Драко от беспокойства не находил себе места: мерил шагами комнату, то и дело прислушиваясь, не донесется ли с первого этажа голос отца. Герб Малфоев обжигал кожу на ключице, постоянно напоминая о смертельной угрозе, нависшей над их семьей.
Принесенные отцом свежие номера «Пророка» еще больше расшатали парню нервы. Объявленный в розыск крестный, попавший в немилость ко всему волшебному миру Поттер и его похищение Пожирателями…
Малфой покачал головой, отгоняя тягостные думы, когда снизу донесся радостный громкий вскрик матери. Отец, наконец-то, вернулся!
Драко слетел вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку, и влетел в гостиную. Люциус Малфой выглядел растерзанным: мантия превратилась в лохмотья и висела неряшливыми лоскутами ткани, с которых капала кровь. Лицо мужчины посерело, его пересекали врезавшиеся в некогда холеную кожу морщинки, выдавая истинный возраст. Люциус устало улыбнулся сыну и мягко отстранил от себя обнимающую его супругу:
- Собирай вещи, Нарси, у тебя пять минут, не больше.
- Отец? - Драко был в замешательстве. - Все настолько плохо?
- Помоги матери, сын, - не терпящим возражений тоном приказал лорд Малфой, но в его глазах чуть заметно мелькал страх. - Лорд нашел нас, Пожиратели будут тут с минуту на минуту. Видимо, я не так хорошо запутал следы, как рассчитывал.
На памяти Малфоя-младшего отец впервые клял себя за ошибки. Такая ситуация была непривычной и пугающей. Драко сейчас, как никогда, требовалась непоколебимая уверенность отца, а не его растерянность и раскаяние. Он шагнул вперед, глядя в глаза Люциусу, но обращаясь к матери:
- Мама, нет смысла в вещах, нужно просто уходить, чем быстрее, тем лучше. Палочки - это все, что нам нужно.
Нарцисса замерла, выглядя слегка удивленной. Когда ее сын успел вырасти и превратиться в этого уверенного юношу, стоящего перед ней?
- И куда ты намерен вести свою мать, Драко? - насмешливо, но с ноткой любопытства поинтересовался Люциус. Даже в таком крайне жалком виде мужчина не терял своей властности.
Драко хитро прищурился, отчего от уголков глаз побежали едва заметные лучики морщинок, тонкий нос словно еще больше заострился. Хитрый, но пока еще маленький лис.
- Нанесем визит особняку Блэков, - лениво растягивая слова, проговорил юноша. - На доме Фиделиус и еще куча защитных заклинаний.
Люциус криво улыбнулся, а затем хрипло рассмеялся, из-за чего его длинные, некогда сверкающие чистотой волосы, грязными прядями разметались по спине и плечам.
- А ты ничего не упустил, мальчик? Как ты обойдешь Фиделиус, я уж не упоминаю про осиное гнездо светлых волшебников? Хотя… Драко? Только не говори мне…
Наследник нервно передернул плечами и кивнул. Нарцисса внимательно следила за пока не совсем понятным ей разговором, но женское чутье подсказывало, что и здесь без мальчика Поттеров, не обошлось.
- Я знаю точный адрес, Фиделиус не помеха. Аппарируем прямо на верхнюю ступеньку. Дом пуст.
По крайней мере, в этом его заверял нахальный Поттер два дня назад во время разговора через сквозное зеркало.
Мысль о шрамоголовом герое заставила уголки губ парня слабо дрогнуть, но он удержал себя от попытки расплыться в улыбке.
- Пуст? - задумчиво протянул лорд Малфой. - Это значит, он принадлежит теперь…
Драко с интересом смотрел, как глаза отца оживают, в них появляется такой знакомый расчетливый и холодный блеск, а на бледном лице расползается нехорошая ухмылка.
- Вот это мой мальчик.
Следующие по петляющему следу предателя-Малфоя Пожиратели Смерти застали лишь пустой дом. Хозяева покинули его совсем недавно, но в совершенно неизвестном направлении. Даже оставшийся от совместной аппарации след не смог ничего им дать. Темные маги переглянулись и поежились - явно никто не горел желанием докладывать о провале Повелителю. Пусть тот и приобрел человеческую внешность, добрее от этого он точно не стал.
* * *
Стоило только Гарри Поттеру прийти в более-менее работоспособное состояние, как его палата превратилась в штаб при военном совете. Смит прямо так и плевался за большим столом, который втащили в магически расширенную палату, что это, мать его, именно война и все, кто попробует его в этом переубедить, получит раскаленной тростью по заднице!
Северус Снейп, покинув Хогвартс и сбежав от пристального взгляда директора, с какой-то детской веселостью(!) рассматривал лично им повешенный на стену розыскной плакат, с которого смотрел мрачный двойник зельевара. Когда Поттер спрашивал, чему он так радуется, мужчина надменно, в своей обычной манере, отвечал, что еще ни за какого преступника в течение последних пятидесяти лет не назначалось такое внушительное вознаграждение. А это, как-никак, лестно. Гарри лишь молча кивал и крутил у виска, когда Снейп не видел. Кто их поймет, этих зельеваров.
К их братии присоединился и сам Эрнест Мунго, ветхий старичок с жидкой бородой и торчащими из ушей волосами. Он рьяно желал принять во всей этой затее как можно более активное участие. Ну, как можно отказать человеку, который ради тебя превратил больницу буквально в осажденную крепость?
Ричард Фрай такого горячего желания не изъявил, но на каждом собрании присутствовал, молча замирая у стены за спиной Поттера и внимательно слушая. Хотя, чем вам не подвиг: мужчина пробрался в больницу, минуя оцепление из министерских чиновников, журналистов и авроров, «своих» и «чужих». Разве можно не считаться с этим?
Стена, разделяющая палату Поттера и Фаджа, исчезла, поэтому номинально действующий министр магии тоже вносил свою лепту, полулежа на постели с ногой наперевес и перебинтованной головой. Зеленый котелок, подранный во время покушения, сиротливо лежал на тумбочке.
Фадж иногда вставлял едкие комментарии, буквально брызжа ядом в адрес уважаемого Дамблдора. Даже Снейп стал по-другому посматривать на этого тучного волшебника. Авторитет отстраненного министра медленно повышался в глазах маленького процента их сумасшедшей общественности.
Заявившиеся с шумом и гамом веселые близнецы Уизли притулились в конце стола и иногда о чем-то тихо перешептывались или, наоборот, махая руками и подпрыгивая, вносили свои безумные, но иногда просто гениальные предложения.
Неземная Луна Лавгуд, прилетевшая с Уизли на фордике, нашла себе компанию в лице Златопуста Локонса, хотя медперсонал все чаще мог заметить ее в палате Алисы и Фрэнка Долгопупсов. Поттера это внимание к ничего не соображающим людям настораживало, да и внимательные задумчивые взгляды Луны, которые он ловил на себе, не выходили у него из головы. Он селезенкой чуял, что дело Долгопупсов еще заставит его вздрогнуть и пересмотреть свои взгляды.
Гарри наконец-то связался с Малфоем и тот заверил его, что с ним, собственно говоря, все в порядке. Драко рассказал о том, что его отцу все чаще приходится уводить Пожирателей Смерти от их убежища и не сегодня-завтра их обнаружат. После этих слов и описанных близнецами событий, произошедших в Хогвартсе, в голове Поттера словно зажглась лампочка. Он предложил Драко воспользоваться домом Блэков, там-то их уж точно никто не достанет. Вначале Малфой был явно скептически настроен на подобное предложение, но с каждым словом героя его лицо озарялось все более и более нехорошей улыбочкой.
Видя сияющие от предвкушения глаза блондина, Гарри невольно улыбнулся. Хотелось увидеть хоречка вживую, но дела, дела…
* Флэшбек.*
Два дня назад, после разговора Драко и Гарри по сквозному зеркалу.
-Кикимер!
Эльф тут же появился в палате и, упав на колени и захлебываясь слезами, пополз к хозяину. Находящийся тут же мастер зелий и видевший все министр магии удивленно, а кое-кто из присутствующих и пораженно, рассматривали подобную невероятную для них картину.
- Кикимер так скучал по хозяину. Эти мерзкие грязнокровки превратили благородный дом Блэков в
