меня никто не будил. Я проснулась сама, но вставать совершенно не хотелось. Я спустилась только для того чтобы покормить Рейзу. Сама же я снова уселась на подоконник и взяла подаренную друзьями книгу.
'Снова хандра?'
- Есть такое, - созналась я. - Сбежала бы сейчас за милую душу. К циркачам.
'Кто мешает?'
- Сама себе мешаю. Я дала слово.
'Дело твое'
Феникс замолк, и я погрузилась в чтение. Я читала книгу, я понимала каждое слово. Только вот мысли были совершенно пусты. Кейл и Пенелопа не заходили. Я подумала, что нужно самой к ним сходить, но отбросила эту идею. Они семья. У них личная жизнь. Не стоит им мешать. Поэтому я вернулась к книге. Маг должен был вернуться только к следующему вечеру, поэтому смысла готовить ужин я сегодня не видела. Так и легла. Проснувшись, я повторила все вчерашние действия. Когда послышался цокот копыт и я увидела в окне Гайлара я с трудом удержалась от раздосадованного восклицания. Спрыгнув с подоконника, я натянула на лицо приветливую улыбку и спустилась вниз. Я говорила Пенелопе. Гайлар получит белую и пушистую спутницу жизни. А я как-нибудь переживу. Не могу я рыкнуть ему, чтоб катился от меня подальше. В конце концов, это его дом. Я тут на птичьих правах.
- Как все прошло? - участливо спросила я. - Король принял твой отчет?
- А куда он денется? - фыркнул маг. - Выдал новые задания. На этот раз поедем в разные концы страны.
- Когда? - загорелась я, честно говоря, сказал бы он, что сейчас, и я бы только сверкнула пятками. Но маг не знал о моем внутреннем состоянии.
- Как только я тебя выпущу из своей спальни, - сверкнул глазами Гай.
- Сначала ты поешь, - фыркнула я, чуть отступая от мага.
- Конечно. Собери чего-нибудь на стол быстренько. А я пока в ванну. Хотя жалко терять время, может со мной? А поднос с едой поставим на скамейку рядом.
- Я скоро приду, - я улыбнулась магу и скрылась на кухне.
Перед тем как пойти к Гайлару я около пяти минут стояла с подносом еды, мысленно пиная себя.
'Ты можешь ему сказать' - заметил Феникс.
- Только через мой труп, - рыкнула я. - Я свое слово сдержу.
'Ты и станешь трупом. Внутри'
- Мои проблемы. И не стану. Мне же самой нравится с ним.
'Да? А чего тогда сейчас себя почти уговариваешь?'
- Замолчи, - рыкнула я и направилась в ванную комнату первого этажа.
Я поставила поднос на пододвинутую скамью. Разделась и нырнула под водопад. То, что внутри, внутри и останется. Это пройдет.
Через два дня я уезжала на свое первое одиночное задание. Радовалась как ребенок. Один из городов терроризировал оборотень. Гайлар забрал себе очередное восставшее кладбище. Мой городок находился всего в дне пути. Когда я въехала на главную площадь, меня поразила настороженность людей.
- Добрый вечер, - вежливо поздоровалась я. - Я прибыла по поручению Роэдвена Кардерийского.
- Вы маг? - осторожно спросила какая-то женщина.
- Да, - сказала я, слезая со спины кошки. - Расскажите, пожалуйста, о проблеме. Я получила лишь общие сведения. Оборотень. Какой? Истинный или проклятый?
- Убирайтесь, - скривился какой-то мужчина, презрительно сплюнул в придорожную пыль. - Нам здесь королевские подстилки не нужны.
'Это он зря' - возмутился Феникс. - 'Миа, прожарь ему зад'
- Вы, простите кто? - ласково спросила я, зажигая в руке пульсар. - Если вы не расслышали. Я - маг, а если уж отбросить мою врожденную скромность, то я архимаг.
- Да мне плевать, кем тебя король в спальне обзывает, - так же презрительно отозвался мужик.
- Кто-нибудь еще мне что-то сказать хочет. Или позвать вашего оборотня. Я даже знаю, кого ему скормить, - отозвалась я. Очень хотелось хотя бы проклясть мужика, но главная заповедь мага - не калечить людей. Мы призваны защищать простых смертных от всего потустороннего.
- Простите госпожа, - обратилась ко мне женщина, которая спрашивала меня первой.
- Ничего. Дурней в каждой деревне много. Для меня главное - моя работа.
- Оборотень появляется почти каждую ночь. Если кто-то остался на улице после захода солнца, то с утра мы находим труп. На дверях он оставляет следы когтей.
- Можно посмотреть? - заинтересовалась я. Судя по всему, спятившего истинного от простого проклятого оборотня, жители отличить не в силах. В любом случае, моя работа в том, чтобы упокоить зверя. И тот и другой вид после убийства невинного человека приравнивается к нечисти и подлежит уничтожению.
Следы на двери были. Очень отчетливые и глубокие. Я старалась прикинуть вид зверя, но по этим бороздам определить было весьма сложно. Скорее всего, кошачий вид, но вот кто? Тигр, ягуар, пантера? Ладно. Узнаю ночью.
- Хорошо. Спасибо, - кивнула я. - Закройтесь дома. Надеюсь смогу с вашим оборотнем совладать.
- Спасибо вам, госпожа, - почти расплакалась женщина. - Никто не откликнулся на нашу просьбу, только вы.
- Прислал король подстилку, - послышалось сзади очередное презрительное замечание. Ничего, умник, я тебе припомню.
Я попросила только забрать Рейзу. Мне не хотелось, чтобы кошка пострадала. Поэтому женщина закрылась в доме вместе с мийяки. Пришлось правда долго упрашивать и доказывать, что Рейза без моего ведома ничего не сделает. Вспомнила цирк. Сунула кошке в зубы свою руку. Только после этого кису согласились пустить в дом. Рейзу же я просила сторожить этот дом. Оборотень не должен был добраться до этих людей сегодня.
После заката я уселась на бортик фонтана, что стоял на городской площади. Ждать долго не пришлось. Ягуар появился передо мной внезапно. Я посмотрела в конец улицы, никого. Моргнула и вот он уже стоит почти рядом со мной. Царапая когтями брусчатку, он выжидающе уставился на меня.
- Плохая киса, - хищно улыбнулась я и, встав с бортика, понеслась вперед, швыряя в зверя серию заклинаний.
К моему удивлению кошак увернулся ото всех заклинаний. Плохо. Умный. Значит это спятивший истинный оборотень. Вообще все истинные оборотни из-за двойственности натуры склонны к сумасшествию. Такие вот спятившие звери не редкость.
- Кис-кис-кис! - я поманила оборотня рукой. - Ну-ка подойди сюда.
Ягуар нервно мотнул хвостом и вдруг развернувшись, побежал от меня. Я кинулась вслед за ним.
- А ну стоять кошак драный! - крикнула я, швыряя вслед ягуару очередной пульсар.
В общем и целом, этот ягуар завел меня в болото. Если сам он довольно резво скакал с кочки на кочку, то я иногда поскальзывалась и почти по шею погружалась в вонючую жижу. Не могу передать вам, как же это было противно. Но папа меня предупреждал меня о таком. Особенно когда я говорила ему, как хочу путешествовать как он и вершить подвиги. Отец меня очень часто осаживал, намекая, что путь к подвигу лежит отнюдь не через ромашковое поле. Вот теперь я это ощутила на собственной шкурке. Да уж, совсем не ромашковое поле. Догнать ягуара, а вернее изловить его воздушной сетью, я смогла только под утро.
- Именем Короля…я… приговариваю тебя… - я стояла уперевшись руками в колени и старалась отдышаться. - К смерти.
Я послушала, будет ли вразумительный ответ. В таком случае мне пришлось бы конвоировать оборотня в столицу и отдавать под суд. Но зверь продолжал рычать и пытаться разорвать сеть. Я зажгла пульсар и швырнула его на тело ягуара. Было как-то не по себе стоять и смотреть, я ощущала себя бездушной тварью, но иного выхода не было. Когда все закончилось, я достала из кармана мешок и сложила туда обгоревшие кости и постаралась прикинуть в какой стороне город. Потом решила не мучить себя и послала поисковое заклинание, настроенное на Рейзу. Перед моими ногами появился маленький светящийся огонек, за ним другой. Я пошла по указанному пути и через пару часов была уже снова в центре
