- Как вы можете так отзываться о наших подземельях? - с притворным возмущением ответил я. - Ещё услышат какие-нибудь… гриффиндорцы.
- Вот-вот, ещё и гриффиндорцы, - невольно улыбнулась Нарцисса. - Вы же слышали, мой кузен, Сириус, в прошлом году попал в Гриффиндор. Тётя Вальбурга была в ярости… В этом году в Хогвартс едет Регулус, его брат. Если вдруг и он поступит не на Слизерин, от дома Блэков останутся лишь воспоминания.
Напоминать мисс Блэк о замужестве её средней сестры было бы, разумеется, неэтично.
- Да, времена меняются, - отозвался я туманно. - Родовые традиции теряют своё значение.
И поморщился, вспомнив, что примерно то же мне говорил мистер Риддл, которого Лестрейндж упорно называл Тёмным Лордом.
- А что у нас есть, кроме традиций?.. - хмыкнула Нарцисса. И сама тут же рассмеялась, - Нет, Люциус, я не вас имею в виду… И даже не свою семью. Я, скорее, говорю о всех чистокровных.
- Странно это слышать, - чуть помедлив, сказал я. - Если речь заходит о крови…
- Нет, нет, я не так сказала, - торопливо поправилась она. - Кровь - это само собой. Я имею в виду, чистой крови важны традиции, чтобы сохранить чистоту.
- Бесспорно, - кивнул я. - Только знаете, мисс Блэк…
- Нарцисса, - укоризненно возразила она.
- Да. Конечно. Нарцисса… Я думаю, что нам не стоит говорить об этом… здесь.
Вот уже второй раз в этом кафе мне приходится вести подобные разговоры. Обстановка, что ли, располагающая?..
- О, я знаю, - кивнула она чуть обиженно. - Белла тоже всё время напускает на себя таинственность, стоит лишь заговорить с ней о чём-нибудь таком. И её муж… И его брат…
Я уткнулся глазами в стол. Совсем не ожидал, что меня так смутит простое упоминание - даже не по имени! - моей невестой моего же любовника.
- И вы тоже считаете меня ребёнком, Люциус? - требовательно спросила Нарцисса.
И я бы рассмеялся, если бы не боялся обидеть её этим.
- Что вы, моя леди, - но улыбку я всё же себе позволил. - Ни в коем случае. Но я вас отлично понимаю.
- Вы?..
- Да. Меня тоже не слишком часто считают взрослым. Как вы считаете, наша свадьба исправит дело?
- Навряд ли, - теперь она тоже улыбнулась. - Тем более, что свадьба только через год.
- Вы как раз успеете закончить школу.
- А скажите, Люциус, - она слегка понизила голос. - Почему вы до сих пор не были обручены?
Я понимал её удивление - в обеспеченных чистокровных семьях обычно к тринадцати-четырнадцати годам, если не прежде, было принято уже знать имена будущих супругов.
- Я был обручён, - пояснил я невесте, ещё шире распахнувшей ясные глаза. - Моя невеста была француженкой, на этом настаивала моя мать. Но мама умерла, а ещё через два года погибла и та девочка. А потом отцу было уже не до того…
- А вы её так и не видели?
- Нет, моя леди. Ни разу. Так что моё сердце без остатка принадлежит вам, - бессовестно соврал я, ни на минуту не забывая, что сегодня у меня ещё одно свидание…
* * *
Он опять опаздывал. Почему-то Рабастан назначил мне свидание в каком-то маггловском парке. Вообще, конечно, место не так уж и важно, но у меня успели замёрзнуть руки, пока я его ждал.
Скоро будет осень. Я любил осень: небо становилось яснее и чище, и словно в душе тоже всё прояснялось. Холодало, и дом становился теплее и уютнее. Раньше темнело, и окна дома радостно светились. Правда, в последние годы зрелище осеннего Мэнора мне оценить почти не удавалось, разве что на коротких школьных каникулах. Но я помнил его из детства: прогулка в парке, мелкий дождик, замёрзшие пальцы - прямо как сейчас. А дома - горячий чай и румяные кексы с изюмом.
Ну, сколько же можно опаздывать, в самом деле! Неужели так трудно хоть раз прийти вовремя?..
Наконец в конце аллеи показалась знакомая фигура. Я дождался, пока Рабастан подойдёт ко мне, и сунул свои замёрзшие пальцы в его горячие руки.
Он слегка испуганно посмотрел на меня и послушно принялся растирать мои ладони своими.
- Я опять опоздал… Прости, - неловко сказал он, опустив голову.
Что-то с ним было не так. Взгляд, голос, даже походка. Словно моего Басти, живого и настоящего, подменили бледным карандашным рисунком.
- Что случилось? - спросил я.
Он опять вскинул на меня глаза. Точно, и его вечная усмешка из глаз тоже пропала.
- Случилось… Да, наверное. Люк, нам не нужно больше встречаться.
Я не понял.
- Что ты говоришь? Басти?..
- Да, - он продолжал держать меня за руки. - Люк, я… Я тебя больше не хочу. Извини.
Я помотал головой. Нет. Так быть не могло.
Это какая-то ошибка. Непонятно, как ему в голову могла прийти такая глупость? Он мой, а я - его, это совершенно правильно и естественно, и как вообще может быть по-другому?
- Так, - чётко сказал я, вытаскивая руки из его ладоней. - Объясни мне, в чём дело. Почему?
Он вздохнул.
- Ты был прав. Мне нравятся старшие мужчины, и в прошлый раз я представлял на твоём месте другого человека. И, в общем-то, нас с тобой ничего особо не связывает, так что лучше будет…
- Ты врёшь, - убеждённо сказал я. - Лестрейндж, ты же всё врёшь! Или…
…Или это не шутка? Не бред, не кошмар? Или в моей жизни и вправду больше не будет его? Рук, стягивающих ленту с моих волос… Губ, привычно скользящих от моего уха к ключице… Ничего не будет?
Меня обожгло таким ледяным страхом, что он наверняка отразился на моём лице. Рабастан невольно качнулся навстречу - привычно обнять, успокоить… Но так же внезапно остановился, убрал руки.
Значит, и правда - всё.
Я отвернулся. Выдохнул в холодный воздух:
- Я не по-ни-маю…
Он молчал. Не шевелился, просто стоял. Я чувствовал это спиной, не глядя.
Не хочет. Просто не хочет, без причин. Если бы была причина - её можно было бы убрать, и всё стало бы на свои места. Но причины нет. И значит, ничего не поделать. Не поправить. Значит, так теперь и останется. Навсегда.
Он меня не хочет, мы больше не будем встречаться. Всё очень просто. Нужно попрощаться и уходить. Или можно уже не прощаться? Просто аппарировать куда-нибудь… отсюда.
Да. Наверное. Сейчас…
Я по-прежнему стоял, отвернувшись. Рабастан всё так же молчал за моей спиной.
Холодно было.
Наконец он обнял меня за плечи и нежно поцеловал в затылок:
- Прости, мой дорогой. Так будет лучше.
И у меня не хватило сил дёрнуть плечами, чтобы стряхнуть его руки. А в следующий миг он уже аппарировал из парка, оставив меня одного.
Глава десятая. Лорд Малфой.
Люциус вернулся лишь в начале восьмого. Замёрзший, с покрасневшим носом и отсутствующим взглядом.
Абраксас очень сомневался, что его свидание с невестой так затянулось. Полюбопытствовал небрежно:
- Опять с Лестрейнджем встречался?
- Да, - коротко ответил сын.
Вот как. Стало быть, врать или оправдываться мы не желаем.
