Прихожая орехового дерева, стены затянуты темными дубовыми панелями, светильнички уютные, хрустальные.
Из глубины гостиной, впечатляющей своими размерами, донеслись шаркающие шаги, и в коридоре появился сам: высокий, представительный, седой, в очках, чуть отвисшее пузцо, обтянутое дорогой спортивной курткой, такие же спортивные брюки и, тапочки из оленьей кожи.
— Добрый день, — первым поздоровался Георгий Витальевич. Его мягкая вежливость никак не вязалась с визгливостью хозяйки. — Я — Иверин Георгий Витальевич — Он сделал шаг вперед и протянул Максиму холеную руку. — Чем обязан?
Максим не сомневался, что Иверин слышал, как он представился, но тем не менее повторил:
— Следователь военной прокуратуры Латко.
— Полковник, — утвердительно сказал хозяин.
— Совершенно верно, — кивнул Максим. — Георгий Витальевич, мне нужно с вами поговорить.
— Ну что же, раздевайтесь, проходите в гостиную. Я думаю, там будет удобно.
Максим снял шинель, стянул ботинки.
— Пожалуйста, тапочки, — предложил Иверин.
— Благодарю.
Максим сунул ноги в тапочки и проследовал за хозяином в гостиную, обставленную ничуть не хуже прихожей. Богатая, даже, пожалуй, слишком, мебель из карельской березы, и слепой бы понял — антиквариат; шикарные ковры; стены затянуты не обоями, а темным бархатом, на фоне которого светлый гостиный гарнитур смотрелся особенно выи1рышно; люстра отсутствовала, зато в каждом углу стояли высокие светильники «под камыш», тоже не из дешевых, черные с золотом. Впрочем, сейчас они не были включены, солнечный свет отлично освещал комнату. Максим отметил и широкое окно, и огромный, с характерным для номенклатуры тех лет размахом, балкон.
— Присаживайтесь, — предложил Иверин, указывая на мягкий диван.
— Спасибо. — Максим осторожно опустился на краешек, достал договор, развернул его и положил на гладкую холодную поверхность стола, ощутив ладонью благородство лака.
— Хорошая мебель. — Иверин оказался мужчиной чрезвычайно глазастым. — Одна беда — слишком прихотлива. Требует, знаете ли, постоянного ухода. Вика, — произнес он тихо, глядя прямо перед собой.
Максим не сразу понял, что обращается он к визгливой женщине, но та, словно дрессированная собачка, появилась на пороге.
— Слушаю, Георгий Витальевич.
— Вика, заварите нам чаю. Хотя, может быть, товарищ предпочитает кофе?
— Благодарю. Если это не слишком обременительно, — улыбнулся Максим.
— Ну что вы, вовсе нет. Значит, чай и кофе.
— Одну минуточку. — Вика исчезла в глубине квартиры все с той же прытью угодливой собаки.
— Простите, а это… — Максим указал в сторону двери.
— Прислуга, — легко сообщил Георгий Витальевич. — Знаете ли, одному достаточно сложно управляться с такой квартирой.
— Вы не женаты?
— Ну почему не женат? Женат, хотя не живу с семьей уже почти пятнадцать лет, а развестись все руки не доходят. Жена давно переехала в столицу, поближе к родне. Дети учатся. У меня сын и дочка. — Он не без гордости указал на висящую в латунной рамке прямо над головой Максима фотографию: — Видите? Мальчик сейчас в Бауманском, учится на третьем курсе, девочка поступила в Оксфорд. — Иверин улыбнулся как-то совершенно беззащитно, черты лица разгладились. — Девочка у меня талантливая, — произнес он с нежностью. — Учится отлично. Правда, пишет, что приходится подрабатывать два-три часа в день после учебы. Но, как говорится, западный образ жизни диктует.
— Да, — согласился Максим, хотя представления не имел о западном образе жизни, не считая того, что видел в каких-то дешевых боевиках.
— Да-с, — вздохнул Георгий Витальевич и вновь с любопытством уставился на Максима, словно вспомнил, что тот пришел сюда вовсе не о детях поболтать и не о делах скорбных, мирских покалякать. — Так чем же, собственно говоря, обязан вниманию военной прокуратуры? Насколько я понимаю, гражданскими лицами занимается МВД.
— Совершенно верно. Но, Георгий Витальевич, сейчас военная прокуратура ведет дело об убийстве солдата. И так уж получилось, что в показаниях свидетелей фигурирует ваша фамилия.
— Моя? — Иверин удивленно вскинул брови. — Позвольте поинтересоваться, в связи, собственно, с чем?
— Разумеется. — Максим улыбнулся, поддерживая игру. «Вежливость, вежливость и еще раз вежливость», — подумал он про себя. — Дело в том, что труп солдата, обнаруженный тридцать первого декабря дорожной бригадой в десяти километрах от Новошахтинска, был одет в техническое обмундирование, которое купила ваша фирма у воинской части. Вот нам бы и хотелось узнать, как это могло случиться.
— A-а, вы вот о чем. — Иверин вздохнул, качнул благородной седой головой, мол, понял, понял, и все, что знаю, расскажу, ничего скрывать не собираюсь, ни дать ни взять, законопослушный гражданин, затем воздел очи к небу и доверительно так проговорил: — Вы знаете, вообще-то мне, конечно, не очень хотелось бы вспоминать эту часть моей биографии. Но что поделать? Соблазн был велик.
— Соблазн чего? — быстро поинтересовался Максим.
— Так уж получилось, что я решил заняться бизнесом. — Иверин усмехнулся с легким налетом сожаления. — И ведь никогда не занимался, а тут дернул меня черт на старости лет. Понимаете, знакомый один как-то обмолвился, что корейцы с удовольствием выменивают товары ширпотреба на старое тряпье. Вот и подумалось мне: почему бы, собственно говоря, не поучаствовать в деле обустройства нашей с вами матушки России? Ну, в конце концов, если есть возможность. Тем более что, как вы знаете, барахла разного в родном Отечестве много, а вот утилизацией данных отходов заниматься некому. Знаете, как поступают со списанной формой?
— Понятия не имею, — пожал плечами Максим.
— Ее сжигают, — пояснил Иверин. — Просто сжигают. Кидают в огонь. Ну, в самом деле, почему бы не сделать благое дело и не обменять все это барахло на полезные, нужные вещи?
— Это вас приятель надоумил? — спокойно спросил Максим.
— Именно. Он несколько раз уже занимался подобным бартером, а я по наивности решил, что все так просто: купил форму, обменял, товары привез сюда, продал по низкой цене. Но, как понимаете, жизнь порой оказывается гораздо сложнее, чем нам представляется, и вносит свои коррективы в естественный ход событий.
— И в чем же сложность? — Максим улыбнулся, поощряя собеседника к разговору.
— Ну, во-первых, я не смог найти помещение под склад, во-вторых, корейские фирмы, в представительства которых я обращался, вежливо отказывались от покупки. Были еще и другие сложности, но мне с избытком хватило и этих.
— Понятно. А что же вам знакомец не помог продать?
— Он этим живет. Зачем же ему собственноручно создавать себе конкурента? Одним словом: мой бизнес лопнул, как мыльный пузырь, не успев даже толком начаться. Зато теперь я точно знаю, каким видом бизнеса мне заниматься категорически противопоказано.
— Каким же?
— Любым. — Иверин весело засмеялся. — Абсолютно.
Максим улыбнулся в ответ, не желая выдавать своего отношения к характеру данной сделки. Собственно говоря, он сомневался, что Иверин Георгий Витальевич не понимал того, что делал. Простачком этот человек не выглядел, хотя и старался изо всех сил.
— Так, и что же случилось с этим тряпьем дальше? Сделка ведь, согласно акту приема-передачи, состоялась?.. Или я ошибаюсь?
— Да нет, не ошибаетесь. Поскольку форму я оплатил сполна, — продолжал Иверин, прислушиваясь к тому, как на кухне гремит чашками Вика, — то надо было решать, что же с ней делать. А тут еще эти звонки
