- Я у тебя спросить хотела, - нахмурилась подруга. - Ты с каждой минутой все мрачнее и мрачнее.
- Очень заметно? - поморщилась я.
- Нет, Кейл же не заметил, - усмехнулась Пенелопа. - Ждешь его?
Я только кивнула.
- Не переживай. Прошло всего ничего. Он появится.
- Надеюсь. Просто внутри какой-то иррациональный страх.
- Очень даже рациональный. Боишься снова ему довериться. Хоть это была и не его вина, но все- таки...
- Наверное ты права, - растеряно ответила я, потирая виски, у меня от волнения начинала болеть голова. Внезапно меня как будто повело, я оступилась и упала бы, но меня поддержала подруга.
- Что-то ты бледная Миа, может уйдем?
- Нет-нет. Просто я наверное ела сегодня мало и переволновалась. Все нормально. Сейчас попрошу Кейла стащить мне какой-нибудь бутерброд.
- Я сама тебе принесу. Держись поближе к Кейлу.
- Будет сделано! - по-военному отчеканила я.
Пенелопа подхватила меня под руку, и мы вернулись в бальный зал. Я, осторожно отклоняя приглашения на танец, подошла к Кейлу и Гайлару.
- Что-то не так? - тихо спросил Кейл, сжимая мою ладонь.
- Все в норме. Просто голодная, - улыбнулась я. - Пенелопа пошла добывать мне бутерброд. О! Этот вальс! Мама и папа танцевали под него первый раз.
- Разрешите пригласить вас, миледи? - улыбнувшись, поклонился мне Гайлар.
- С удовольствием, - чуть улыбнулась я, вкладывая свою ладонь в раскрытую ладонь мага. Что ж... он не пришел. Я буду в порядке. Все равно я знала, что мы расстанемся. Эти несколько дней были своеобразным прощальным поцелуем.
Не успел Гайлар закружить меня в танце, как ему на плечо опустилась рука...моего крестного. Я чуть нахмурилась. Не мог подождать?
- Гайлар, я бы хотел поговорить с вами, - дядя Сили сказал это и развернулся к нам спиной, уходя из зала. Гайлар виновато посмотрел на меня.
- Иди. Все нормально, - чуть грустно улыбнулась я. - Дела есть дела.
Не успела я вернуться к Кейлу и Пенелопе как меня в танце подхватили сильные руки. Я с удивлением уставилась на незнакомого эльфа. Хотя нет. На знакомого эльфа. Только вместо угольно- черной кожи была светлая-светлая. Боги! Да я же не узнала бы его, даже если бы столкнулась с ним. Вместо красных глаз теперь были темно-зеленые. Типичный светлый эльф. С лицом моего дроу.
- Ну как тебе моя маскировка? - тихо спросил Шиаххран.
- Что ты с собой сделал? Ты похож на моего дядю по маминой линии. Я тебя совершенно не узнала, - потрясенно ответила я.
- Значит маскировка удалась, - хохотнул Шиаххран.
- Я уже думала ты не придешь, - чуть слышно прошептала я, кладя голову на плечо Шиха.
- Прости, задержался, - Ших поцеловал меня в висок. - Переживала?
- Очень, - призналась я. - Мы уедем сегодня.
- Что? Я думал вы уезжаете послезавтра? - насторожился Ших.
- Послезавтра я уеду с тобой, а так нельзя. Прости Ших. Не могу. Мне кажется, что стоит тебе позвать, и я примчусь из любой точки земли. Сейчас, когда я не могу уговаривать себя тем, что я тебе не нужна, у меня не хватает сил уйти от тебя, но я не могу предать себя и уйти от него. Ты должен меня понять. Пожалуйста, отпусти меня, если ты меня любишь.
Шиаххран судорожно вздохнул, прижался к моим губам в коротком поцелуе и ... отошел. Музыка стихла. Мы стояли друг напротив друга не в силах разжать руки. Глаза в глаза. Ших на секунду прикрыл глаза и отпустил мою руку. В ту же минуту он развернулся и спешно покинул зал. Я осталась стоять в центре, стараясь собрать себя из тех осколков, которые остались после его ухода. Глубоко вздохнув, я натянула на лицо широкую улыбку и круто развернувшись, направилась к другому выходу из зала. Уже у самых дверей меня догнали Кейл и Пенелопа. Они не задавали вопросов. Друзья все видели. Все поняли.
В коридоре мы столкнулись с дядей Сили и Гайларом. Те недоуменно уставились на нашу маленькую компанию.
- Дядя Сили мы поедем. Я хочу домой, - тихо сказала я, обнимая крестного.
- Береги себя, малышка.
- Не называй меня так, - чуть улыбнулась я. - Я взрослая самостоятельная магичка.
- Разумеется, - улыбнулся в ответ крестный.
- Мы уезжаем? - удивился Гайлар. - Сейчас?
- Да, - рыкнула я. - Именно сейчас! Сию минуту!
- Как скажешь, - изумленно ответил Гайлар.
Мы разошлись по домам. Только я домой не зашла. Не смогла. Там все напомнит о нем. Даже запах. Поэтому я коротко свистнула, подзывая кошку и накинув морок, быстро переоделась из бального платья в свою запасную одежду. Платье держала в руках всего секунду. Первым желанием было сжечь. Чтобы не напоминало. Но, поколебавшись, я отдала его Рейзе и попросила отнести на второй этаж дома. Когда кошка вернулась, я запрыгнула на ее спину и попросила бежать домой. В деревьях мне почудилась чья-то неясная тень.
- Прощай, - шепнула я. Не знаю, слышал ли он меня, но видеть я его не хотела. Слишком тяжело.
Мы поехали сразу к дому Пенелопы. Эльфийка рыкнула на меня и сунула мне в руки бутерброд. Всю последующую дорогу эльфийка пристально смотрела за тем, что и сколько я ем. Сколько бы я не уверяла ее, что тогда просто переволновалась - она продолжала свой пристальный контроль. Как только мы выехали за границу Светлого леса, я почувствовала возвращение Феникса.
'С возвращением' - мысленно усмехнулась я. - 'Вечно ты в Светлом лесу как мышь под веником'
'На тебя бы посмотрел, окажись ты снова в Гномьих горах' - буркнул пернатый. - 'К тому же смотреть на твои пытки никакого желания. И вот она над собой издевается. Оно мне надо?'
'Ты опять?'
'Это ты опять! Ты уже определись. С одним ты или с другим. А то сейчас еще какое-нибудь письмо с приглашением на именины и ты опять'
'Никаких именин' - твердо сказала я. - 'Теперь максимум это поездка по работе'
'Свежо предание' - хихикнул Феникс.
Про себя же я решила, что так и будет. По возвращении в дом Гайлара я постаралась снова войти в свою колею. Готовка, заклинания, сон. С Гайларом снова устанавливались нейтральные отношения. Мы снова начинали общаться. Я могла с ним шутить. Как мне казалось, мы почти все восстановили. Кроме постели. Хоть и прошел уже почти месяц после возвращения из Светлого леса, я все равно никак не могла заставить себя принять ласку мага. Но я пыталась. Мысленно же я все равно продолжала вспоминать поцелуи дроу, прикосновение его рук. Поцелуи мага казались мне теперь фальшивыми, с привкусом обмана.
- С меня хватит, - резко сказал маг, вставая из-за стола.
Мы сидели на кухне. Я изучала фолиант по истории заклинаний порталов (была у меня мысль как можно и это усовершенствовать) и в это же время ужинала. Гайлар сидел напротив, до этого спокойно прожевывая кусочек жареного мяса. Теперь же он стоял напротив меня.
- Что такое? Мясо невкусное? - нахмурилась я.
- Миала! Какое к чертям мясо? Ты видишь, что происходит?
- Вижу. Ты скандалишь, - спокойно ответила я, разливая чай по чашкам. - Только вот никак не пойму к чему.
- К чему? - истерически захохотал маг. - Да мы с тобой живем под одной крышей как два чужих человека!
