- Ты хочешь умереть медленно или быстро? - поинтересовался Вольдеморт, поигрывая палочкой.
Северус прикинул, что если ответить «медленно», Вольдеморт заподозрит неладное, поэтому решил положиться на врождённую кровожадность Лорда.
- А вы как думаете?
- Гляди-ка, какая заносчивость. В этом дело, что ли? Надоело лизать мне пятки, а, Северус? Ну я тебе сейчас устрою...
Снейп с трудом сдержался, чтобы не выказать облегчения. Потянуть время, кажется, удалось.
- Serpensortia Nagini! - выкрикнул Вольдеморт, и на распростёртого Северуса всей своей гигантской тушей рухнула вонючая змея.
«Проклятье, - подумал Северус, - мне нечем её уничтожить».
В следующий момент он был готов расхохотаться над идиотизмом своих мыслей, потому что подумал о змее только как о хоркруксе, совершенно проигнорировав угрозу собственной жизни.
Нагайна меж тем обнюхала добычу и прицелилась в шею, а Вольдеморт аккуратно обогнул их обоих и направился дальше по туннелю, и Снейп с ужасом понял свою ошибку: он будет умирать долго и мучительно, но Лорда это не задержит! И тут Нагайна впилась в его шею. Снейп заорал.
Что-то снова обожгло его горячим воздухом, что-то пронеслось мимо, были вопли, ругань, визг, потом чернота.
Но на этом мучения не кончились. Внезапно его тело пронзила новая вспышка боли. Северус с невероятным трудом приоткрыл глаза, ему было ужасно холодно и тяжело, как будто воздух стал весить в десять раз больше и давил на всё тело. Перед глазами обнаружилась морда змеищи, а над ней бледное перекошенное лицо Блэка с лихорадочно блестящими глазами.
- Я не могу выдрать эту сучью тварь! - орал он. - Минерва... Ай, мать! - он отпрыгнул, потому что Нагайна наконец выплюнула шею Снейпа и метнулась назад отогнать приставучего Блэка. - Impedimenta! Evanesco!
Змея немного замедлилась, но не исчезла, и то сказать, странно было бы, если бы хоркрукс можно было просто так уничтожить. Снейп почти усмехнулся, вспоминая, каких трудов ему стоило разобраться с диадемой. И он по-прежнему не знал, как ему это всё же удалось. Интересно, удастся ли Блэку.
Между тем Минерва пробралась поближе и принялась обрабатывать его рану, хотя флоббер-червяку было ясно, что умрёт он от яда, а не от потери крови. Нагайна снова попыталась вернуться к недоеденному человеку, но Блэк запулил в неё чем-то взрывчатым. Змея зашипела и нехотя поползла прочь.
- Идиот! - просипел Снейп. - Держи её, она хоркрукс!
- Вот сука! - сплюнул Блэк и прицелился Петрификусом.
- Молчи, Северус, ты что! - негодующе воскликнула Макгонагал.
Нагайна застыла, Блэк перевёл дыхание, а потом заорал что есть мочи:
- ACCIO МЕЧ ГРИФФИНДОРА!!!
- Кретин, - прохрипел Снейп, за что получил оплеуху от Макгонагал. - Меч заговорён от Accio.
- И как я его достану?! - взвыл Блэк, разводя руками.
Снейп подумал. Минерва очень своевременно кастанула на него заклинание, восполняющее потерянную кровь.
- Из шляпы, - наконец сказал он.
Блэк просиял лицом, сразу вспомнив рассказ Гарри о приключениях в Тайной комнате и призвал Распределительную Шляпу, из которой ни секунды не задумываясь выудил меч Гриффиндора собственной персоной. Однако пока он возился, над Нагайной поднялся какой-то странный дымок, постепенно сложившийся в очертания человека.
- Дальше нужно противоядие, - бросила Макгонагал, поднимаясь. - Я сейчас, держись, Северус!
Дымка она не заметила. Снейп, заподозривший неладное, хотел было остановить её, но как назло именно в этот момент его скрутил болезненный кашель.
Блэк меж тем округлившимися глазами таращился на призрачного молодого Снейпа с коварным и кровожадным лицом и палочкой наголо.
- Это что за муйня... - начал Блэк, но фантомный Снейп его перебил.
- Не ожидал, Блэкки? Ты бы ещё дольше копался! Теперь ты попал! Твоя очередь провалиться в логово к чудовищу!
Настоящий Снейп тихонько взвыл и закрыл глаза, понимая, что всё пропало. Однако Минерва прилично его подлатала, так что потерять сознание не удалось, и он был вынужден выслушивать препирательства Блэка с младшей версией себя, от чего было тошно и погано. Блэк не понимал, что происходит, он не видел, как они боролись с другими хоркруксами. У него не было шансов вспомнить, что нужно сделать. Они обречены... Интересно, что сделает Блэк, когда окончательно попадёт во власть Вольдеморта? Зарубит его, Снейпа? Или покончит с собой? Или перейдёт на сторону Лорда и будет драться за него против школы? Против Поттера? Интересно ещё, где Поттер. Если Блэк здесь, значит, кто-то связался со штаб-квартирой. Может, Джоу разнюхал, что происходит. Хватит ли мальчишке силы воли, чтобы умереть за общее благо? Северус отчасти надеялся, что хватит, а отчасти, что нет. Конечно, он ведь потратил столько лет, оберегая мальчишку, что элементарно жалко своего труда. Почему бы ещё?
И где, интересно, Лорд?
- Твой приятель увёл мою девушку! - надрывался тем временем фантомный Снейп.
- Да на кой ты ей сдался, гнусный пурист! Ты себя в зеркале видел?! - не отступал Блэк. - Ей во сто крат было лучше без тебя!
- А вот тут ты ошибаешься, - фантомный Снейп осклабился, являя миру кривые почерневшие зубы. - Я не спустил ей обиды. И ему тем более. Я убил их, это я рассказал Тёмному Лорду о пророчестве! - он торжествующе выпрямился.
Блэк застыл с разинутым ртом. Настоящий Снейп тоже очень удивился. До сих пор он считал, что хоркрукс может оперировать только известными человеку фактами, а этой истории Блэк не знал... Если только Поттер ему рассказал, конечно. Вот мелкий засранец, теперь из-за него!.. Но возможно, Вольдеморт Нагайна просто знала о доносе Снейпа, потому что была там, когда он рассказывал о пророчестве.
- Ты... Ты отомстил ей за то, что она тебя бросила? Смертью? - в ужасе пробормотал Блэк.
- А ты думал, я спасибо сказать должен был?
- Нет, - Сириус помотал головой. - Не-ет, ты врёшь. Даже ты не мог такого сделать. Ты бы не раскаялся. Я ещё могу поверить, что ты хотел убить Джеймса, но не Лили. Я помню, как ты плакал в душе. Ты любил её. Ты предал Лорда, чтобы её защитить. Ты не мог хотеть её смерти!
Фантом замерцал, силясь привести ещё доводы, но поздно, наваждение спало, Сириус занёс меч и рубанул. На потолок веером брызнула змеиная кровь.
Сириус обернулся, тяжело опираясь на меч, и увидел, что настоящий Снейп сидит на земле, тяжело дыша и глядя в пространство совершенно круглыми глазами.
- Эта мразь, - Сириус кивнул на останки Нагайны, - гонит. Я не верю... Успокойся, ты чего?
Снейп поднял на Блэка такой взгляд, то тому стало физически нехорошо.
- Поттер, - просипел он. - Хоркрукс. Должен умереть. Мой сын.
Глава 40. Только плакать и петь, только жить
Сириус нахмурился. Не иначе яд стал действовать на мозги. Скорей бы уже Минерва... А, вот и она.
- Какого Мерлина ты поднялся?! - рявкнула Макгонагал, укладывая Снейпа обратно на землю. - Блэк, ты куда смотрел тут?! Не мог подождать выяснять отношения, пока он не поправится?
- Извините, профессор, был занят, змею убивал! - Сириус развёл руками в притворном раскаянье. - И я не выяснял никаких отношений, он сам что-то себе выдумал.
Снейп открыл рот, чтобы что-то сказать, но Макгонагал тут же запихнула ему туда безоар, а следом ещё два антидота от змеиного яда на всякий случай, бывает ведь, что и безоар не помогает. Снейп кашлял и давился.
- Его нужно срочно отнести в больничное крыло! - объявила Макгонагал, трансфигурируя груду земли в носилки. Сириус по возможности аккуратно помог уложить на них пациента и погнал носилки со Снейпом по воздуху.
Вынырнув из опостылевшего тоннеля за статуей одноглазой ведьмы, Сириус, Макгонагал и Снейп чуть не подпрыгнули от громового голоса Вольдеморта, идущего из-под потолка:
