Героя.
Вся эта история случилась не так давно, четыре года назад. С тех пор маггловская техника, и в частности - видеосъёмка, получила некоторое распространение в магическом мире, - впрочем, не особое: маги всегда были консерваторами, к тому же, в Англии, - и сейчас Главный аврор уже не совершил бы такой оплошности. Но тогда он и не подумал о том, что, кроме колдокамер, у развязных и не вполне трезвых парней, заснявших его приключение в борделе, может быть ещё какой-то сюрприз.
Честно говоря, те шантажисты-любители, получившие вместо денег отряд авроров с проверкой, разбитую технику и по Obliviate в лоб, вряд ли когда-нибудь снова посмели бы напомнить Поттеру о себе. Кое-как им удалось сообразить, что произошло, когда они просмотрели запись с пропущенной бдительными аврорами видеокамеры. Но второй раз испытывать границы милости Мерлина парни не решились, предпочтя спрятать эту запись подальше. Однако не уничтожили…
Каким образом Люциусу удалось выйти на них, Маркус не знал. Оставалось только удивляться, как мистер Малфой успел раскопать всё это за время своего последнего визита в Англию. Чего-чего, а деловой хватки за годы спокойной жизни Малфой-старший не потерял. Письмо от него пришло уже из Франции: короткое описание этой истории и ключ от сейфа в Гринготтсе, где хранилась копия записи.
Из того факта, что письмо Люциус отправил не сыну, а его любовнику, Маркус заключил, что Драко об этой истории знать не нужно. Навряд ли он бы обрадовался, услышав о подобном. Ну… хотелось бы надеяться.
- Послушай, - наконец открывает рот Поттер. - Это было сто лет назад…
- Четыре, - уточняет Маркус.
- Да неважно. Твоего обожаемого Малфоя в этой истории никто пальцем не задел. И я не вижу оснований…
- А я вижу, - опять прерывает его Флинт. - Мой обожаемый Малфой несколько дней назад вернулся домой с разбитым лицом!..
Он со всей дури шарахает кулаком по столу. Поттер с трудом удерживается, чтоб не отшатнуться.
Тв-вою мать… Будь они не в Министерстве, Флинт и впрямь принёс бы сегодня Малфою в кулаке пару зубов Поттера в подарок. Увы, в кабинете начальника Аврората такой фокус не пройдёт. Сперва защитные чары сработают, а потом Флинта запихнут в камеру на пару дней - чтоб успокоился, да штраф сдерут пожирнее.
Маркус опять откидывается на стул и цедит уже спокойнее:
- Ты можешь сколько угодно лупить по морде своих любовников под оборотным, но трогать Малфоя я тебе не позволю, будь ты хоть Министром. Кстати, я слышал, что ты как раз собираешься занять его место. Это правда, Поттер?
- И чего ты хочешь? - спрашивает Поттер, игнорируя вопрос.
- Ничего сверхъестественного. Ты никогда больше не трогаешь Драко. Вообще забываешь о его существовании. Никаких больше сов с письмами, заказов и частных просьб.
Главный аврор вопросительно смотрит на Флинта, ожидая продолжения. Не дождавшись, спрашивает:
- Это всё? Больше тебе ничего не нужно?
- Мне хватит, - уверяет Маркус.
- А если я откажусь? - интересуется Поттер. Без особого, впрочем, гонора - видимо, просто для того, чтобы обладать полной информацией.
Маркус неопределённо пожимает плечами:
- Ну, если ты полагаешь, что твоей предвыборной кампании пойдёт на пользу пикантный скандальчик с участием оборотного зелья и бывшего Упивающегося смертью, то почему бы и не попробовать. Да и отношения с женой не помешало бы освежить, верно?..
Поттер молчит. Считает и взвешивает, надо полагать. Даже видеозапись для просмотра не требует, поверив на слово. Стыдно ему, что ли?..
Флинт негромко барабанит пальцами по столу. Терпеливо ждёт и не мешает ему думать. Хотя чего тут думать - непонятно. Его же не о каких-то глобальных уступках просят, а об одной простой и совершенно естественной вещи: оставить Драко в покое. Давно пора…
- Хорошо, - спокойно сообщает Поттер полученный в результате напряжённых вычислений результат. - Никаких гарантий, я полагаю, ты дать не можешь?
- Какие гарантии? - искренне удивляется Флинт. - У тебя - полномочия, у меня - запись. Все при своих.
- Договорились, - кивает Поттер. - Что-то ещё у тебя?
Больше у Флинта для него предложений нет. Поэтому он молча поднимается и идёт к выходу.
Уже дойдя до двери, вспоминает кое-что и оборачивается:
- А, совсем забыл! И волосы Драко тебе тоже никто больше поставлять не будет. Я ещё не выяснил, кто именно это делает, но могу обещать, что очень скоро и это узнаю.
Поттер морщится, но возражать не пробует…
Прекрасно. Вообще-то, в этот раз Флинт бил наугад. И попал в точку. Значит, Герой до сих пор продолжает эти шалости с обороткой, а волос на Благотворительный бал у Драко просил только для прикрытия, в комплекте с приглашением.
Но тут даже гадать особо не нужно: кроме Мэнора, Драко регулярно бывает только у Флинта и в своей лаборатории. Асторию и Дэйзи можно не принимать во внимание - значит, волосы с одежды Драко аккуратно собирает и передаёт начальнику Аврората кто-то из подмастерьев. Корнер или Джонс. Или помощник, мистер Фабер. Теперь выяснить это не составит особого труда…
* * *
Визит в лабораторию Малфоя Маркус наносит в отсутствие владельца, в самом конце рабочего дня. В Опере сегодня модная премьера, а у Астории в шкатулке ещё с сентября скучают новые бриллианты. Так что Флинт почти не сомневался в том, что провести сегодняшний вечер на работе Драко не позволит любящая супруга.
Конечно, он выглядит очень опечаленным, не застав хозяина на месте, и предлагает усердным работникам промочить горло принесённым с собой вином.
Мистер Флинт в лаборатории Малфоя - особый клиент, обидеть его отказом было бы недопустимо. Тем более, что до конца работы - считанные минуты. Так что Корнер идёт в последний раз за день проверить готовящиеся зелья, мистер Фабер трансфигурирует мензурки в изящные бокалы, а Флинт раскупоривает вино.
Веритасерум, стоит отметить, уже в бутылке.
- …Мы же не будем огорчать мистера Малфоя из-за такой мелочи? - веско говорит Флинт, обводя глазами всех окружающих. - Если он узнает о том, что один из его сотрудников продавал его волосы Министерству, он очень расстроится. А мистер Корнер себе до конца жизни работы в Британии не найдёт. Не то, что в лаборатории - его же и посыльным в аптеку никто не возьмёт…
Корнер часто шмыгает носом, не отнимая от лица окровавленного платка.
Фабер и Джонс молча кивают.
Спорить с мистером Флинтом по-прежнему никому не хочется.
Глава тридцать первая. Драко.
Жаль, что в подземельях нет окон. В такие моменты удобнее всего смотреть в окно, а в комнате Скорпиуса совершенно не на чем остановить заинтересованный взгляд.
Драко дотянулся до коробки, которую сам же привёз сыну, и стащил оттуда ещё одну конфету. Несколько секунд на то, чтобы развернуть фантик; минута, чтобы шоколад растаял на языке… Всё это время можно потратить на то, чтобы придумать ответ на вопрос сына.
- Ты в чём-то прав, Скорпи. И твой бывший декан тоже прав. Есть вещи, которые нельзя прощать…
Он с силой потёр лицо сухими ладонями. На подобные вопросы отвечать нелегко, если их задаёт давний противник. А если это делает сын - кажется, что ответа и вовсе не существует.
- Но ты простил?..
Скорпиус смотрел не на него, в сторону. Но застывшая спина сидящего на краю кровати мальчишки
