словно он уже умер, и они присутствуют на его похоронах.
- Прекрасно?! Ты считаешь, что это «прекрасно»? Господи, Джеймс, тебя могли убить, тебя… - Лили резко оборвала себя и посмотрела на потрясённого Дэмиена, уставившегося на синие спирали, украшавшие постельное покрывало. - Дэмиен, прости, не надо было забирать тебя из школы вот так. Я только что узнала о папе и действовала не подумав.
Дэмиен посмотрел на мать.
- Ты правильно поступила, мама. Я бы никогда тебя не простил, если бы ты не взяла меня с собой. Только не кричи на папу, а то он как будто прошёл через ад.
- Спасибо, сын, я это запомню! - улыбнулся Джеймс, делая вид, что обиделся.
Дэмиен улыбнулся в ответ.
- Так вы расскажете нам, что с вами случилось? - спросил он, уже зная, каким будет ответ.
- Нельзя, малыш, сверхсекретно и всё такое, сам понимаешь, - откликнулся Сириус почти скучающим тоном, к которому всегда прибегал, отвечая на вопросы Дэмиена про Орден.
Мальчик посмотрел на отца.
- Пап, а ты мне скажешь?
Джеймс грустно улыбнулся.
- Честное слово, сынок, это такая скукотища, ничего интересного.
Дэмиен немного попыхтел и снова сел, скрестив руки на груди. Немного погодя мама велела ему пойти перекусить в буфете на девятнадцатом этаже. Мальчик встал и вышел, радуясь, что наконец-то избавлен от этих бессодержательных разговоров.
Как только он ушёл, Лили наложила на комнату чары против подслушивания и повернулась к Джеймсу с Сириусом.
- А теперь колитесь. Что произошло прошлой ночью? Как вышло, что всё зашло так далеко?
Мужчины выглядели почти пристыженными.
- Ну, мы вроде как недооценили врага, полагаю, по-другому не скажешь, - признал красный как рак Сириус.
- Что значит «недооценили», там что, была толпа Упивающихся Смертью? Сколько их было? - поразилась Лили. Перед её мысленным взором предстало видение пяти авроров, отбивающихся от отряда из пятнадцати, если не больше, Упивающихся. Это определённо объясняло все полученные аврорами раны.
- М-м…один, - ответил Джеймс, стараясь не встречаться с женой глазами.
- Один, - повторила Лили.
- Ага, один, - хором откликнулись приятели.
- Так! Я не понимаю, как один Упивающийся мог победить пятерых авроров и отправить двоих из них в больницу? - тревожно спросила она.
- Троих, - пискнул Сириус.
- Извини? - Лили определённо начинала волноваться.
- Ну, Кингсли тоже здесь.
- Погоди, Кингсли Кандальер, здоровый парень, с которым не сладят три человека? - переспросила Лили, уже не на шутку встревоженная. - Что случилось?
- Случился проклятый мальчишка! - рявкнул Сириус, явно не в силах смириться с недавним поражением.
- Мальчишка? Какой мальчишка? О Бо… Упивающийся Смерть, который так вас отделал, это был… Тёмный Принц? - Лили взмолилась про себя: только бы оказалось, что не пятнадцатилетний подросток отправил троих авроров в Святой Мунго.
- Да, - ответил Джеймс.
Лили посмотрела на одного, потом на другого. Оба известные шутники. Может это просто розыгрыш, чтобы позлить её. В таком случае, у них получилось
- Будьте добры, объяснитесь, пока я не скончалась от шока, - Лили продолжала надеяться, что её просто бессовестно разыгрывают.
- Ну, помнишь, на том собрании Хант рассказывал про супермальчика, которого невозможно победить? Так вот, он не врал, - пояснил Джеймс. - Мне временами казалось, будто я сражаюсь с тенью. Парень так быстро двигался, что я не мог предугадать его следующее движение.
- Причём речь не только о магической дуэли, самое смешное в том, что сын Тёмного Лорда отметелил нас примитивным маггловским способом, - проинформировал Сириус слушавшую с открытым ртом женщину.
- И он не то чтобы испугался, столкнувшись с пятью взрослыми аврорами, он и бровью не повёл! Он просто вытер нами пол, - добавил Джеймс, его бледные щёки порозовели.
- А…А Хант? Что с ним? - Лили боялась услышать ответ.
Джеймс помрачнел, карие глаза потемнели от гнева.
- Он его убил, прямо у меня на глазах, - прошептал он.
Лили ахнула и прикрыла рот ладонью.
- О, Джеймс, мне так жаль, - она потянулась к мужу и нежно сжала его руку.
- Он невероятно силён, я ничего не смог сделать. Он без палочки отшвырнул меня на несколько метров, а когда он занялся Хантом, то действовал так хладнокровно, без малейших колебаний, просто взял и убил его, - Джеймс посмотрел в глаза жены, в них светилось сочувствие. Он знал, что ей жаль не Ханта, а его - он ведь с таким позором провалил задание.
- Но больше всего мне показалось странным то, что в этом мальчишке что-то не так.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла Лили.
Сириус подвинулся поближе, чтобы ничего не пропустить.
- Ну… я не знаю… вот, например, когда он дрался, то не использовал непростительные проклятия, только стандартные заклинания, вроде Ступефай или Инсендио. Он ведь никого не убил, кроме Ханта. В этом просто нет смысла. Упивающиеся Смертью убивают и пытают всех, кто попадает к ним в руки. А этот парень просто обезвредил нас и принялся за Ханта. Не причинив больше никакого вреда.
- А мог бы, - вставил Сириус, кивнув на Джеймса. - Тебе просто повезло, что кинжал прошёл в нескольких сантиметрах от сердца, а иначе…
- Да, я знаю, но видишь ли, в чём весь фокус… На самом деле он не хотел меня убивать. Раза три велел уйти с дороги, и только когда я напал, сам ударил в ответ. Я ведь здорово его поцарапал…
- С какой стати ты его защищаешь? - воскликнула его жена.
- Он пытался тебя убить, а ты говоришь о нём так, будто его заставили это сделать, - раздражённо добавил Сириус.
Джеймс закрыл рот и повесил голову; в самом деле, с какой стати? Он видел ярость в глазах мальчишки. Он знал, что тот напал на него, чтобы убить, но что-то внутри него просто не хотело в это верить. Кроме того, мальчик казался странно знакомым, Джеймс был уверен, что уже где-то его встречал. Эти глаза и голос… Не хотелось признавать это, но голос мальчика напоминал голос Дэмиена. Впрочем, он не собирался делиться своими соображениями с Лили и Сириусом - они и так уже смотрели на него, как на сумасшедшего.
- Думаю, я просто не хочу верить, что ребёнок может быть таким плохим, - сказал он.
Лили обняла мужа, а Сириус уставился в пол и погрузился в задумчивость. Он понял, что хотел сказать его друг. Мысль, что юноша сражается и так безжалостно убивает, не просто задевала - она причиняла боль.
Вошёл Дэмиен с охапкой сладостей. Глазам его предстала удручающая картина: мама обнимала выглядевшего очень несчастным отца, дядя Сириус тоже казался крайне расстроенным.
- У вас всё в порядке? - спросил он, высыпая конфеты отцу на кровать.
- Теперь уже в полном, раз ты принёс шоколадные лягушки и шипучие шмельки, - ответил отец и потянулся к своим любимым сладостям, глядя на сына как на Деда Мороза.
Дэмиен вздохнул и, разорвав упаковку шоколадной лягушки, стал смотреть, как она скачет по одеялу. Честное слово, его отец никогда не повзрослеет.
* * *
