- Я был в столице. Сдавал отчет, а еще я рассказал о твоей неоценимой помощи Светлому лесу, избавлению от угрозы некромантов и о составлении гениального заклинания. Его Величество очень впечатлен твоими успехами и своим решением присваивает тебе степень архимага, а еще приставляет к награде. Тут конечно на выбор, титул или деньги.
- Деньги! - быстро сказала я.
- Я тоже подумал, что ты не захочешь выполнять обязанности титулованной особы. Все эти приемы, улыбки и яд в бокалах. Гадость.
- Но ведь степень может быть присвоена только по согласовании…
- С магистром, - довольно улыбнулся Гай.
- Спасибо, - улыбнулась я.
- Это меньшее, что я могу для тебя сделать, Миа.
- Миа? А где же 'мелкая'?
- Мелких не целуют. Думаешь, чего я каждый раз это выражение употреблял? Мысленно себе запрещал даже думать о тебе.
- Ну да, а теперь это не нужно. Знаешь, а мне будет не хватать этого.
- Вот так и знал, что привыкнешь, - улыбнулся Гайлар. - Завтра соберемся, поедем в город, закажем тебе платья. Все ж таки в этот гадюшник суемся. Через неделю тогда направимся в столицу. Я думаю, Кейл и Пенелопа тоже поедут.
- А мама с папой получат известие о том, что мне присваивается степень?
- Разумеется. Как только письмо появилось здесь, такой же конверт получила твоя семья. Мне очень жаль, Миа, что мы так далеко от них живем. Знаю, ты бы хотела быть к ним поближе, но…
- Все в порядке, - улыбнулась я. - Ты бы с ума сошел, если бы папа жил рядом. Или вы оба свели бы с ума меня, что вероятнее. Ладно, что-то я расслабилась. Пойду на кухню.
- Тебе помочь?
- Нет, я сама справлюсь. Гай?
- А?
- Ваза правда была очень ценной? - виновато потупившись спросила я. - Мне правда очень жаль, я не хотела ее разбить.
- Да черт с этой вазой, - махнул рукой Гайлар, щелкая пальцами. Вся пыль и осколки взмыли в воздух и выплыли на улицу через открытое окно. Диванные подушки заняли свое место. Я улыбнулась этому фокусу и ушла в кухню. Весь ужин провела как на иголках.
- Беги-беги, - ухмыльнулся Гайлар. - Письмо не забудь прихватить, а то твой белобрысый тебе не поверит.
- Почему ты все время называешь Кейла белобрысым?
- Брюнетом его назвать сложно, - иронично изогнув бровь, ответил Гайлар.
- Почему не по имени? Или ты тоже стараешься о нем не думать? - хихикнула я.
- Шутница, - фыркнул Гайлар. - Нет, просто есть в нем что-то… раздражающее. Нет, он хороший парень. Я его ценю и уважаю. Но иногда придушил бы.
'Нормальная реакция родителя' - заметил Феникс. - 'Твой папа бы тебя тоже придушил'
Я кивнула и, схватив письмо, пошла к дому Кейла и Пенелопы. На ходу, переговариваясь с Фениксом. Почему-то этой птице нравилось, когда я говорила вслух.
- Что ты имел в виду, когда сказал, что папа бы меня придушил?
'А ты не помнишь ваш знаменательный разговор?'
- Ну я ведь не замуж собралась за мага.
'Ну да, просто скоро разделишь с ним постель. Без брака. Папа будет так рад, так рад'
- Это еще не факт!
'Ой ли? Мне можешь не врать. Вопрос времени'
- Лучше б я в той пентаграмме померла, - рыкнула я.
'После драки кулаками не машут. И не злись. Ты и я ответ знаем. Остальным его сообщать не стоит. Сама разберешься, когда и что делать. Я ж тебя не толкаю к этому. Просто констатирую факт'
- Ладно-ладно. Нет, я не отрицаю, что это вполне может быть. Просто пусть все идет своим чередом. Съездим в столицу. Продлим наше с тобой существование на пару лет. Погуляем на балу. Кстати, а тебе как со мной живется? Убить еще не захотел?
'Иногда хочется побить тебя головой о стенку, но в целом с тобой довольно интересно. Ты живая, эмоциональная. Почти как я когда-то'
- А мне вот интересно, а я могу тебя попросить, допустим, выпустить огонь? Ну вот так чтобы руки горели?
'Хоть в факел превращайся' - фыркнул Феникс. - 'Да, если попросишь или это будет нужно, то я выпущу пламя'
- Здорово! Можно швыряться огнем без растраты резерва!
'Ты не забывай, что все должно быть тайной. Особенно для магов. Иначе тебя быстро отправят на тот свет. Даже маг твой не поможет'.
- Хорошо, я буду осторожна, - помедлив секунду, я все же задала давно интересующий меня вопрос: - Феникс. А умирать страшно?
'Странно слышать этот вопрос от тебя, Миала. Ты столько раз перешагивала Грань'
- Это не то, - покачала головой я. - Я знала что вернусь.
'Ну и я знал, что вернусь. Хотя иногда казалось, что просто спишь. Не знаю, Миала, очень сложный вопрос. Я понимаю, что тебе страшно, но не стоит думать об этом раньше времени'
- Как скажешь. В конце концов, ты умрешь вместе со мной.
'Я временно удаляюсь. Поговори с друзьями, порадуй их новостью'
Я взбежала по ступенькам крыльца. Постучалась для успокоения совести и вошла в дом. Друзей не обнаружилось в гостиной. Может уже легли спать? Пенелопа себя плохо чувствовала. Я прошла на второй этаж и поскреблась в дверь.
- Заходи Мий, - послышался голос Пенелопы. - Что-то случилось?
Я вошла в комнату и умилилась. Друзья валялись в постели. Кейл прислонился к изголовью кровати, читая книгу при свете сотворенного светляка, а Пенелопа пристроила голову на животе супруга, тоже листая какую-то книгу.
- А просто так я прийти не могу?
- Конечно можешь, но не после того как стемнело. Тем более ты была здесь несколько часов назад. Значит, что-то да произошло. Рассказывай, рыжая, - Кейл внимательно посмотрел на меня. - Это по поводу моего отца? Прости, я готовлюсь огорошить его этой новостью, тренируюсь произносить слово 'Папа'.
- Ты знаешь, что ты циник? - я показала другу язык.
- Миа! Не тяни!
- Хорошо. Угадайте, кто сейчас стоит перед вами? - я сцепила руки за спиной и вытянулась по стойке 'Смирно'.
- Немного сумасшедшая девица? - предположила Пенелопа.
- Маленькое чудовище? - подхватил Кейл.
- А может это рыжая заноза?
- Я сейчас обижусь! - предупредила я и помахала перед глазами друзей конвертом.
- Королевская печать, - с ходу разобралась Пенелопа. - Гайлара вызывают и он берет тебя с собой?
- Не совсем. Вызывают меня. И я беру с собой вас, - как можно шире улыбнулась я.
- Постой, - Пенелопа села на кровати. - Как это? Зачем ты понадобилась королю?
- Чтобы наградить. За неоценимую помощь в Светлом лесу, за сотворение уникального заклинания. И…
- МИА!
- Для того чтобы мне присвоили степень архимага! - счастливо взвизгнула я.
- Да это же просто потрясающе! - Пенелопа спрыгнула с кровати и повисла у меня на шее. Через минуту к ней присоединился Кейл. Мы втроем прыгали от счастья и радости. Даже месяц назад я не могла
