изменится к лучшему?
Рабастан так не думал. Но это решение казалось ему слишком тяжеловесным.
- А отец что говорит?
- То же самое. Басти, не думай, будто мне этого хочется, - вздохнул Люциус, ткнувшись носом ему в щёку. - Мне вот вина хочется. Красного, сухого. У нас есть?
«У нас» - это звучало многообещающе. Вообще, когда Люк был вот таким усталым, размякшим, Рабастану начинало вновь казаться, будто всё в порядке и они нужны друг другу.
Но всякий раз оказывалось, что минута слабости благополучно миновала, и Люциус отходил в сторону. Рабастану казалось, будто он видит, как оттаявшие места, которых касались его руки, вновь затягиваются белыми иглами изморози.
А вино нашлось. Они пили его уже в постели, многообещающе касаясь друг друга локтями, коленями, плечами.
Всё ещё будет. У них же есть время. Хотя бы - до утра.
Глава сорок третья. Северус.
С Регулусом они, конечно, помирились. Тот даже пытался извиниться, но Северус его остановил: повода для извинений он не видел. Даже если его и впрямь угораздило заинтересоваться лучшим другом… ну, в таком смысле - хотя поверить в это Северусу было сложно, - он же в этом не виноват. А Северус в отношениях с Лили уже успел понять, как это горько, когда твои чувства не нужны тому, на кого они направлены.
Так что теперь они просто обходили молчанием эту тему и всё, что было с нею связано. Тем более, что и без того находилось, о чём поговорить.
- …И Мальсибер говорит, что сразу после окончания школы собирается, - Регулус понизил голос до шёпота, хотя, кроме них, в комнате никого не было, - это сделать. Эйвери тоже, но я не думаю, будто туда принимают всех желающих. Наверняка нужна какая-то рекомендация. А у Мальсибера, сам знаешь, отец.
И у Розье, подумал Снейп.
- И у Розье, - тут же добавил Реджи. - Хотя вслух об этом никто не говорит, но все знают.
Северус усмехнулся:
- Если бы знали все, старший Розье давно уже был бы в Азкабане.
- Ну, ты же понимаешь, о чём я, - слегка обиженно поправился Реджи. - Все наши…
«Наши». Никогда у Северуса не было тех, кого можно назвать этим словом. Будто бы и впрямь существует такое сообщество, где тебя считают полностью и безоговорочно своим.
Но скорее уж, Регулуса, чем его. Блэк, как и почти вся эта компания, чистокровный. Он играет с ними в квиддич - кстати, сейчас все семикурсники Слизерина, кроме Снейпа, торчат на стадионе, а простуженный ловец кутается в тёплый шарф и шмыгает покрасневшим носом в опустевшей спальне. Он встречается с ними на приёмах для всех этих великосветских бездельников. Разве что учится на год младше, но Крауч ещё младше, а тоже всюду ходит за ними хвостиком.
А на Снейпа все они смотрели с плохо скрываемым превосходством. Или даже снисходительным сочувствием: не повезло родиться чистокровным, чего теперь поделаешь.
Все, кроме Реджи, конечно. От него подобных взглядов Северус перестал ждать уже к концу второго курса. Своего второго, для Регулуса первого. Хотя если бы прежде кто-то сказал Северусу, что он подружится с братом Сириуса Блэка, он бы разве что пальцем у виска покрутил.
Однако вот же, сидит напротив, на кровати Розье, грызёт миндаль в шоколаде, горячо шепчет Северусу страшные секреты. Без насмешки, страшные. Если директору станет известно о том, чем занимается их небольшая компания, которую Регулус незамысловато называет «наши», то самое меньшее, что им грозит - вылететь из Хогвартса. Тёмные искусства - это не просто школьные шалости. После таких развлечений, пожалуй, и гриффиндорцам не удалось бы выйти сухими из воды.
- А ты? - требовательно поинтересовался Реджи. - Ты собираешься принимать Метку?
Северус помедлил прежде, чем ответить.
- Ты же сам говоришь, нужны рекомендации. У меня покровителей нет.
- А Малфой?
- Что «Малфой»? - переспросил Северус. - Я просто варю для него зелья, понятно? Никакой он мне не покровитель, и вообще, с чего ты взял, что он входит в организацию?..
Собственные слова ещё продолжали звучать у него в ушах, когда перед глазами промелькнула быстрая картинка: Малфой прижимает ладонь к предплечью, и лицо его становится испуганным.
Когда это было? Когда он мог видеть на лице Люциуса подобное выражение? Не сам же придумал? А жест, между прочим, весьма характерный. И где Северус мог увидеть этот жест - машинальное прикосновение к ожившей Метке, - тоже непонятно.
Регулус не заметил смены его настроения и деловито пояснил:
- Он молодой, чистокровный, кажется, из консерваторов. Почему бы ему там и не быть?
- Это ещё не доказательство. И я же не могу спросить его об этом. А потом, я, в отличие от Малфоя, не чистокровный.
- Не так уж страшно, - Реджи опять шмыгнул носом. - Я слышал, будто полукровок тоже принимают. Кровь - это ещё не всё, тем более что ты же наполовину Принц… А если смотреть на твоих однокурсников, то ты один знаешь больше, чем все они, вместе взятые.
Это, конечно, было грубой лестью, но, что ни говори, приятной. Северус дотянулся до кулька с миндалём и зачерпнул оттуда полную горсть.
* * *
Северус в последний раз перемешал густое варево, закрыл котёл тяжёлой крышкой и погасил огонь. Пусть немного настоится. Может быть, Люциус как раз успеет вернуться, а то очень не хотелось бы уходить, не попрощавшись с ним.
Успокаивающий настой Люциусу больше не требовался, а зелье для Малфоя-старшего нужно было варить примерно раз в три месяца. Так что визиты в Малфой-мэнор стали редким и ожидаемым событием. Деньги же за услуги Люциус обычно присылал с совой, не видя необходимости встречаться для этого лично. И не сказать, чтобы Северуса это радовало.
Может быть, Регулус был прав. Может быть, и нет. Северус не знал, не брался точно сказать, что это - только ли восхищение, сродни тому детскому трепету, что он испытал, впервые увидев блистательного префекта Слизерина, или что-то большее. Но можно было не сомневаться, что ему нравилось видеть Люциуса, разговаривать с ним. Пусть даже от смущения Северус постоянно был хмур и немногословен.
- Вы уже закончили, Северус?
Лёгких шагов Малфоя Снейп не услышал, и теперь заметно вздрогнул, когда Люциус окликнул его от двери.
- Да. Ещё пять минут, и можно будет пользоваться.
- Благодарю. Вот ваш гонорар за этот месяц, - Малфой протянул ему кошелёк.
Подобных кошельков из дешёвой кожи грубой выделки у Северуса скопилось уже немало. Девать их ему было некуда, а выбрасывать рука не поднималась. Вот и валялись в сундуке, только попусту занимая место.
Северус протянул руку, принял в ладонь сыто звякнувшую тяжесть. Сунул кошелёк в карман. Поднял глаза на Малфоя. Теперь они были почти одного роста, и Снейпу на миг показалось, будто различие между ними тоже не столь уж значимо.
Люциус опёрся ладонью о стол, немного задумчиво сказал:
- Наверное, я должен сказать вам это заранее, Северус. Возможно, мне больше не потребуются ваши услуги. Ситуация вокруг Комитета по защите редких существ складывается таким образом, что использование драконьей крови в зельях опять будет разрешено. При этих условиях мне будет удобнее приобретать в лавках уже готовое зелье. Разумеется, это ещё не наверняка, но сообщать вам об этом в последний момент было бы неправильно.
Всё хорошее когда-нибудь кончается.
Северус отметил, что под «хорошим» он сперва обозначил встречи с Малфоем, потом - возможность работать в его лаборатории, а уже третьим пунктом заработок, к которому он успел привыкнуть за эти
