А я-то предполагал, что он и есть любовник Басти. Впрочем, не могу и сейчас исключить такой вероятности. Что-то же делает Рабастан в этом доме с самого утра, а уж совмещать двух любовников одновременно ему не привыкать.
Дверь нам открыл Дик. Беллу и Родольфуса поприветствовал хмурым кивком, меня же и вовсе предпочёл не заметить. Видимо, наш короткий разговор в прошлый раз не внушил ему доверия ко мне. Однако мне его расположение и ни к чему; я так понял, он теперь в собственном доме - кто-то вроде привратника. До чего нелепое и унизительное положение.
- Дик, у нас гости?.. - донёсся до нас громкий звучный голос из глубины дома.
При звуках этого голоса Белла словно встрепенулась, а Дик вздрогнул.
- Да, повелитель, - повысив голос и обернувшись, ответил он. Посторонился, пропуская нас в дом. - Входите…
* * *
- Беллатрикс. Родольфус. Мистер Малфой…
- Мистер Риддл, - я чуть склонил голову. - Простите за беспокойство. Я искал Рабастана.
- Боюсь, вам придётся немного подождать, - без какого-либо сожаления в голосе отозвался мистер Риддл. - Он ещё не вернулся. Желаете чаю?
От чая я отказался, подозревая, что готовить его отправят всё того же Аллена. Спрашивать, откуда должен вернуться Рабастан, тоже не стал. Да и вообще, вся эта идея увидеть Басти с каждой минутой казалась мне всё более нелепой.
- Мне необходим запас оборотного зелья, - сообщил Риддл Лестрейнджам. - и Дику опять нужна новая палочка. Вы не откажетесь прогуляться до Дрянн-Аллеи?
- Да, мой Лорд, - торопливо отозвалась Беллатрикс. Родольфус кивнул.
Кажется, их повелитель просто хотел поговорить со мной наедине.
Я не возражал.
Глава двадцать вторая. Люциус.
- Вы чем-то опечалены, мистер Малфой? - поинтересовался он, когда Руди и Белла скрылись за дверью.
Да что же, это у меня особенность такая - вызывать сочувствие у мужчин, годящихся мне в отцы?..
Кроме, пожалуй, собственного отца. Эта мысль неожиданно больно уколола меня.
- Я не хочу об этом говорить, - довольно резко ответил я.
- Простите.
Голос его теперь был тёплым и обволакивающим, в него хотелось кутаться, как в одеяло. Ему почему-то хотелось доверять. Никто ведь не ждёт подвоха от собственного одеяла, верно?
- Нет, это мне следует извиниться, - чуть помедлив, отозвался я. - Вы же не виноваты в моих неприятностях. Простите, мистер Риддл.
- Хорошо. Просто не будем об этом, - его тонкие губы слегка изогнулись в улыбке.
Я исподлобья разглядывал его. Стоит отметить, весьма интересное лицо. Должно быть, в юности он был необычайно хорош собой, а теперь к правильным чертам добавились уверенность и значительность. Пожалуй, я понимал, о чём мне говорил Рабастан. Этому человеку хотелось подчиняться.
Но сейчас он не стремился подчинять или властвовать. Его взгляд был рассеянно-мягким.
- Вы же помните, мистер Малфой, что у нас с вами остался незаконченный разговор? И вы обещали вернуться сюда, когда будете готовы к нему. Что вы можете сказать мне сегодня?
Я совсем не был настроен разговаривать о политике. Но отказывать человеку, в гостях у которого я нахожусь, во второй подряд теме для беседы было бы совсем невежливо.
- Если откровенно, я так и не думал об этом, - признался я.
- Тогда давайте подумаем вместе, - предложил он дружелюбно. - Расскажите мне, каким вы видите своё будущее?
Чтобы ответить на этот вопрос, мне не требовалось надолго задумываться. Всё было известно заранее.
- Брак с хорошей девушкой. Сын, которому нужно будет дать надлежащее воспитание и образование. Укрепление и преумножение финансового благополучия семьи. Кроме того, разумеется, значимую часть времени отнимают светские мероприятия… Мистер Риддл, моя жизнь подчинена традициям моего Рода, - пояснил я.
- Вы совсем не амбициозны?
- Я?.. - вопрос меня удивил. Я всегда был убеждён, что вряд ли в Британии найдётся более почётная должность, чем быть Малфоем.
- Вам никогда не хотелось, к примеру, сесть в министерское кресло?
- Кресло министра магии? Интересное предложение, - я усмехнулся. - А что же тогда вы оставляете для себя?
- Мне не нужны должности и звания, - возразил он. - Мне нужна реальная власть.
- И министр-марионетка, - понимающе кивнул я. - Увы, вынужден отказаться. Не думаю, что в Министерстве кресла мягче, чем в моём поместье. То есть в отцовском, конечно…
От него не укрылась эта тусклая нота в моём голосе.
- У вас проблемы с отцом? - негромко поинтересовался он, плавно поднявшись из своего кресла и подходя ко мне. - Я не хотел бы казаться навязчивым, но если в моих силах вам помочь…
- Нет. Никаких проблем, - твёрдо ответил я.
- Он, должно быть, очень гордится вами. Каждый отец гордился бы таким сыном, - задумчиво проговорил Риддл. - Откровенно говоря, я жалею, что мне некого назвать сыном.
Я добавил для поддержания беседы:
- Кажется, кто-то из поэтов утверждал, что в сыновьях - наше бессмертие.
…Вообще-то, я это только что придумал, но почему бы и нет? Звучит красиво, а потом, кто-то из поэтов вполне ведь мог тоже до этого додуматься…
- Бессмертие. Отличная вещь, - деловито кивнул он. - Перспектива вечной жизни меня вполне устраивает.
Я вежливо улыбнулся этой шутке.
- Но, пока у нас нет сыновей, - он остановился возле моего кресла, положив ладонь на его спинку, в паре дюймов от моей головы, - я предлагаю вам позаботиться о том, чтобы они появились на свет в гораздо лучшем мире, чем тот, что у нас есть теперь.
- Вы предлагаете мне… - начал я, но он перебил.
- Мы победим, мистер Малфой. В этом у меня нет ни малейшего сомнения. Когда мы придём к власти…
- Когда вы захватите власть, - на этот раз я его перебил.
- Для начала мы попробуем решить вопрос мирно, - возразил он. - Для этого мне и нужны люди, которые могли бы занять важные посты в Министерстве.
- Какой же результат вы планируете получить? - для того, чтобы смотреть на него, мне приходилось неудобно запрокидывать голову, и я тоже встал, облокотившись на кресло с другой стороны.
Мистер Риддл изучающе смотрел на меня.
- Я бы мог вам рассказать, как будет функционировать Министерство магии после нашей победы и какая участь постигнет Статут секретности. Я мог бы рассказать вам, по какому принципу будут формироваться состав Визенгамота и факультеты в Хогвартсе. Но, насколько я помню, мистер Малфой, в прошлый раз вы сказали, что для вас важнейшим из приоритетов является благополучие вашей семьи. Полагаю, ваш вопрос имеет под собой то же основание: чем это выгодно именно для вас и вашей семьи?
- У вас превосходная память, - подтвердил я.
- Благодарю. От кресла министра вы изволили отказаться, и, признаюсь, для меня это было весьма неожиданно… Но, в любом случае, ближний круг - это всегда особая каста.
Я не ответил, но, видимо, слишком выразительно дёрнул подбородком, потому что он поторопился добавить:
- Понимаю. Малфои - и так особая каста, верно?
И опять я не спешил отвечать.
