- Я могу идти, сэр?
Снейп мотнул головой.
- Я хотел бы поговорить с вами, Драко. Если вы подождете десять минут, пока я приму зелье, у меня найдутся новости для вас.
Мальчишка кивнул и сел в кресло напротив. Минуты текли в напряжённом молчании.
Северус подумал, что так и не спросил ребят, как им удалось без магии перетащить туши великанов и акромантулов. Чертовски вымотались, должно быть. Ладно, не бодрящим же их пичкать перед сном. Эх, акромантулы, вздохнула внутренняя жадность глубоко в душе зельевара. Сколько драгоценного яда пропало зря...
- Драко, будьте добры, налейте мне полстакана зелья, - попросил Снейп по истечении десяти минут.
Получив стакан с обжигающим лекарством, мастер зелий остудил его палочкой до комнатной температуры и выпил залпом.
Горло тут же нещадно зачесалось изнутри - неизбежный побочный эффект быстрого заживления. Снейп
