же умница, как ты можешь этого не понимать?
Люциус попытался что-то ответить, но Рабастан перебил его.
- Да, пусть это террор. Но это - борьба! Ну, ты вспомни хоть древнюю историю, ведь такое уже было! Когда смешение магической и маггловской крови перестаёт считаться чем-то противоестественным, в обществе наступает упадок и цивилизации приходит конец.
- В современных учебниках такого не пишут.
- Ну да, разумеется, - фыркнул Рабастан. - Ты ещё вспомни, что в современных учебниках пишут про обряды человеческих жертвоприношений…
- Ну, мало ли какую чушь можно придумать, - примирительно сказал Люциус.
- Дьябло, Люк!.. Да если древняя история тебя не убеждает, оглянись ты хоть вокруг! Когда пять лет назад Молли Прюэтт замуж за предателя крови выскочила, Беллатрикс над ней хохотала, как ненормальная! А сейчас ей уже не до смеха. Догадываешься, почему?..
Сложно было бы не догадаться. Через неделю после свадьбы Беллатрикс Блэк и Родольфуса Лестрейнджа (громкое празднество, весь цвет магической Британии в числе приглашённых, фейерверки в саду и передовица в «Пророке»; жаль только, так и не удалось утащить Люциуса в какой-нибудь укромный уголок, пришлось ограничиться быстрым пожатием пальцев) Андромеда Блэк сбежала из родительского дома и вышла замуж за магглорождённого волшебника по имени Тед Тонкс.
- А ведь к ней Селвин сватался. И мистер Блэк дал ему согласие, Беллатрикс говорила, - добавил Рабастан. - Ты представляешь, какая партия?.. И вместо этого… А если правительство не изменит свою позицию по этому вопросу, через двадцать лет чистокровных вообще практически не останется.
- Ты преувеличиваешь, - возразил Люциус, но не слишком эмоционально.
- Разве?.. А ты позволишь своему сыну жениться на грязнокровке?
Люциус брезгливо наморщил нос. Рабастан улыбнулся, слегка коснувшись его руки.
- Вот видишь… Ты же сам понимаешь, что ситуация требует срочного вмешательства. Но кто ещё вмешается, кроме нас? Грязнокровкам и полукровкам это ни к чему, их вполне устраивает текущее положение дел. Так что, кроме нас, нет никого… Кстати, ты слышал про Дика Аллена?
- Он учился курсом старше. А что с ним случилось?
- Нарушение Статута секретности. Применение магии на глазах у магглов, - голос Рабастана опять затвердел. - Его судили, разумеется. Сломали палочку и запретили пользоваться магией.
Люциус не смог сдержать изумлённого возгласа:
- Как?.. За такую ерунду?..
- Ну, магглов было слишком много, Министерству не удалось даже отследить всех очевидцев, не говоря уж о том, чтобы изменить им память. Но зато можно с уверенностью утверждать, что с родом Алленов на этом покончено. Дик - единственный ребёнок в семье, мистер Аллен умер два года назад, и я не думаю, что в Британии отыщется хоть одна чистокровная ведьма, которая решится взять в мужья всё равно что сквиба.
- Деньги творят чудеса… - задумчиво сказал Люциус.
- Откуда у Алленов деньги?.. Родовая спесь - всё, что у них было. А теперь одним чистокровным родом будет меньше. Это - политика Министерства, Люк. Ты взаправду считаешь, что это менее страшно, чем убийства магглов?
Люциус вздохнул, не отвечая.
- Тёмный Лорд считает, что ты мог бы принести много пользы организации. А это многого стоит…
- Басти, перестань говорить так, будто влюблён в него!..
Рабастан не любил этого обращения - так его звали только в детстве, но Люциус упорно продолжал называть его этим уменьшительным именем.
- Почему бы и нет? - предположил он, наблюдая за реакцией Люциуса. - Это должно быть интересно - мужчина, который намного старше… Наверное, такому приятно подчиняться.
- Ты же не любишь быть снизу! Или это только со мной?..
- Тебе не стоит переживать, я ни с кем, кроме тебя, не пробовал снизу, - торжественно поклялся Рабастан. - Это всего лишь мысли вслух.
- Мне не нравятся твои мысли, - мрачно сообщил Люциус. - И твой Тёмный Лорд мне тоже не нравится. Но я согласен встретиться с ним, чтобы только посмотреть, во что ты вляпался… Я напишу тебе, когда у меня появится время. А сейчас мне пора. Мы и так слишком публичное место выбрали для подобных разговоров, а заглушающие в кафе - это неприлично, ты в курсе?..
В знак извинения за неблаговидное поведение и скромный заказ, Люциус оставил на столике рядом с чашкой пять галлеонов.
…Должно быть, финансовое благополучие Малфоев стоит не на последнем месте для Тёмного Лорда, решил Рабастан, покидая кафе вслед за любовником.
Глава вторая. Люциус.
Но со свободным временем у меня стало совсем туго.
У отца опять обострилась боль в плече. Эта болезнь мучила его, сколько я себя помню. Приступы случались три-четыре раза в год, и он довольно быстро справлялся с ними при помощи определённого зелья, в состав которого входила драконья кровь.
Однако пару месяцев назад Комитет по защите редких существ сумел настоять на том, чтобы драконья кровь была внесена в список ингредиентов, запрещённых к использованию и продаже. Отец до сей поры не интересовался подобными новостями, а потому узнал об этом лишь тогда, когда я был отправлен в лавку за нужным зельем - и получил отказ.
Следующая неделя была непростой. Для отца - само собой, но и мне хватило впечатлений. Характер у лорда Абраксаса и без того был тяжёлым, а постоянная боль не добавляла ему приятности. Он старался не злоупотреблять обезболивающим, почти не двигал рукой, а на лбу его и у рта залегли глубокие складки.
Сначала он велел купить ему самопишущее перо для ведения переписки, но, подумав, отказался от этой идеи. Вместо этого мне было предложено исполнять при отце функции секретаря.
- Раз уж ты всё равно учишься вести дела, - добавил он, и его лицо, привычно застывшее в непроницаемом выражении, немного смягчилось.
Впрочем, его благодушия хватило ненадолго, только до очередного наплыва боли. Потом мне досталось и за сгорбленную спину, и за чересчур вычурный почерк, из-за которого я недостаточно быстро успевал писать под диктовку отца, и за брызги чернил на манжете, - всего и не упомню. Хорошо, что я ещё не успел отвыкнуть от школьных заданий и утратить навык быстрого письма.
Бумажными делами мы занимались до обеда. За столом отец довольно ловко управлялся одной лишь левой рукой. Видимо, не всегда у него была возможность блокировать приступы при помощи зелья, было время и научиться…
Я старался не поднимать взгляд на него. Вряд ли такое неприкрытое сочувствие - это то, что хочется прочитать в глазах сына моему сильному и гордому отцу. Даже помимо боли, ему, должно быть, весьма неприятно ощущать беспомощность, пусть и временную.
После обеда отец велел мне переодеться для выхода в Лондон.
- Мне может потребоваться твоя помощь, - коротко пояснил он. И позвал эльфа, чтобы помог ему самому сменить домашний костюм на деловой.
Перед тем, как шагнуть в камин, отец всё-таки выпил пузырёк болеутоляющего.
- Диагон-аллея, - чётко проговорил он, швыряя горсть летучего пороха под ноги.
* * *
Я думал, что мы направимся в Дрянн-аллею, но отец повернул в другую сторону. Мы прошли какими-то задворками на шумную лондонскую улицу, а потом поднялись на высокое крыльцо офиса туристической фирмы.
Фирма была маггловская, это я сразу понял. Мой вид, вероятно, показался сотрудникам офиса чересчур необычным, потому что я то и дело ловил на себе любопытствующие взгляды. На отца так не смотрели: видимо, его костюм больше соответствовал маггловской моде.
- Мне необходимо видеть мистера Штерна, - сообщил отец девушке, подошедшей к нам.
В руках у девушки была папка, а одета она была в светло-зелёный костюм с такой короткой юбкой, что
