Гарри немного побаивался встречаться со Снейпом после всех своих открытий. Что если профессор догадается об их родстве? Мало ли что там было в Обливиаторе. Сначала он вроде бы ничего такого не заподозрил, но потом, по зрелом размышлении... В конце концов, он может элементарно посчитать месяцы! Да и Джоу он видел...
Однако, когда Снейп наконец появился, он на Гарри даже не взглянул, что показалось гриффиндорцу хорошим признаком. Профессор стремительно прошествовал в гостиную и молча опустился на самый ближний к двери стул. Вид у него был отсутствующий.
- Здравствуй, Северус, - кивнул ему Люпин, подходя. Не получив ответа, он осторожно спросил, - У тебя всё хорошо?
- Здравствуй, Люпин, - помедлив, ответил Снейп, не поворачивая головы. На этом беседа была закончена.
Гарри поджал губы - в норме Снейп в этом доме был предельно насторожён и всё время украдкой следил за Сириусом. Похоже, сегодня, в отсутствие хозяина дома, он позволил себе расслабиться. А может, дело было в другом... Гарри только очень надеялся, что Снейпу хватит выдержки уберечь свои драгоценные воспоминания от Вольдеморта.
Тут наконец явился Дамблдор, пряча в складках мантии забинтованную руку. Прежде чем кто-либо успел поинтересоваться, что с ним случилось, директор попросил несовершеннолетних покинуть гостиную и тут же начал заседание.
Гарри, Рон и Гермиона сидели на ступеньках, вяло обсуждая результаты СОВ. Гермиона очень страдала, что «завалила» ЗОТИ - в её терминологии «завалить» означало не добрать одного балла до Отлично. Рон отмахнулся, что академическая карьера всё равно не по нём, и вообще у него больше зачётов, чем у каждого из близнецов. Гарри получил пять О - по ЗОТИ, Трансфигурации, Чарам, Зельям и Волшебным существам, плюс Приемлемо по Нумерологии, которую никогда в жизни не посещал, а сдавать пошёл от скуки. Результат по Зельям радовал его несказанно - он отработал своё наказание, гарантированно попал в класс к Снейпу на следующий год, да ещё и, надо надеяться, проявил себя в глазах профессора лучше, чем тот мог ожидать. Первый шок от подлинной истории его семьи прошёл, и теперь Гарри с интересом обнаружил, что очень хочет понравиться. Прямо как на первом курсе, когда он страстно хотел заработать побольше баллов для своего факультета, чтобы другие дети хорошо к нему относились, а директор подпускал в свой взгляд весёлый огонёк, когда смотрел на Гарри. Конечно, по-настоящему хорошего отношения от Снейпа ждать не приходилось, но и злить профессора было ни к чему. Гарри предпочёл бы в ближайшее время как можно меньше попадаться ему на глаза.
Совещание длилось недолго - Гарри и Рон не успели даже обсудить, кого бы им хотелось видеть в составе квиддичной команды в этом году, когда дверь открылась и Люпин пригласил Гарри войти. Мальчик неохотно поднялся - он почему-то был уверен, что его отправят обратно к Дурслям. Серьёзный и понимающий вид Дамблдора только усугубил эту уверенность. Вот сейчас директор скажет, что, дескать, он всё понимает, но такова необходимость, так что придётся потерпеть, от лета осталось немного, и если ты хочешь помочь Ордену, то лучшее, что ты можешь сделать - это проявить выдержку и послушаться без споров...
- Гарри, - директор немного печально улыбнулся. - Честное слово, я очень хотел, чтобы хотя бы одно лето ты спокойно провёл в компании близкого человека, но, к сожалению, Сириус - единственный в Ордене анимаг, не связанный служебными обязанностями, и никто другой бы не справился с заданием так, как, я уверен, справляется он. Мне очень жаль, но я не могу допустить, чтобы ты оставался один в пустом доме. Конечно, твои друзья с удовольствием составили бы тебе компанию, но, увы, никто из взрослых не может проводить здесь много времени...
«Ну да, - подумал Гарри. - Всё как я и предполагал. Директор в своём репертуаре. Мог бы и не так явно про «хотя бы одно лето». Он бы ещё сказал «своё последнее лето»!»
- ...и хотя я понимаю, что ты вряд ли с энтузиазмом примешь моё предложение, - продолжал Дамблдор, - но всё же в сложившихся обстоятельствах оно кажется наилучшим выходом. В любом случае, тебе не придётся оставаться там долго, ведь до конца лета всего-то десяток дней. Зато всем нам, Ордену, будет гораздо спокойнее знать, что ты находишься в надёжном месте. Поверь, сейчас это единственное, чем ты можешь помочь - просто оставаться в безопасности. Я очень надеюсь, что мы сможем обойтись без споров и оскорблений, которые только тебе же самому пойдут во вред. Ты уже практически взрослый, ты должен понимать, что некоторые неприятные вещи всё-таки совершенно необходимы...
Гарри уныло покивал, подгоняя директора. Какой смысл был продолжать эти уговоры, если Гарри всё равно не может сделать по-своему? К Дурслям так к Дурслям, с Джоу там не так уж и плохо. Он уже и книжек прихватил из Сириусовой библиотеки почитать...
Дамблдор понял намёк и быстро закруглился:
- Ну что ж, если ты со мной согласен, то тебе стоит начать собираться, пока мы ещё обсудим некоторые моменты. После собрания профессор Снейп аппарирует тебя к себе.
- К себе? - растерянно повторил Гарри. Дамблдор отвёл глаза.
- Поверь мне, так будет лучше всего.
- Не к Дурслям? - уточнил Гарри, уже предвкушая, как Снейп сейчас пройдётся по его способности к восприятию информации.
- Нет, Гарри. Твои родственники уехали до конца лета отдыхать на море, так что тебе придётся пожить у профессора Снейпа. Я надеюсь, что ты проявишь себя с лучшей стороны и...
- Д-да, сэр, - неровным голосом выговорил Гарри, таращась в пол, боясь встретиться со Снейпом взглядом. - Я всё понимаю, сэр. Если профессор Снейп не против...
- Меня точно так же, как и вас, никто не спрашивает, - холодно отозвался Снейп, и Гарри понял, что он не смотрит в его сторону. Зато, как он обнаружил, подняв глаза, на него с восхищением и недоверием пялились абсолютно все сидящие за столом. Даже волшебный глаз Хмури перестал бешено вращаться и уставился на Гарри, будто не веря, что перед ним действительно гриффиндорец Поттер - эдак вот спокойно согласился жить со Снейпом! Дамблдор сначала облегчённо улыбнулся, а потом слегка погрустнел.
- Собирайте вещи, Поттер, если не хотите идти пешком, - процедил его... отец.
Аппарация в компании Снейпа прошла отвратительно, но Гарри придержал свои жалобы при себе. Профессор волок его за рукав по трущобам вдоль промзоны, и Гарри лишний раз поражался, как это в благоденствующей Британии могло сохраниться такое гнилое местечко. Не иначе профессор сам скрывающие чары наложил. Население здесь было, судя по всему, маггловским, но Снейп явно пренебрегал переодеванием. Конечно, было уже довольно темно, и вряд ли кто-нибудь заметил его странный наряд, но Гарри догадывался, что в этом районе людям вообще не свойственно замечать своих соседей - здоровее будешь.
Перед самым крыльцом Снейп вдруг развернулся и бросил на Гарри оценивающий взгляд, вроде как решая, достоин ли он войти внутрь. Потом толкнул его вперёд себя в тёмную прихожую.
- Ты тут уже был, Поттер, так что попридержи свои комментарии при себе, - буркнул он, невидимый в темноте.
Гарри не очень понял, о каких комментариях шла речь, но предпочёл не переспрашивать. Снейп тем временем прошёл куда-то вглубь дома и зажёг там свет. Гарри, щурясь и натыкаясь на предметы, двинулся на огонёк.
Это, очевидно, была кухня. Маленькая, в меру грязная, заставленная мебелью под завязку. Снейп стоял к нему спиной, разбирая гору писем на подоконнике.
- Я разве разрешал тебе сюда заходить, Поттер?
«Ну началоооось», - подумал Гарри.
- Простите, сэр. Вы не могли бы указать мне, где мне можно и следует находиться, чтобы э-э-э... избежать неприятных ситуаций? - выдавил Гарри. Кажется, так вежливо он не разговаривал никогда и ни с кем. Знал бы Снейп, как он старается...
Профессор повернулся и снова смерил его взглядом.
- Ты можешь здесь находиться, когда меня здесь нет. Комната, в которой ты будешь жить, на втором этаже, налево. Доберёшься, не заблудишься. И только попробуй что-нибудь своротить по дороге!
- Да, сэр, - Гарри сдержанно кивнул. - Сэр, простите... а я могу здесь пользоваться магией?
Снейп поджал губы и стал вдруг ещё больше похож на свою мать. Гарри вздрогнул:
